Il Premio Italia è il principale riconoscimento del fandom italiano dedicato alla fantascienza, al fantasy e al fantastico. Assegnato nell'ambito dell'Italcon, premia la produzione italiana dell'anno precedente sulla base dell'apprezzamento espresso dalla comunità degli appassionati. Istituito nel 1972 durante l'Eurocon di Trieste, è assegnato con cadenza annuale dal 1975.
Storia
La prima edizione del premio si svolse nel 1972, in occasione dell'Eurocon di Trieste, dove furono assegnate alcune categorie del Premio Europa dedicate alla produzione italiana. Il premio assunse come modello il Premio Hugo, assegnato nelle Worldcon, e comprendeva inizialmente categorie come romanzo, racconto e artista. Dal 1975 al 1978 fu assegnato durante gli S.F.I.R., Science Fiction Italian Roundabout, tenuti a Ferrara. Nel 1980, durante l'Eurocon di Stresa, fu istituito il nome "Italcon" e furono redatte le prime versioni dei regolamenti dell'Italcon e del Premio Italia.
Nel 1989, in occasione dell'Eurocon di San Marino, l'organizzazione del premio fu affidata a World SF Italia per assicurarne continuità e regolarità. Secondo la ricostruzione pubblicata dal sito ufficiale del premio, Ernesto Vegetti si occupò direttamente della gestione del Premio Italia fino alla sua morte nel gennaio 2010, formalizzandone il regolamento, l'applicazione, le modalità di modifica e lo spoglio dei voti. Dopo la morte di Vegetti, la gestione passò a Silvio Sosio, già collaboratore del premio dalla metà degli anni novanta e promotore del passaggio al voto elettronico. Dopo l'edizione del 2016 fu costituito un comitato di gestione del premio, su mandato dell'assemblea dell'Italcon.
Categorie
Le categorie del premio sono cambiate nel tempo, passando dalle nove originarie alle venti attuali. Il regolamento attuale comprende categorie dedicate a romanzi, racconti, antologie, saggi, fumetti, collane, riviste professionali, riviste non professionali o siti amatoriali, fancast, curatori, traduttori e artisti. Questa ampiezza distingue il Premio Italia da riconoscimenti dedicati a una singola forma editoriale o a categorie specifiche, come il Premio Urania, il Premio Robot o il Trofeo RiLL.
Regolamento e votazione
Il Premio Italia è un premio a voto popolare. Possono votare gli iscritti ad almeno una edizione dell'Italcon, i preiscritti all'edizione in cui avviene la premiazione e gli iscritti ad altre convention affiliate. La votazione si svolge attraverso una fase di segnalazione dei candidati e una successiva votazione finale tra i finalisti. La premiazione avviene normalmente durante l'Italcon o, in assenza del convegno, durante un'altra convention affiliata.
Edizioni iniziali
1972
La prima edizione si svolse a Trieste durante l'Eurocon, con organizzazione del CCSF di Venezia e Trieste. La votazione fu aperta a tutti e riguardò opere pubblicate dal 1º gennaio 1970 al 31 dicembre 1971. I voti inviati dai lettori della Libra Editrice, raccolti da Ugo Malaguti e successivamente inviati all'organizzazione, non furono considerati perché pervenuti dopo la scadenza; la Libra rifiutò i premi.
L'edizione del 1975 si svolse a Ferrara con organizzazione del circolo Altair IV. La votazione fu aperta a tutti e riguardò opere pubblicate dal 1º gennaio 1972 al 31 dicembre 1974.