Ted Kotcheff

Gli inizi

Nacque a Toronto, nell'Ontario, il 7 aprile 1931 da padre bulgaro originario di Plovdiv e da madre slavo-macedone, nata a Prespes (nella Macedonia Occidentale, in Grecia) ma cresciuta a Varna (in Bulgaria). Iniziò giovanissimo la sua carriera alla televisione canadese (alternandola anche con regie per il teatro), per poi spostarsi alla BBC in Gran Bretagna, dove diresse i suoi primi lungometraggi.

Il passaggio al grande schermo

Dopo aver diretto attori del calibro di James Mason e Jean Simmons, il primo passo importante arrivò nel 1974, una volta che egli tornò in Canada, con Soldi ad ogni costo, pluripremiata trasposizione (vinse, fra i vari premi, l'Orso d'Oro al Festival di Berlino) del romanzo L'apprendistato di Duddy Kravitz di Mordecai Richler, interpretato da un giovane Richard Dreyfuss nelle vesti di protagonista. Il successo gli permise di girare Non rubare... se non è strettamente necessario (1975), commedia interpretata da Jane Fonda e George Segal, e la commedia drammatica I mastini del Dallas (1979) con Nick Nolte. Nel 1982 la Warner Bros. lo ingaggiò per dirigere Rambo. Rambo diventò un cult e un successo planetario che diede vita a quattro seguiti (non diretti da Kotcheff).

Un anno dopo il regista diresse Fratelli nella notte (1983), con un ricchissimo cast, ambientato proprio in Vietnam. La sua carriera continuò a fasi alterne, passando dalla commedia, come Cambio marito (1988) e Weekend con il morto (1989), al film d'azione, ma perse in parte lo smalto dei primi tempi. Nel 1989 firmò uno dei film da lui stesso considerati più personali, Gente del Nord, un melodramma romanzato ambientato tra i boschi del North Carolina nel 1934, tratto da un libro di John Ehle e interpretato da Kurt Russell, Kelly McGillis, Lloyd Bridges e Mitchell Ryan, un "dramma rustico che trasporta lo spettatore dentro una storia passionale un po' come quelle di una volta".

Ultimi anni e morte

Alla fine degli anni Novanta Kotcheff ritornò alla tv, dove produsse e co-diresse la serie Law & Order - Unità vittime speciali.

Morì a Nuevo Vallarta, in Messico, il 10 aprile 2025 all'età 94 anni per insufficienza cardiaca.