Ha una popolazione di 176 198 abitanti (2018), dato che la rende la tredicesima città più grande della Francia. È il centro di un'agglomerazione urbana con 580 281 abitanti (2018), la nona più grande in Francia. Tolone è la terza città francese più grande della costa mediterranea dopo Marsiglia e Nizza.
Tolone è un importante centro cantieristico e peschereccio. È sede anche di industrie aeronautiche, belliche, cartografiche, metalmeccaniche, chimiche, alimentari, calzaturiero, dell’abbigliamento e dell’arredamento.
Tolone sorge in fondo ad un'ampia baia, tra la penisola di Cepét a sud ed i contrafforti calcarei del monte Faron a nord. Confina a nord con il comune di Revest, a est con quelli di La Garde e La Valette-du-Var e ad ovest con quello di Ollioules.
Città ligure (IV secolo a.C.), fu occupata dai Romani alla fine del II secolo a.C., in età medievale appartenne ai conti di Provenza. Nel 1481 passò, insieme a tutta la Provenza, al Regno di Francia. Durante il regno di Enrico IV la città fu dotata di una moderna cinta muraria poligonale e quadruplicò la sua estensione. Tra il 1514 ed il 1524 fu costruita la grande torre circolare posta all'ingresso della rada. Nell'inverno 1543-1544 la flotta dell'ammiraglio turco Barbarossa, in base agli accordi dell'alleanza franco-ottomana, svernò a Tolone. La popolazione locale fu costretta ad abbandonare la città che venne popolata da circa 30 000 marinai turchi.
Deciso a far diventare Tolone sede della sua marina da guerra, Luigi XIV ordinò al suo ministro Jean-Baptiste Colbert di dotare la città di nuove possenti fortificazioni e di un arsenale. Colbert assegnò il progetto all'architetto Vauban. Nel 1707, durante la guerra di successione spagnolafu assediata dagli austro-piemontesi e sottoposta a blocco navale dagli inglesi. Temendo il sopraggiungere di rinforzi da terra, gli attaccanti si ritirarono nella notte tra il 22 e il 23 agosto dopo che la flotta francese si era autoaffondata.
Durante la rivoluzione francesefu espugnata da Napoleone Bonaparte, che iniziò la sua brillante carriera militare e politica durante il fortunato assedio per liberare la città dalle forze britanniche il 21 dicembre 1793.
Fondato da Lisa Dora Fardelli nel 2011, in estate a Tolone si svolge il festival internazionale dei cortometraggiCinema en liberté. In una pagina di Var-Matin la stessa promotrice presenta l'evento in occasione della XIV edizione con un'intervista raccolta dalla giornalista Cloé Calame. In tre giorni (dal 18 al 20 luglio 2025) sono in programma 30 film in rappresentanza di dodici paesi tra i quali Iran, Irlanda, Nepal e Colombia.
Infrastrutture e trasporti
Le principali vie d'accesso alla città sono l'autostrada A50 per Marsiglia e l'autostrada A57 per Le Luc, località dove s'interseca con l'A8.
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