Storia
Il campionato venne formato nel 1991, in seguito alla dissoluzione della Prva liga jugoslava, ad opera della Federcalcio croata. Dalla sua nascita, il torneo è andato incontro a molti cambiamenti nella formula e nel numero di partecipanti. Nelle prime tre stagioni vi era la regola dei due punti a vittoria, mentre dal 1994-95 si è passati a tre. Ogni stagione inizia in luglio e termina in maggio, con una pausa fra dicembre e febbraio, con la partecipazione di 10 squadre.
La prima stagione iniziò a febbraio e si concluse nel giugno 1992. 12 squadre componevano quel torneo ed alla sua conclusione non vi furono retrocessioni e si decise l'ampliamento a 16 per la stagione successiva. Questa fu seguita da un'ulteriore espansione a 18 nella stagione 1993-1994, il massimo numero finora raggiunto nella storia del torneo. Nella stagione successiva vi fu una riduzione a 16. La stagione 1995-1996 fu la prima con la lega separata in "A" e "B", con un complicato sistema in due fasi durante il torneo. 12 club componevano la lega A, mentre la lega B (praticamente la seconda divisione) ne aveva 10. In marzo, le 22 squadre vennero divise in 3 gruppi: il gruppo per il titolo (le prime 5 della A e la prima della B), il gruppo per evitare la retrocessione (le altre 7 della A e la seconda della B) e quello per la promozione (quelle rimanenti della B). Le prime due classificate di quest'ultimo gruppo vennero promosse nella lega A della stagione successiva, composta da 16 squadre (come la lega B). Nella stagione 1997-1998 il torneo contava 12 squadre in un nuovo format: in marzo, esse vennero divise in due gironi da 6, quello per il titolo e quello per evitare la retrocessione (l'ultima retrocessa direttamente, la penultima allo spareggio con la seconda della divisione inferiore), portandosi in dote il 50% dei punti raccolti nella prima fase. Questo format venne tenuto per due stagioni, mentre nella stagione 1999-2000, mantenendo il numero a 12 partecipanti, si passò al girone andata-ritorno-andata, per un totale di 33 giornate. Nella stagione successiva si tornò alla formula con i gruppi primaverili di promozione e retrocessione, ma senza la decurtazione dei punti. Questo sistema venne usato fino alla stagione 2005-2006, con la singola espansione a 16 squadre nella stagione 2001-2002. Nella stagione 2006-2007 si passò a quello delle 33 giornate complessive (come nella stagione 1999-2000). Nella stagione 2009-2010 vi fu di nuovo una espansione a 16 squadre per 3 stagioni, una riduzione a 12 nella stagione 2012-2013 (da 33 giornate), mentre dalla stagione 2013-2014 il numero delle partecipanti è rimasto costante a 10, con una doppia andata e doppio ritorno, per un totale di 36 partite.
Il campionato 2019-2020 è stato sospeso dall'8 marzo al 5 giugno 2020 (così come per la maggior parte di tutte le competizioni mondiali sportive e non) a seguito della pandemia di COVID-19. Le prime due giornate disputate dopo lo stop forzato (ovvero la 27ª è la 28ª) si sono giocate interamente a porte chiuse; dalla 29ª in poi è stato concesso un numero limitato di spettatori allo stadio per partita. Inoltre, per la prima volta si è giocato nel mese di luglio, arrivando addirittura al 25 del mese per vedere la Dinamo Zagabria festeggiare il suo 21º campionato.
Il 6 giugno 2022, la HNS ha comunicato il cambio dei nomi delle varie categorie in vista della prevista riorganizzazione del sistema calcistico in Croazia: la 1. HNL si sarebbe chiamata semplicemente HNL (e non "Elitna liga" come era stato proposto) e le sarebbero spettati 9,33 milioni di euro dai diritti televisivi.
Croazia
Dinamo Zagabria
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