Un poeta nazionale è un poeta reputato per tradizione e per acclamazione popolare il rappresentante dell'identità, delle credenze e dei principi di una particolare cultura nazionale. La figura del poeta nazionale come eroe culturale ha una tradizione di lunga data e si distingue dalla carica di poeta laureato, assegnata sulla base di una procedura burocratica. Il concetto dei poeti nazionali e il prestigio legato a queste figure si affermarono durante il Romanticismo e giocarono un ruolo fondamentale nella formazione degli Stati-Nazione, rinforzando le identità etno-linguistiche.
La maggior parte dei poeti nazionali sono personaggi vissuti in epoche storiche; tuttavia, talvolta anche scrittori contemporanei attivi in letterature nazionali relativamente nuove sono stati innalzati a «poeti nazionali». Pur non eletti tramite procedure formali, i poeti nazionali svolgono un ruolo nel plasmare la visione che un Paese ha di sé stesso. Alcune Nazioni riconoscono più d'un singolo poeta nazionale. Si è sostenuto che un poeta nazionale «deve scrivere poesie che s'identifichino strettamente con la causa della Nazione; o si ritiene che lo faccia»; si ritiene anche che, per essere tale, «un poeta nazionale deve scrivere in una lingua nazionale».
Di séguito si riporta un elenco di Nazioni coi corrispettivi poeti nazionali. L'elenco non include in senso stretto solo Stati o Paesi sovrani, poiché i termini «Nazione» (come concetto culturale), «Paese» (come concetto geografico) e «Stato» (come concetto politico) non sono sinonimi.
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