Teodoro Petkoff

Primi anni di attività politica

Figlio degli immigrati ebrei Petko Pettkoff, bulgaro, e Ida Malecz (o Malek), ebrea polacca, ha avuto due fratelli: i gemelli Luben e Mirko Petkoff. Il primo è stato comandante guerrigliero.

Laureato in Economia con lode all’Università Centrale del Venezuela (UCV), dove è stato presidente del Centro degli Studenti nel 1960. Nel 1949 è entrato nel Partito Comunista del Venezuela (PCV), dove ha ricoperto posizioni di rilievo nella direzione del Politburo. Ha agito nella resistenza studentesca contro la dittatura del generale Marcos Pérez Jiménez insieme ai suoi fratelli e alla prima moglie Aurora Martinez. In questo periodo è stato arrestato, per un breve tempo, in tre occasioni.

È stato guerrigliero delle FALN (Forze Armate per la Liberazione Nazionale) come Commissario Politico, sotto il comando di Douglas Bravo. Durante il periodo della lotta armata urbana contro il governo di Romulo Betancourt ha utilizzato gli pseudonimi “Roberto”, “Teodulo Perdonomo” e ha combattuto nelle montagne di Falcón, Portuguesa e Trujillo insieme a Douglas Bravo e suo fratello Luben.

Riguardo alla lotta armata, Petkoff definiva la sua sospensione e il trasferimento del peso della battaglia sul piano politico ed elettorale una decisione tattica, determinata dal mutamento della situazione politica, dal rapporto di forze e dalle condizioni del movimento rivoluzionario. Sosteneva che il Partito Comunista del Venezuela non avesse rinunciato alla lotta armata, ma che le azioni armate avessero cessato, in quella fase, di costituire strumenti tattici della strategia rivoluzionaria e non avessero più sbocchi politici.

È stato arrestato in tre occasioni: la prima volta il 19 marzo 1963, fuggendo in seguito il 29 di agosto calandosi dal settimo piano dell’Ospedale Militare dove era stato trasferito dopo aver finto una malattia ingerendo, come stratagemma, mezzo litro di sangue umano. La seconda volta, dal 15 luglio 1964 al 7 febbraio 1967, data nella quale scappa dal Cuartel San Carlos, insieme a Pompeyo Marquez e Guillermo Garcia Ponce, attraverso un tunnel che era stato scavato da fuori verso l’interno della prigione. La terza e ultima volta è stato arrestato il 10 marzo 1969; ma quaranta giorni fu liberato grazie alla politica di pacificazione di Rafael Caldera.

Nel 1969 Petkoff considerava la partecipazione del Partito Comunista del Venezuela alle elezioni del 1968 una scelta tattica, resa necessaria dalla sconfitta dell'insurrezione e dalla disorganizzazione del partito, con l'obiettivo di riorganizzarlo, ristabilire i legami con le masse e riannodare le alleanze con le altre forze popolari. Riteneva che la partecipazione elettorale non fosse di per sé né rivoluzionaria né controrivoluzionaria, ma che il suo significato dipendesse dalla politica con cui veniva utilizzata; escludeva inoltre che attraverso le elezioni si potesse sostituire la conquista rivoluzionaria del potere.

Ha lasciato il PCV insieme ad altri dissidenti par fondare nel 1971 il Movimiento al Socialismo (MAS), di tendenza socialdemocratica e di cui era uno dei membri più influenti.

È stato deputato al Congresso Nazionale del Venezuela in varie legislature e candidato presidenziale alle elezioni del 1983 per questo partito, appoggiato dal Movimiento de Izquerda Revolucionaria (Movimento della Sinistra Rivoluzionaria), ottenendo il 4,7% dei voti e arrivando terzo. Fu candidato anche nel 1988 con l’appoggio degli stessi partiti. Anche in questa occasione arrivò terzo raccogliendo il 2,17% degli scrutini. È stato anche candidato alle elezioni municipali di Caracas nel 1992, dove però venne battuto da Aristobulo Isturiz.

Non si presentò alle elezioni presidenziali del 1993, ma appoggiò l’ex presidente social-cristiano Rafael Caldera che aveva abbandonato il suo partito Copei e fondato un altro chiamato Convergencia e che contava sull’appoggio di molti partiti di sinistra, incluso il MAS. Caldera vinse e nel 1996 integrò Petkoff nel suo gabinetto.

Ministro nel Governo Caldera (1996-1999)

Petkoff ha occupato la direzione del Cordiplan (Ufficio Centrale di Coordinazione e Pianificazione) dove ha diretto l’Agenda Venezuela, un insieme di misure che cercavano di eliminare i controlli del cambio e dei prezzi, riiniziare il processo di privatizzazione e cambiare alcune norme del Sistema di Previdenza Sociale e rinforzare il Sistema di Prestazioni Sociali.