Biografia
Nata a Lione in una famiglia di origini greche e turche, Rachel Yakar studiò canto al conservatorio di Parigi e poi si perfezionò con Germaine Lubin. Fece il suo debutto sulle scene nel 1963 all'Opera di Strasburgo e l'anno dopo fu scritturata dalla Deutsche Oper am Rhein, dove cantò per venticinque anni. Qui appave in oltre una quarantina di allestimenti, cantando ruoli principali quali la Contessa ne Le nozze di Figaro, Orfeo in Orfeo ed Euridice, Donna Elvira in Don Giovanni, Gilda in Rigoletto, Desdemona in Otello, Tat'jana in Eugenio Onegin, Mimì ne La bohème, Antonia ne I racconti di Hoffmann, Anne ne La carriera di un libertino, Marguerite nel Faust, Liù in Turandot, Rusalka, Arabella e Mélisande.
Parallelamente alle attività sulle scene tedesche, cantò regolarmente in molti dei maggiori teatri europei. Nel 1961 fu Rosina nella Lavinia di Henry Barraud al Festival d'Aix-en-Provence, dove tornò nel 1966 come Najade in Ariadne auf Naxos, accanto a Tatiana Troyanos, Régine Crespin e Mady Mesplé. Nel 1969 cantò al Festival di Schwetzingen nella prima mondiale di Das märchen von der schönen Lilie di Giselher Klebe.
Il debutto all'Opéra Garnier è del 1970 come Gilda in Rigoletto e Micaela in Carmen. Nel 1975 e nel 1976 cantò al Festival di Bayreuth come Freia ne L'oro del Reno, Gerhilde ne La Valchiria e la fanciulla dei fiori in Parsifal. Nel 1977 fu Poppea all'Opera di Zurigo e Donna Elvira nel Don Giovanni con Thomas Allen al Festival di Glyndebourne, diretto da Bernard Haitink e con la regia di Peter Hall. Nel 1978 esordì alla Royal Opera House come Freia. Tornò a Glyndebourne nel 1980 e nel 1982 per interpretare la Marescialla ne Il cavaliere della rosa; in entrambi i casi cantò accanto a Felicity Lott. Nel 1980 tornò all'Opéra de Paris come Jenůfa. Diede il suo addio alle scene nel 1993 come Clymène in Phaëton all'Opera di Lione. Tra il 1990 e il 1997 insegnò canto al Conservatorio di Parigi, dove annoverò tra i suoi studenti Patricia Petibon.
Morì nel 2023 all'età di 87 anni.
