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Surasa, anche nota come Siras, è una divinità indù, descritta come la madre degli uraga (rettili primordiali). La storia più famosa che la riguarda appare nel poema epico indù Rāmāyaṇa, dove le viene affidato il compito di mettere alla prova il dio Hanuman durante il suo viaggio verso Lanka.
Nel poema epico indù Rāmāyaṇa, Surasa è una delle 12 figlie di Dakṣa, sposate con il saggio Kaśyapa. Divenne la madre degli uraga (una classe di serpenti), mentre la sua co-moglie e sorella Kadrū diede alla luce i nāga, un'altra classe di serpenti. Vasuki, Taksaka, Airavata e altri figli di Surasa sono descritti come abitanti di Bogavati.
Il poema epico Mahābhārata descrive la sua nascita dall'ira di Krodavasa, un'altra moglie di Kasyapa. Surasa ha tre figlie: Anala, Rua e Viruda. I serpenti discendono dalle figlie di Surasa. È quindi chiamata la madre degli uraga e anche delle gru; un'altra razza di serpenti, i pannaga, discende da Kadru.
Il Matsya Purāṇa e il Viṣṇu Purāṇa descrivono Surasa come una delle 13 mogli di Kasyapa e figlie di Daksa. Il Visnu Purana afferma che diede alla luce mille entità rettiliane (serpenti e non) con cappucci multipli, che potevano sia strisciare sul terreno che volare; mentre Kadru avrebbe dato alla luce altre mille entità serpentine con cappucci multipli, per lo più incapaci di volare e legate al terreno. Secondo il Matsya Purana, ella sarebbe la madre di tutti i quadrupedi, tranne le mucche (che discendono da una forma divina della stessa Madre Terra); i serpenti sono descritti come figli di Kadru. Il Bhāgavata Purāṇa la descrive come la madre dei rākṣasa (cannibali, demoni). Gli elenchi del Vāyu Purāṇa e del Padma Purana non la menzionano come moglie di Kasyapa; e Anayus o Danayus assumono il suo ruolo di madre dei serpenti.
Il Devībhāgavata Purāṇa menziona Roini come un'incarnazione di Surasa; suo figlio Balarāma era l'incarnazione del naga Śeṣa, figlio di Surasa.
Secondo il Matsya Purana, quando il dio Siva, nelle vesti di Tripurantaka, si reca nelle tre città dei demoni, è aiutato da varie divinità. Surasa e altre dee diventano le sue frecce e lance. Quando le gocce del sangue del demone Andaka si moltiplicano in molti demoni, Surasa e altre dee madri chiamate mātṛkā aiutano Siva a uccidere il demone, bevendone il sangue.
L'incontro di Surasa con Hanuman nel Sundarakāṇḍa (libro del Ramayana) e nelle sue rivisitazioni è il racconto più popolare legato a Surasa. Hanuman vola oltre l'oceano fino a Lanka (identificato con l'attuale Sri Lanka) alla ricerca di Sītā, la moglie rapita del suo padrone Rāma. Quando Hanuman lascia la terraferma (identificata con l'India), appare sul suo cammino la montagna Mainaka, dove potrebbe riposare, ma Hanuman, considerandola un ostacolo, vola oltre. Gli dei, i gandharva e i saggi chiamano Surasa, la madre dei naga, e le chiedono di assumere la forma di un terribile raksasi (demone) per mettere alla prova Hanuman. Le ragioni per cui viene chiamata a mettere alla prova Hanuman, così come le capacità da testare, differiscono nelle versioni del Ramayana. Il Ramacharitamana suggerisce che la prova avesse lo scopo di dimostrare la sua grandezza e stabilire che fosse idealmente adatto al compito assegnatogli. Al contrario, l'Adhyatma Ramayana afferma che gli dei non si fidassero della forza di Hanuman; tuttavia entrambi concordano sul fatto che gli dei volessero mettere alla prova la forza (bala) e la capacità di pensiero (buddhi) di Hanuman. Il Ramayana originale afferma che la sua forza e il suo valore devono essere messi alla prova e non ne specifica le ragioni. Altri testi trovano una via di mezzo in cui, sebbene gli dei siano fiduciosi nelle capacità di Hanuman, desiderano "affinarle" o avvertirlo di pericoli imminenti.
Surasa acconsente e ostacola il cammino di Hanuman nel mare. Ha un'immagine solare, con "occhi gialli e un paio di fauci zannute e spalancate" e le dimensioni di una montagna. Dichiara che Hanuman è il cibo che le è stato offerto dagli dei e cerca di mangiarlo. Hanuman spiega la sua missione di rintracciare Sita e le chiede di lasciarlo andare, e promette di tornare per entrare nella sua bocca, in accordo con la filosofia Sama ("gentile persuasione") e Dana ("chiedere con fervore"). Lei gli dice che può passare solo attraverso la sua bocca, come per un dono che le è stato concesso. Hanuman la contrasta sfidandola ad aprire la bocca abbastanza da mangiarlo (Beda, "minaccia"). Inizia a espandere la sua forma e a diventare più grande; anche Surasa espande le fauci in modo da poter divorare Hanuman; la gara è interpretata come Danda ("punizione"). Infine, quando la bocca di Surasa si espande fino a 100 yojana, Hanuman assume improvvisamente una forma minuscola (delle dimensioni di un pollice), entra nella sua bocca e ne esce prima che lei possa chiuderla. In una variante, Hanuman entra nella bocca di Surasa ed esce attraverso il suo orecchio. Così, Hanuman rispetta il voto di Surasa e si salva la vita. La saluta e si rivolge a lei come Daksayani (figlia di Daksa). Impressionata dall'"ingegnosità e dal coraggio" di Hanuman, Surasa assume la sua vera forma e benedice Hanuman. In una versione, rivela lo scopo della sua missione, ovvero di essere agli ordini degli dei, e dichiara il successo della sua missione, rivelando l'intelletto e la forza di Hanuman. Dopo il suo ritorno da Lanka, a Rama, Hanuman ricorda le sue avventure, compreso l'incontro con Surasa.
Surasa è una delle tre donne che incontrano Hanuman durante il suo viaggio verso Lanka; le altre due sono le raksasi Simika e Lankini, la dea protettrice di Lanka. La celestiale Surasa rappresenta l'elemento ākāśa (cielo), mentre Simika e Lankini rappresentano rispettivamente l'acqua e la terra. Secondo un'altra interpretazione, il trio rappresenta la māyā (illusione) legata ai tre Guṇa (qualità). Surasa rappresenta allegoricamente la sattvika maya, la forma più pura di illusione che deve essere domata ma comunque rispettata. Le tre donne denotano anche una sfida al celibato di Hanuman. "L'erotismo e lo spassionato consumo di donne come oggetti sessuali da parte di Hanuman" sono un tema ricorrente nell'epopea.
Secondo J.C. Jhala, l'incontro con Surasa è un'interpolazione successiva al Ramayana in quanto assomiglia in larga misura all'episodio di Simika. È assente nei primi adattamenti della storia di Rama nel Mahabharata e nell'Agni Purana. Tuttavia i Goldman suggeriscono che la teoria sia fallace e molto discutibile e mantengono l'estratto nella propria edizione critica del Ramayana.
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