| Tulerpeton | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Genere | †Tulerpeton |
| Specie | †T. curtum |
Il tulerpeton (Tulerpeton curtum) è un vertebrato estinto simile a un anfibio, vissuto nel Devoniano superiore (circa 360 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati nella regione di Tula in Russia.
Questo animale, lungo circa un metro, è considerato uno dei tetrapodi (vertebrati dotati di quattro zampe) più antichi e primitivi, anche se la struttura delle sue zampe lo pone su un livello più alto della scala evolutiva rispetto ai “tetrapodi acquatici” come Acanthostega e Ichthyostega. Le zampe e i cinti scapolare e pelvico erano piuttosto robusti, ma nonostante la struttura rinforzata le zampe erano sprovviste di veri e propri polsi e caviglie. Inoltre, le zampe sembrerebbero strutturate in modo tale da spostarsi con forza attraverso l'acqua piuttosto che sulla terra. I resti fossili del tulerpeton includono un cranio frammentario, zampe anteriori e posteriori e un cinto scapolare quasi completo.
Alcuni scienziati ipotizzano che il tulerpeton possa essere il più antico e primitivo tra tutti i rettiliomorfi finora rinvenuti; si suppone quindi che i rettili possano essersi originati non dagli anfibi veri e propri, ma da animali più primitivi dotati però già di specializzazioni negli arti.
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