Claudio Eliano

Claudio Eliano in un ritratto immaginario del 1610

Claudio Eliano (in greco antico Κλαύδιος Αἰλιανός?, Clàudios Ailianòs; in latino Claudius Aelianus; Preneste, 165/170 circa – 235) è stato un filosofo e scrittore romano in lingua greca.

Biografia

Della vita di Eliano si sa quello che Filostrato ci riferisce nelle sue Vite dei sofisti.

Scolaro a Roma del sofista Pausania apprese, dai precetti della seconda sofistica, la scrittura in greco atticizzante, al punto da essere soprannominato μελίγλωσσος (meliglossos, lingua di miele) o μελίφθογγος (sinonimo del primo), per la precisione e l'efficacia del suo stile.

A differenza dei suoi colleghi romani, non si sentì portato per le declamazioni pubbliche, preferendo coltivare studi storici, naturalistici e antiquari: secondo il lessico Suda, inoltre, sarebbe stato sacerdote nel tempio della Fortuna a Preneste e avrebbe frequentato la corte di Giulia Domna, moglie di Settimio Severo.

Inoltre sembra, come dichiarava lui stesso, non essersi impegnato in conferenze itineranti, ma sarebbe rimasto per tutta la vita nel Lazio, dove morì.

A Praeneste, attuale Palestrina, il liceo classico e delle scienze umane è intitolato alla memoria di Claudio Eliano.

Opere

Frontespizio di un'edizione del 1668 della Varia Historia
«Un fiore sbocciato da un volto, quale nessun prato potrebbe produrre più spurio, molle e delicato col soffio di primavera, un bellissimo rossore e un dolcissimo sorriso.»

(fr. 123 H.)

«Una femminella di Siria ben cavalcata da chiunque si avvicinasse. Si sapeva, infatti, che era una cortigiana e più passionale delle mime, a causa della sua incontinenza, e per l'utilizzo di posture atte a mostrarsi a chiunque, portando quelli che la osservavano a sperimentarne il corpo, e chiunque, in genere, fosse presente, con una licenziosità suina e matta.

Nella sua casa c'erano degli ingressi e comitive di uomini indisciplinati e donne licenziose e ragazzini che avevano scelto una vita debosciata.

E questa persona non era stata sottoposta a giudizio - per quanto si possa parlare di giudizio per una persona così sfrenata - per la scelta del mimo, per la bellezza splendente del corpo con cui praticava una serie di inganni.»

(frr. 126a-d Domingo-Forasté)

Eliano sofista

Quelle di Eliano, in generale, comunque, sono opere compilatorie, che non si avvalgono di osservazioni autoptiche, né di un'accurata scelta delle fonti, né di criteri di selezione. Raccoglitore di dati, per lo più a carattere aneddotico, inverosimile quando non paradossale, Eliano si colloca nell'alveo della paradossografia, mosso, più che da interessi scientifici o storiografici, dall'attenzione per il meraviglioso e l'insolito.

I frammenti filosofici, invece, e la caratteristica impostazione della Natura degli animali, di intento moraleggiante, in cui si vuole dimostrare che negli animali esistono sentimenti simili o anche superiori a quelli dell'uomo, ci indicano per Eliano una adesione alla filosofia stoica commista alle puntate polemiche della seconda sofistica. A questa scuola va collegata la scelta della lingua greca e di uno stile atticizzante, non scevro, però, da latinismi.

Note

  1. ↑ Come riportato da Filostrato, Vitae Sophistarum, 624.
  2. ↑ Suda, sub voce.
  3. ↑ Vitae Sophistarum, 624,22-625,2.
  4. ↑ Fr. 123 Hercher; fr. 126a-e Domingo-Forasté.
  5. ↑ (EN) S. D. Smith, Man and Animal in Severan Rome: The Literary Imagination of Claudius Aelianus, Cambridge, University Press, 2014, pp. 274 ss.

Bibliografia

Fonti primarie

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