Richard Chamberlain nacque il 31 marzo 1934 a Beverly Hills, in California, figlio di Elsa W. Matthews e Charles Chamberlain, un commerciante ben conosciuto negli ambienti degli Alcolisti Anonimi, in quanto per anni tenne discorsi a varie riunioni degli A.A. in giro per il paese. Nel 1952 Richard Chamberlain si diplomò alla Beverly Hills High School e più tardi frequentò il Pomona College. Contemporaneamente alla sua affermazione con la serie televisiva Il dottor Kildare, negli anni Sessanta Chamberlain ebbe anche una breve parentesi come cantante pop. In seguito, disilluso da Hollywood, si rivolse al teatro, trovando il successo in Inghilterra tra le platee britanniche. Durante gli anni Settanta recitò in film come L'altra faccia dell'amore (1970), I tre moschettieri e il suo sequel Milady (1974), in entrambi i quali interpretò il ruolo di Aramis, L'inferno di cristallo (1974), Il conte di Montecristo (1975), L'ultima onda (1977) e L'uomo dalla maschera di ferro (1977). Ne La scarpetta e la rosa (1975), una versione musicale della storia di Cenerentola, egli mostrò il suo talento vocale, che già in precedenza gli procurò il successo grazie ad un hit single edito negli anni Sessanta.
Dagli anni Novanta in poi, Chamberlain apparve prevalentemente in film per la televisione e come guest star in serie TV, tra le quali The Drew Carey Show e Will & Grace. Nel 2005 interpretò il ruolo principale di Ebenezer Scrooge nel Broadway National Tour di Scrooge: The Musical. Nel 2006 fu guest star in un episodio della serie della BBCHustle - I signori della truffa e nella quarta stagione di Nip/Tuck. Nel 2007 lavorò nell'episodio Passato remoto della serie Desperate Housewives, nel ruolo di Glen Wingfield, il patrigno di Lynette Scavo. Nel 2010 prese parte a due episodi della serie Chuck, nella parte del criminale Adelbert de Smet, soprannominato 'Il Belga'. Richard Chamberlain morì a Waimanalo, nelle Hawaii, il 29 marzo 2025 in seguito a un ictus, due giorni prima di compiere 91 anni.
Vita privata
Nei primi anni Settanta Chamberlain ebbe una relazione con il collega Wesley Eure; dal 1977 al 2010 fu legato al produttore e regista Martin Rabbett, con cui visse per molti anni alle Hawaii.
Sebbene l'omosessualità di Chamberlain fosse nota da quando la notizia venne ampiamente diffusa dalla rivista femminile francese Nous Deux nel dicembre 1989, solo nel 2003, all'età di 69 anni, l'attore si dichiarò apertamente gay nella sua autobiografia Shattered Love (Amore infranto), nella quale egli raccontò come in passato si fosse sentito obbligato a nascondere le proprie inclinazioni sessuali per poter proseguire la sua carriera di attore.
Miglior attore protagonista in una mini-serie o film per la televisione, per Il conte di Montecristo (1975)
Miglior attore protagonista in una mini-serie o film per la televisione, per Shogun (1981)
Miglior attore protagonista in una mini-serie o film per la televisione, per Uccelli di rovo (1983)
Miglior attore protagonista in una mini-serie o film per la televisione, per Wallenberg (1985)
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Richard Chamberlain è stato doppiato da:
Oreste Rizzini in Allan Quatermain e le miniere di Re Salomone, Gli avventurieri della città perduta, Uccelli di rovo, Wallenberg, La via del west, Il veneziano - Vita e amori di Giacomo Casanova, Identità bruciata, Una famiglia in pericolo, Uccelli di rovo - Gli anni mancanti, L'inverno del nostro amore, Desperate Housewives, Shōgun (ridoppiaggio)
Gino La Monica in L'ultima onda, Medico alle Hawaii, Troppo ricca - La storia di Doris Duke, Leverage - Consulenze illegali (ep. 4x18)
Romano Malaspina in Il dottor Kildare (2ª voce), Il conte di Montecristo, Colorado, Brothers & Sisters