Saint Levant

Saint Levant
NazionalitàPalestina (bandiera) Palestina
GenerePop
Contemporary R&B
Alternative R&B
Hip hop
World music
Pop arabo
Periodo di attività musicale2020 – in attività
StrumentoVoce
Chitarra
Sassofono
Pianoforte
EtichettaPeace Hill Records
Impact Records
2048
MDLBEAST Records
Universal Arabic Music
SALXCO
Album pubblicati1
Sito ufficiale

Saint Levant (pronuncia francese: /sɛ̃ ləˈvɑ̃/; in arabo سانت ليفانت‎?, Sānt Līfānt), pseudonimo di Marwan Abdelhamid (in arabo مروان عبد الحميد‎?, Marwān ʿAbd al-Ḥamīd; Gerusalemme, 6 ottobre 2000), è un rapper, cantautore e musicista palestinese. Artista poliglotta, nei suoi brani mescola abitualmente inglese, arabo e francese.

Biografia

Marwan Abdelhamid nasce a Gerusalemme durante la seconda intifada da madre franco-algerina, Maria Mohammedi, e padre serbo-palestinese, Rashid Abdelhamid, entrambi cresciuti in Algeria.
Il padre, architetto, imprenditore alberghiero, DJ e produttore cinematografico, è figlio di una dottoressa serba e di un palestinese di Safad che, espulso nel 1948, si trasferisce in Jugoslavia per studiare ingegneria; la madre, che lavora per l'UNRWA, è figlia di una pianista francese, ex insegnante di musica al liceo francese di Algeri. Ha un fratello minore, Khaled.
Poco dopo la sua nascita la famiglia si riunisce con i nonni paterni a Gaza città, dove costruiscono un hotel vista mare con 22 stanze nel quartiere di Rimal, battezzato "Al Deira", sulla base di un progetto architettonico del padre. A Gaza Abdelhamid trascorre buona parte della propria infanzia, frequentando la scuola internazionale statunitense (American International School, المدرسة الأميركية الدولية في غزة‎) fino alla battaglia del 2007, in seguito alla quale la famiglia si stabilisce ad Amman, in Giordania. Ha definito gli anni trascorsi a Gaza "i migliori della [mia] vita".

Eredita la passione per la musica dal padre e dalla nonna materna, studiando pianoforte e sassofono. Cresce poliglotta, parlando francese a casa, inglese a scuola e arabo nel campo profughi di Al-Wehdat ad Amman, dove gioca a calcio con la squadra locale nel doposcuola.

Nel 2018, diciassettenne, si trasferisce negli Stati Uniti per studiare relazioni internazionali all'Università della California (campus di Santa Barbara), laureandosi nel 2022.

Carriera e attivismo

Prima di adottare lo pseudonimo "Saint Levant" (un gioco di parole su "Yves Saint Laurent" e "Levant"), Abdelhamid scrive Jerusalem Freestyle e Nirvana in Gaza, due pezzi politicamente impegnati. Nello stesso periodo, comincia a postare video su TikTok in cui tratta temi quali la storia della Palestina o la mascolinità tossica nella cultura araba. Qualche tempo dopo è uno dei confondatori di GrowHome, una società volta a mettere in contatto gli imprenditori palestinesi con potenziali finanziatori per i loro progetti. Agli inizi del 2022 fonda insieme a Stephanie Moukhaiber la 2048 Fellowship, un progetto volto a fornire sostegno economico e tutoraggio a palestinesi che lavorano in ambiti creativi; il nome del progetto, mutato in "2048 Foundation" nel 2024, fa riferimento al centesimo anniversario della Nakba.

Nel novembre 2022 pubblica il brano rap trilingue Very Few Friends, che nel giro di un mese arriva a 2 milioni di visualizzazioni su YouTube e in seguito si diffonde su TikTok e Instagram. Il pezzo diventa virale su Spotify, dove raggiunge il primo posto in diciannove paesi e il secondo negli Stati Uniti, oltre ad arrivare in seconda posizione nella classifica Global Viral 50 di Spotify.

Logo promozionale per l'album Deira

Nel maggio 2023 diventa il primo ambasciatore per le fragranze Dior in Medio Oriente. Lo stesso anno pubblica l'EP From Gaza, with Love. La rivista GQ Middle East lo nomina uno degli uomini dell'anno 2023. Nel 2024 firma un contratto con Universal Arabic Music (UAM) e pubblica il singolo Deira in collaborazione con MC Abdul; la canzone, realizzata nello stile algerino chaabi, è dedicata all'albergo di famiglia a Gaza, distrutto da un bombardamento israeliano nel gennaio 2024 durante l'offensiva di Israele sulla Striscia; la canzone dà il titolo al primo album dell'artista, contenente duetti con altri artisti quali Cheb Bilal e Kehlani. Saint Levant si esibisce poi all'edizione 2024 del Coachella Festival, sfruttando l'evento per sensibilizzare su quanto in corso a Gaza. Il successivo 22 maggio è uno degli artisti in scena allo Zénith di Parigi per un concerto di beneficenza a sostegno dell'ONG britannica Medical Aid for Palestinians.

Logo promozionale per l'EP Love Letters/رسائل حب‎

Il 14 febbraio 2025, in occasione di San Valentino, pubblica l'EP Love Letters/رسائل حب‎, suddiviso in un "lato A" (Love Letters from Saint Levant) e un "lato B" (رسائل حب من مروان‎, Rasāʾil ḥubb min Marwān), e contenente tre tracce già pubblicate come singoli e tre brani inediti. Tre giorni dopo, appare insieme a Lourdes Leon in uno spot per un nuovo ristorante omakase di Parigi aperto in collaborazione tra Yves Saint Laurent e lo chef Peter Park.

Saint Levant è apertamente schierato a sostegno della lotta palestinese; intervistato per Harper's Bazaar, parla così:

«Tutto ciò che faccio è incentrato su Israele e basato sulla causa e la lotta palestinesi, faccio molta contestualizzazione [...] perché sono venuto in America [...] e mi sono accorto che la gente crede che [...] sia un conflitto fra due pari [che] per qualche motivo si detestano, [che] i palestinesi semplicemente odino gli israeliani. E quello che non capiscono è che sono 80 anni di occupazione e oppressione e sfollamento e pulizia etnica, quindi penso sia molto importante insistere [a parlarne] sempre, e io cerco di farlo attraverso la musica; cerco di farlo attraverso le mie azioni e tutto quello che faccio.»

L'artista ha dichiarato che, con lo scoppio della guerra a Gaza, la propria produzione è influenzata dalla "sindrome del sopravvissuto". Si considera femminista. In seguito alla sua collaborazione con Yves Saint Laurent nel 2025, gruppi e media filoisraeliani hanno invitato a boicottare il marchio, sostenendo che talune posizioni di Abdelhamid, quali il sostegno agli attacchi del novembre 2024 contro gli ultras del Maccabi Tel Aviv, siano indice di antisemitismo.

Nel luglio 2025, il marchio di cosmetici Huda Beauty lancia sul mercato un nuovo colore e aroma di olio per labbra in collaborazione con Saint Levant, il cui ricavato sarebbe stato destinato a finanziare progetti per l'agricoltura e conservazione culturale in Palestina. Il prodotto, chiamato "Kalamantina" (ovvero "clementina") in onore di una traccia dell'ultimo album di Saint Levant, viene pubblicizzato con diversi video in cui si vedono il cantante e Huda Kattan (fondatrice del marchio) circondati da clementine. La mossa viene criticata da alcuni, in quanto coincide con la fase più critica della carestia imposta da Israele e delle uccisioni di civili in cerca di aiuti umanitari nella Striscia di Gaza, nel più ampio contesto del genocidio in corso. Il vincitore del Premio Pulitzer Mosab Abu Toha ha giudicato la mossa come un atto "insensibile nei confronti della gente di Gaza in quanto esseri umani", a prescindere da qualsivoglia sostegno economico. Kattan decide quindi di donare il 100% dei proventi a Medici senza frontiere per le proprie attività a Gaza.

Saint Levant afferma di essere ispirato da artisti quali Wyclef Jean, Cheb Khaled, Fairuz, Marwan Moussa, Lenny Kravitz, Michael Jackson, Stromae, Timbaland, Eminem e Mika.

Vita privata

Abdelhamid è musulmano.
Vive a Los Angeles, ma viaggia regolarmente ad Amman, capitale della Giordania.
Dal 2023 fino a settembre 2025 ha intrattenuto una relazione con la cantante franco-haitiana Naïka.

Discografia

Album in studio

EP

Singoli

Collaborazioni

Note

  1. 1 2 3 4 Filmato audio (EN) Harper's Bazaar, Saint Levant Represents Palestine, Raps in 3 Languages & is Thankful for His TikTok Success, su YouTube, Google LLC, 2 maggio 2023. URL consultato l'11 marzo 2024.
  2. 1 2 3 4 5 (FR) Rachid Laïreche, Saint Levant, Libre rêveur, su Libération, 3 giugno 2024. URL consultato il 9 gennaio 2025.
  3. 1 2 3 4 (EN) Laiba Babar, Who is Saint Levant? Everything We Know About the Viral Arab Rapper, su GQ Middle East, 30 gennaio 2023. URL consultato il 31 gennaio 2024 (archiviato dall'url originale il 31 gennaio 2023).
  4. 1 2 3 (EN) Asad Siddique, Saint Levant: Home-maker, su Alserkal Avenue, 13 gennaio 2024. URL consultato l'11 dicembre 2024.
  5. 1 2 (EN) Jem Aswad, Palestinian-Algerian Rapper Saint Levant Drops 'Deira' Single With MC Abdul, Paying Tribute to Gaza, su Variety, 23 febbraio 2024. URL consultato l'11 marzo 2024.
  6. 1 2 (EN) Katie Bain, Saint Levant & Gazan Rapper MC Abdul Celebrate the Culture of Palestine in 'Deira' Video, su Billboard, 24 febbraio 2024. URL consultato l'11 marzo 2024.
  7. 1 2 3 4 (EN) Saif Hidayah, Saint Levant Is Out For Hearts And Minds, su Yung, 18 ottobre 2022. URL consultato il 12 dicembre 2024.
  8. 1 2 3 4 (EN) Leen Al Saadi, GQ Men of the Year 2023: Saint Levant, From Gaza With Love And Towards Liberation, su GQ Middle East, 29 novembre 2023. URL consultato il 17 dicembre 2024 (archiviato dall'url originale il 19 dicembre 2024).
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  26. ↑ (EN) Alessandro Carrara, Huda Beauty launches make-up collaboration with Palestinian musician Saint Levant, su Cosmetics Business, 21 luglio 2025. URL consultato il 22 luglio 2025.
  27. ↑ (EN) William Mullally, Pulitzer-winning Palestinian author confronts Saint Levant and Huda Kattan: 'Do you really care about Gaza?', su The National, 22 luglio 2025. URL consultato il 23 luglio 2025.
  28. 1 2 (EN) Huda Beauty's 'Kalamantina' campaign sparks outrage for being 'tone-deaf' to Gaza's crisis, su The Week, 28 luglio 2025. URL consultato il 3 agosto 2025.
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  30. ↑ Filmato audio (EN) Rolling Stone, Saint Levant on Collaborating with Kehlani, Elyanna, and More on his Latest Project 'Deira', su YouTube, Google LLC, 13 giugno 2024. URL consultato l'8 gennaio 2025.
  31. ↑ (EN) Everything You Need To Know About Rapper Saint Levant, su Highsnobiety, 8 luglio 2024. URL consultato l'8 gennaio 2025.
  32. ↑ (EN) Azmia Ricchuito, 12 Muslim Artists to Listen to on Muslim Women's Day, su Paper Mag, 27 marzo 2023. URL consultato l'8 gennaio 2025.
  33. ↑ (EN) Quinn Catabui, A Complete Timeline Of Saint Levant & Naika's Relationship, su Grazia Middle East, 7 gennaio 2025. URL consultato il 7 gennaio 2025.

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