Porolepis
Descrizione
Questi pesci possedevano un corpo relativamente compatto ma agile, un cranio largo e occhi molto piccoli. Le varie specie di Porolepis potevano raggiungere complessivamente il metro e mezzo di lunghezza, e ciò li rendeva sicuramente alcuni dei più grandi predatori del loro ambiente. Le squame erano ricoperte da un pesante strato di cosmina e ciascuna di esse era munita di caratteristiche file di pori (da cui il nome Porolepis, “scaglia – poro”).
Classificazione
Si tratta di una delle forme più antiche e primitive di crossotterigi. L'ordine a cui appartiene il genere (Porolepiformes) si è estinto nel giro di qualche milione di anni, non prima di aver dato origine a forme più specializzate come Holoptychius e Glyptolepis: molto probabilmente questi pesci erano imparentati abbastanza strettamente coi progenitori degli attuali dipnoi.
Al genere sono state finora ascritte sette specie:
Biologia
L'habitat delle specie ascritte al genere dovevano essere le acque poco profonde e non troppo mosse. La loro struttura corporea permetteva una certa agilità rispetto ai pesci corazzati del periodo (come i placodermi e gli acantodi), che probabilmente costituivano delle prede per questi animali. È probabile che i Porolepis, come tutti i porolepiformi, fossero predatori che tendevano agguati sui fondali.
Bibliografia
- Ahlberg, P.E., 1989. Paired fin skeletons and relationships of the fossil group Porolepifromes (Osteichthyes: Sarcopterygii). Zoological Journal of the Linnean Society 96:119-166.
- Zerina Johanson, Per Erik Ahlberg and Alex Ritchie (2013). "First record of Porolepis (Sarcopterygii; Porolepiformes) from eastern Gondwana". Canadian Journal of Earth Sciences 50 (3): 249–253.
