Un servizio segreto (spesso anche genericamente al plurale servizi segreti) è un'organizzazione che fa capo a uno Stato, il cui operato è coperto da segreto, operante ai fini della salvaguardia degli interessi nazionali attraverso attività di intelligence.
Opera attività di spionaggio all'estero, e di controspionaggio nel proprio paese. Una particolare rilevanza ha assunto l'attività di antiterrorismo. Può dipendere sia da un ente militare, che da apparati civili dello Stato. Il singolo soggetto che opera al servizio di tali organizzazioni viene definito agente segreto.
Storia
I primi servizi di informazione esistevano già nel XVIII secolo, tuttavia fino alle guerre napoleoniche si trattò di strutture di "mobilitazione", che nascevano e morivano intorno agli stati maggiori con la deflagrazione della guerra (ed al successivo ritorno alla pace). Soprattutto per quanto attiene al controspionaggio, le sorti dello stato erano rimesse al personale diplomatico, quasi sempre con risultati modesti.
Il periodo storico più importante per l'affermazione dei servizi segreti come realtà sociopolitica è cominciato probabilmente a partire dal XIX secolo in poi. In quest'epoca, infatti, si è andato imponendo in modo sempre più preponderante il concetto di guerra totale, ragion per cui il ruolo dei "servizi" per il controllo del fronte interno è intuitivamente cresciuto di pari passo.
Con lo sviluppo della guerra moderna - e a partire dalla guerra fredda - i civili sono stati progressivamente sempre più coinvolti nelle operazioni belliche, di conseguenza nell'attività di tali organizzazioni è avvenuta la contaminazione logica e pratica tra soggetti "ufficialmente combattenti" ed "ufficialmente non combattenti", tanto da rendere sempre più labili i confini giuridici ed operativi tra i due dominii, teoricamente distinti e non comunicanti.
Caratteristiche
Tali enti possono essere costituiti in agenzie direttamente rispondenti al governo di uno Stato. Uno degli elementi caratterizzanti dei servizi segreti è appunto la segretezza, che rende controverse le possibili distinzioni tra le definizioni di "servizio segreto", "agenzia di spionaggio" o di "intelligence".
Un'organizzazione segreta può operare apertamente nei propri confini e segretamente all'estero o viceversa. Diversi Stati hanno servizi segreti civili e servizi segreti militari, oppure servizi che si occupano della sicurezza interna al paese e della sicurezza esterna, presso i paesi esteri. Negli Stati democraticioccidentali i nomi dei capi dei servizi segreti sono in genere resi pubblici.
Direction centrale du renseignement intérieur (DGSI): si occupa di spionaggio e controspionaggiointerno, responsabile della sicurezza e della lotta al terrorismo e al crimine all'interno della Francia.
Mossad - organizzazione di spionaggio competente per l'estero, assolve al compito di studiare e prevenire le attività che possano compromettere la sicurezza statale;
Aman (direttorato dell'intelligence militare) responsabile per la raccolta e l'analisi delle informazioni a carattere militare;
Unit 8200 - spionaggio e controspionaggio di segnali elettronici ed elettromagnetici;
Shin Bet, competente per la sicurezza interna dello Stato, il controspionaggio ed appoggio al servizio delle forze armate israeliane.
Security Service (MI5), che si occupa della sicurezza nazionale e del controspionaggio, dipendente dall'Home Office.
Altre agenzie governative sono:
Government Communications Headquarters (GCHQ): Si occupa di intelligence basata sulle comunicazioni, compresa la decifrazione di messaggi, e lavora a stretto contatto con altri servizi.
Defence Intelligence (DIS): Fornisce intelligence militare e di difesa al Ministero della Difesa e all'esercito.
Joint Intelligence Committee (JIC): È un comitato che coordina le attività di intelligence e valuta le informazioni provenienti da diverse agenzie.
National Crime Agency (NCA): Si occupa di crimini finanziari e di altre attività criminali, collaborando con gli altri servizi.
L'Intelligence Services Act del 1994 ha istituito l'Intelligence and Security Committee organo del parlamento britannico deputato al controllo e alla vigilanza di tali enti.
Dopo la transizione democratica, i servizi segreti in Spagna sono stati riformati con la Legge del 6 maggio 2002 n. 11. Gli enti principali sono:
Centro Nacional de Inteligencia (CNI): È il servizio civile di intelligence principale del paese, responsabile della raccolta di informazioni necessarie per proteggere la sovranità e gli interessi spagnoli.
Comisaría General de Información (CGI): Quest'organo di polizia è responsabile della raccolta di informazioni all'estero per garantire la stabilità democratica e opera nel contrasto a terrorismo, traffico di droga e criminalità economica.
