Molte specie dell'ordine sono piante parassite, per lo più semi-parassite, in grado cioè di produrre zuccheri attraverso la fotosintesi, ma che utilizzano i fusti e le radici di altre specie per soddisfare il loro bisogno di acqua e sali minerali.
Il Sistema Cronquist (1981) includeva nell'ordine anche le famiglie Dipentodontaceae e Medusandraceae. La prima, che comprende un unico genere (Dipentodon), è oggi attribuita all'ordine Huerteales.
La seconda, non più accettata, comprendeva due generi, Medusandra e Soyauxia, che sulla base di evidenze molecolari, sono attualmente attribuiti alla famiglia Peridiscaceae dell'ordine Saxifragales.