Toona sinensis var. schensiana (C. DC.) H. Li ex X.M. Chen
Toona sinensis, comunemente chiamatamogano cinese o cedro cinese, è una specie di Toona originaria dell'Asia orientale e sud-orientale, che si estende dalla penisola coreana settentrionale attraverso la maggior parte della Cina orientale, centrale e sud-occidentale, in Nepal, India nord-orientale, Birmania, Thailandia, Malesia e Indonesia occidentale.
Descrizione
Foglie
È un albero deciduo che raggiunge i 25 metri di altezza con un tronco fino a 70cm di diametro. La corteccia è marrone e liscia negli alberi giovani, diventando squamosa o ispida in quelli più vecchi. Le foglie sono pennate, lunghe 50–70cm e larghe 30–40cm, con 10-40 foglioline, spesso paripennate, ma a volte imparipennate. Le singole foglioline sono lunghe 9–15cm e larghe 2,5–4cm, con margini interi o leggermente seghettati. Le foglie giovani sono bruno-rossastre o viola e hanno un odore caratteristico. Le infiorescenze compaiono in estate e hanno l'aspetto di pannocchie lunghe 30–50cm all'estremità di un ramo; ogni fiore è piccolo, 4–5mm di diametro, con cinque petali bianchi o rosa pallido. Il frutto è una capsula dorata lunga 2-3,5cm, contenente diversi semi alati. Assomiglia all'Ailanthus altissima nell'aspetto, ma le sue foglie hanno un profumo diverso. La corteccia della Toona è ruvida, mentre quella dell'ailanto è liscia.
Coltivazione
Cultivar ornamentale 'Flamingo'
Immergere i semi in acqua tiepida per 24 ore, cambiando l'acqua ogni 6 ore. Seminarli, coprire il terreno con della pellicola e lasciar germinare a 25 °C.
La Toona sinensis può riprodursi sia sessualmente che asessualmente, tramite seme, talea e coltura tissutale.
La propagazione per seme può produrre un gran numero di plantule, adatte alla coltivazione di massa. I semi immersi in acqua tiepida per un periodo di tempo moderato prima della semina hanno maggiori probabilità di germinare. I semi di T. sinensis vengono generalmente seminati tra fine marzo e inizio aprile nell'Asia orientale, e il periodo può variare a seconda della regione di semina. Le piantine cresciute dai semi in primavera possono essere trapiantate con le foglie in autunno.
La propagazione per talea utilizza un pezzo di fusto o radice di una pianta matura per far crescere una nuova pianta in un substrato come il terreno umido. Questo metodo ha un tasso di sopravvivenza delle piantine più elevato rispetto ad altri metodi. Per la piantagione si utilizzano solitamente fusti semi-lignificati, poiché i fusti completamente lignificati sono difficili da radicare o radicano lentamente, mentre i fusti non lignificati sono soggetti a marciume dopo la piantagione. Le soluzioni di NAA o vitamina D possono favorire la radicazione dei fusti tagliati. In genere, i fusti di T. sinensis vengono tagliati da piante mature e coltivati tra fine giugno e inizio luglio nell'Asia orientale, e il periodo può variare a seconda dell'area di impianto.
La coltura tissutale di T. sinensis è iniziata in Cina alla fine degli anni '80. Tra i casi di successo rientrano la coltivazione di piantine di T. sinensis su substrato MS combinato con ormoni IAA e BA. Dagli anni '80, i ricercatori hanno raccolto fusti da alberi maturi di T. sinensis provenienti da diverse regioni e hanno sviluppato una serie di metodi specifici per la coltura tissutale di varietà rare di Toona sinensis.
Utilizzi
Albero di Toona sinensis.
Alimentare
Le giovani foglie di Toona sinensis sono ampiamente utilizzate come verdura nella cucina cinese; hanno un sapore floreale, simile a quello della cipolla, attribuito ai composti organici volatili (COV). Le foglie rosse sono considerate più saporite di quelle verdi.
In Cina e nei paesi del Sud-est asiatico, come la Malesia, le giovani foglie di Toona sinensis vengono utilizzate per preparare la pasta di toona, utilizzata come condimento per il porridge di riso a colazione e pasti semplici, o per esaltare il sapore di un piatto o di una zuppa. I piatti più comuni a base di pasta di toona includono il riso fritto al mogano cinese, il tofu al mogano cinese e la zuppa di funghi al mogano cinese.
Le foglie contengono vitamina, oltre a elevate quantità di ferro, calcio e clorofilla.
Il legno è duro e rossastro; è pregiato e utilizzato per mobili, strumenti musicali come chitarre e sculture. È un sostituto comune (e notevolmente più economico) della Swietenia, o "vero mogano", la cui provenienza locale è ora soggetta a restrizioni commerciali.
Al di fuori dell'Asia, T. sinensis è apprezzata principalmente come grande albero ornamentale per il suo aspetto rado. È di gran lunga la specie più tollerante al freddo della famiglia delle Meliaceae e l'unica che può essere coltivata con successo nell'Europa settentrionale.
Medicinale
Secondo la medicina tradizionale cinese (MTC), le foglie di T. sinensis sono benefiche per la digestione e la tosse, e possono aiutare a fermare le emorragie.
Ricerche recenti hanno scoperto che i polisaccaridi contenuti nelle foglie di T. sinensis possono proteggere le cellule epatiche nelle diete ricche di grassi o carboidrati. La quercetina, estratta dalle foglie, è un antiossidante naturale e può agire come prevenzione del cancro.
Composti chimici
Corteccia di Toona sinensis.
Le foglie di T. sinensis hanno un contenuto di nitriti relativamente elevato, circa 157–160mg/kg. Tuttavia, dopo la bollitura in acqua, il contenuto di nitriti rimanente è di soli 7mg/kg circa, una quantità sicura per il consumo. Poiché il contenuto di nitriti aumenta nel tempo, le foglie di T. sinensis non sono adatte alla conservazione a lungo termine.
Nella letteratura cinese, il Toona sinensis è spesso usato simbolicamente, con un albero maturo che rappresenta il padre. Questo accade occasionalmente quando si esprimono i migliori auguri al padre e alla madre di un amico in una lettera, dove si potrebbe scrivere "augurando alla tua Toona sinensis e al tuo emerocallide di essere forti e felici" (cinese semplificato: 椿萱并茂; cinese tradizionale: 椿萱並茂; pinyin: chūnxuānbìngmào), con il Toona sinensis che si riferisce metaforicamente al padre e l'emerocallide alla madre.
1234(EN) Hua Peng, David J. Mabberley, Caroline M. Pannell, Jennifer M. Edmonds e Bruce Bartholomew, Toona sinensis, su efloras.org. URL consultato il 25 maggio 2012.
↑香椿的繁殖与栽培技术, su www.agri.cn. URL consultato il 25 aprile 2022.
↑(EN) J.-X. Li et al., Identification of (S,S)‑γ-glutamyl‑(cis-S‑1-propenyl)thioglycine, a naturally occurring norcysteine derivative, from the Chinese vegetable Toona sinensis, in Journal of Agricultural and Food Chemistry, vol.61, 2013, pp.7470-7476.
↑(ZH) 香椿亚硝酸盐含量高 用沸水焯后再吃--环保--人民网, su env.people.com.cn, 7 marzo 2007. URL consultato il 25 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2007).
