Il termine Sub-Nettuno può riferirsi a due diversi tipi di pianeti. Può descrivere un pianeta che ha un raggio più piccolo di Nettuno, anche se quel pianeta ha effettivamente una massa maggiore. In alternativa, può descrivere un pianeta con una massa più piccola di Nettuno, anche se quel pianeta ha un raggio più grande (come un pianeta super-puff). Entrambe le definizioni sono talvolta utilizzate all'interno della stessa pubblicazione scientifica.
I pianeti simili a Nettuno sono considerevolmente più rari dei pianeti delle dimensioni Sub-Nettuniani, nonostante siano solo leggermente più grandi. Questo divario separa i Sub-Nettuni (raggio < 3 raggi della Terra) da Nettuno (raggio > 3 raggi della Terra). Si pensa che questo divario del raggio si presenti perché durante la formazione, quando il gas si accumula, le atmosfere di pianeti di quelle dimensioni raggiungono le pressioni necessarie per forzare l'idrogeno nella crescita del raggio di stallo dell'oceano del magma. Quindi, una volta che l'oceano di magma è saturo, la crescita del raggio può continuare. Tuttavia, i pianeti che hanno abbastanza gas per raggiungere la saturazione sono molto più rari, perché richiedono molto più gas.
Il 29 novembre 2023, gli astronomi hanno riportato la scoperta di sei esopianeti Sub-Nettuni in orbita attorno alla stella HD 110067, con raggi che vanno da 1,94 R🜨 a 2,85 R🜨.
