Ramla

Arrivo dei mamelucchi

A Ramla i mamelucchi presero il controllo della città nel 1266 (nella regione erano arrivati l'anno precedente) e a confronto con l'Impero ottomano erano due realtà diverse che, seppure basate sulla religione islamica, si sfidarono per il controllo del Medio Oriente tra il XV e il XVI secolo. Il Sultanato mamelucco esistette dal 1250 al 1517, era guidato da una casta militare di origine servile e aveva la sua capitale al Cairo, governando Egitto, Siria e Palestina compresa parte della penisola arabica. Nel 1516-1517, gli Ottomani, guidati dal sultano Selim I, sconfissero definitivamente i Mamelucchi, ponendo fine al loro sultanato e integrando l'élite mamelucca nell'amministrazione provinciale. I bey mamelucchi mantennero comunque un potere locale fino al 1811, quando furono eliminati dal governatore Mehmet Ali.

L'impero ottomano

All'inizio del periodo dominato dagli ottomani Ramla veniva descritta come una grande città quasi completamente in rovina, con una popolazione ridotta. Nel 1548 si registravano 528 famiglie musulmane e 82 cristiane. Le dimensioni e la composizione della sua popolazione non mutarono di molto fino alla fine del XIX secolo, quando cominciò un periodo di espansione. Durante il Mandato britannico, la popolazione si sviluppò costantemente, fino a un totale di circa 12 000 musulmani e 3 000 cristiani nel 1944. Fino al 1948 fu modesta la presenza ebraica.

Durante la guerra arabo-israeliana del 1948, la posizione geografica di Ramla (in particolare la sua posizione sulla principale via di rifornimento della regione de Gerusalemme) la rese inevitabilmente un punto conteso, e così essa venne attaccata dalle forze ebraiche all'inizio di maggio. Questi primi attacchi furono infruttuosi, ma un attacco più risoluto durante l'operazione Danny portò alla conquista di Ramla tra l'11 e il 12 luglio 1948. La maggior parte degli abitanti della città fuggì. Gli unici abitanti che rimasero dopo la conquista della città furono circa 400 arabi, per lo più cristiani o che già avevano relazioni con gli ebrei.

Il governo israeliano individuò immediatamente nella città quasi spopolata una risorsa per fornire un ricovero ai numerosi immigrati ebrei che stavano cominciando ad arrivare, e iniziarono ad usare a questo scopo le case abbandonate già nel novembre 1948. Nel febbraio del 1949 la popolazione ebraica aveva superato le 6 000 unità. Ciò nonostante, Ramla e Lod rimasero ancora per due decenni relativamente depresse economicamente. Nel 1972 la popolazione era salita a 34 000 abitanti.

La città è nota per essere stata sede dell'esecuzione del criminale nazista l'SS Adolf Eichmann negli anni sessanta con l'accusa di aver perpetrato crimini contro il popolo ebraico durante la seconda guerra mondiale.

Evoluzione demografica

Sempre secondo il CBS, nel 2001 la composizione etnico-religiosa della città era per circa l'80% di ebrei (con una piccola percentuale di caraiti) ed altri non arabi, contro un 20% di arabi israeliani (16% musulmani e 4% cristiani). Vi erano 500 immigrati di recente insediamento.