Ross Sinclair (Glasgow, 1966) è un musicista, scrittore e artista visivo scozzese. Vive e lavora a Kilcreggan, Argyll, ed è docente di Pratica artistica contemporanea presso la Glasgow School of Art, pur continuando a svolgere la sua attività professionale. Sinclair è stato una delle figure chiave del movimento degli artisti contemporanei a Glasgow negli anni '90, soprannominato “il miracolo di Glasgow” dal curatore e critico d'arte Hans-Ulrich Obrist.
Ross Sinclair è nato nel 1966 e ha vissuto a Bearsden. Ha frequentato la Boclair Academy, prima di studiare alla Glasgow School of Art tra il 1984 e il 1992, conseguendo prima una laurea triennale in Arte ambientale e poi un master in Belle arti. Durante questo periodo di studi ha partecipato a un programma di scambio presso l'Istituto delle arti della California di Los Angeles nel 1992.
Dalla fine degli anni ’80 Sinclair ha esposto le sue opere in centinaia di mostre collettive e personali nel Regno Unito e a livello internazionale, pubblicando diverse monografie sulle sue opere, in particolare If North Was South and East Was West, oltre a scrivere testi e saggi in numerosi libri e pubblicazioni.
Spesso compone musica ispirata alle sue opere d’arte, come documentato da una serie di pubblicazioni tra cui Ross Sinclair: The Real Life Rock Opera Volume I (2004), Ross and the Realifers: Real Life and How to Live it in Parledonia (2013) e Real Life is Dead/Long Live Real Life (2017).
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Ross Sinclair è noto soprattutto per il suo progetto Real Life, avviato nel 1994 quando si fece tatuare la scritta “Real Life” sulla schiena. Da allora Real Life è diventato un progetto artistico durato 23 anni, che ha preso forma in una vasta gamma di contesti espositivi, di arte pubblica e editoriali. Nel corso dei due decenni del progetto Real Life, il lavoro di Sinclair ha utilizzato vari mezzi espressivi, tra cui spettacoli, pittura e musica, spesso contemporaneamente.
Attraverso installazioni e la partecipazione del pubblico, Real Life ha cercato di sfidare le convenzioni espositive tradizionali e di entrare in contatto con il pubblico. Questi progetti sono stati esposti in tutto il mondo. Nel corso del progetto, un filo conduttore costante nell’opera di Sinclair ha cercato di affrontare la natura delle identità individuali, collettive e nazionali della Scozia.
Nel mese di agosto 2015, Sinclair ha esposto le sue opere nella mostra 20 Years of Real Life presso la Collective Gallery di Edimburgo, che ha celebrato i 20 anni del suo progetto Real Life. Sinclair ha collaborato con alcuni adolescenti per formare cinque band e produrre un LP intitolato Free Instruments for Teenagers.
L’ultima incarnazione del progetto Real Life è stata realizzata nell’ambito di una residenza di due settimane che Ross Sinclair ha svolto presso lo Shanghai Himalayas Museum in Cina, in vista della sua mostra personale intitolata Real Life is Dead/Long Live Real Life. Questa mostra ha segnato l’inizio di una nuova fase del progetto Real Life di Sinclair, ancora in corso. Per l’occasione, Sinclair ha aggiunto la scritta “Is Dead” al tatuaggio “Real Life”.
La residenza si è concentrata sui temi ricorrenti della partecipazione, della performance e della collaborazione, unitamente all’uso che Sinclair ha sempre fatto della musica nella sua arte nel corso della sua carriera. Sinclair ha lavorato con gli studenti della Glasgow School of Art per un periodo di due anni per sviluppare e registrare due brani (Real Life is Dead e Long Live Real Life) che costituivano il fulcro della mostra. I brani sono stati registrati sia in inglese che in cinese.
A Shanghai, Sinclair ha collaborato con musicisti, artisti e cantanti locali per creare la Chinese-Scottish Real Life Orchestra, un dialogo musicale tra il pubblico cinese e il progetto Real Life di Sinclair. Il gruppo si è unito in una voce collettiva, in inglese e in cinese, per condividere esperienze attraverso la musica. L’orchestra si è esibita dal vivo in occasione del vernissage della terza fase della mostra CURRENT: Contemporary Art from Scotland, fornendo la colonna sonora all’installazione di Sinclair, composta da numerose edizioni di striscioni e video che rappresentavano i 23 anni del progetto Real Life. I partecipanti sono stati inoltre invitati a rispondere ai temi di Real Life is Dead/Long Live Real Life con parole e immagini, che sono state poi esposte su striscioni e cartelli.
Ross Sinclair ha partecipato a mostre monografiche e collettive in tutto il mondo. Tra le mostre personali figurano quelle tenutesi alla South London Gallery nel 2010, al Badischer Kunstverein nel 2002, all’Art Metropole di Toronto nel 2004 e alla Angelika Knäpper Gallery di Stoccolma nel 2010. Nel 2014, Sinclair ha preso parte alla mostra Generation: 25 Years of Contemporary Art in Scotland presso la Scottish National Gallery of Modern Art.
Nel 2016 è stato Professore invitato presso lo St John's College dell’Università di Oxford, dove ha ricoperto il ruolo di Artist in Residence per tre mesi. La residenza incoraggia l’artista a contribuire alla vita artistica e culturale del college, offrendogli la possibilità di esporre nel proprio studio e di avvalersi delle risorse di ricerca e del personale del college e dell’università in generale.
Nel 2017 ha esposto all’Inverness Museum and Art Gallery, in una mostra personale intitolata After After After The Monarch of the Glen, Real Life Is Dead. Il museo gli ha commissionato un’opera ispirata all’iconico dipinto di Edwin Henry Landseer, The Monarch of the Glen.
Sempre nel 2017, Sinclair ha intrapreso una residenza di due settimane presso lo Shanghai Himalayas Museum in Cina. Da questa esperienza è nata una mostra personale intitolata Real Life is Dead/Long Live Real Life. Per la mostra, Sinclair ha aggiunto la scritta «is dead» al tatuaggio «real life». La mostra includeva una presentazione multimediale. A Shanghai, Sinclair ha collaborato con musicisti, artisti e cantanti locali per creare la Chinese-Scottish Real Life Orchestra. Il gruppo si è unito in una voce collettiva, in inglese e cinese, per condividere esperienze attraverso la musica.
La residenza è stata sostenuta dal British Council ed è stata uno dei programmi della campagna Spirit of Youth del 2017.
Ross Sinclair è batterista e chitarrista. Nel 1984/85 entrò a far parte della sua prima band, i Gods For All Occasions, di cui facevano parte Neil Menzies e Raymond McGinlay, che in seguito sarebbe diventato membro dei Teenage Fanclub.
Fu proprio in quel periodo che Sinclair divenne membro fondatore dei The Soup Dragons. Per cinque anni registrò album e si esibì in concerti, tra cui quello di Glastonbury del 1987, e aprì i concerti di band come i Primal Scream e i The Jesus and Mary Chain. Il gruppo si esibì poi a Top of the Pops nel 1990 e vendette mezzo milione di album negli Stati Uniti.
All’inizio degli anni ’90 Sinclair lasciò il gruppo per completare i suoi studi alla Glasgow School of Art. Si è riunito con il gruppo per sei concerti nel Regno Unito tra ottobre e novembre 2023.
In precedenza ha pubblicato gli album Real Life Parledonia (2013) e Real Life is Dead/Long Live Real Life (2017), nonché i CD I Tried to Give Up Drinking With Guitars Instead of God (2013) e The Real Life Rock Opera (2004).
Ross Sinclair è autore di numerosi scritti. Ha contribuito a un saggio su Susan Phillipsz, vincitrice del Turner Prize nel 2010 e, nel 2014, a una monografia intitolata You Are Not Alone. I suoi lavori sono stati pubblicati in Generation Reader: 25 Years of Contemporary Art in Scotland, volume apparso nel 2014 in occasione dell’omonima mostra.
Nel giugno 2016 Sinclair ha completato una tesi di dottorato intitolata Ross Sinclair: 20 Years of Real Life e ha conseguito il titolo di Dottore in Filosofia sulla base dei lavori pubblicati presso la Glasgow School of Art/Università di Glasgow.
Le opere di Sinclair fanno parte di numerose collezioni, tra cui lo Scottish Arts Council, il British Council, l'Arts Council of England, la Ferens Art Gallery, il Pier Arts Centre, lo Stirling District Council, la Sammlung Hauser & Wirth di San Gallo, la Hamburger Kunsthalle, la Collection Lambert di Avignone e collezioni private in Svizzera, Germania, Regno Unito, Francia, Stati Uniti e Hong Kong.
Sinclair vive e lavora a Kilcreggan con la sua compagna, l'artista Christine Borland, ed è professore di Pratica dell'arte contemporanea e docente di Scultura e Arte ambientale alla Glasgow School of Art.
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