Umuganda

Era precoloniale

Nell'era precoloniale, esistevano due forme di quello che oggi è conosciuto come il giorno di Umuganda: l'Ubudehe e l'Umuganda. L'ubudehe era in preparazione alla stagione agricola ma non era inclusivo come l'Umuganda, poiché includeva solo le persone del settore agricolo. L'Umuganda era utilizzato come metodo per favorire la collaborazione all'interno della comunità e stimolare il clima sociale ed economico del Ruanda. Le comunità si sono unite per aiutare le persone che non erano in grado di svolgere lavori fisici, come l'agricoltura o la realizzazione di infrastrutture. Ciò garantiva la sicurezza dello Stato e dei cittadini, oltre a creare opportunità economiche, e funzionava come mezzo di azione collettiva e di obbligo sociale. Inoltre, l'Umuganda permetteva alle persone di connettersi e scambiarsi beni, come i buoi.

Epoca coloniale

Alla fine del XIX secolo, le élite belghe in Ruanda volevano limitare il flusso monetario del re e porre fine al sistema di clientelismo: si servirono dunque del concetto di umuganda per imporre un nuovo sistema di lavoro comunitario, l'uburetwa. L'uburetwa era un sistema di lavoro comunitario che obbligava ogni uomo adulto a partecipare a 60 giorni di lavoro comunitario all'anno. Questo sistema fu avviato negli anni Quaranta e fu implementato dai leader locali. Ciò lasciava alle persone poco tempo per provvedere a se stesse e spesso impediva loro di mantenere le proprie famiglie. Nel XX secolo, si registrava che i ruandesi erano tenuti a lavorare per il loro capo comunità due volte alla settimana, mentre i belgi incoraggiavano l'umuganda come stile di vita.

Oggi

Nel periodo precedente al genocidio ruandese, le riunioni settimanali dell'umuganda furono utilizzate con successo dalle élite Hutu per mobilitare i civili Hutu per il genocidio. Divenne nota più come istituzione politica che come fenomeno di crescita comunitaria. Ha soddisfatto gli interessi delle élite ruandesi. I compiti di Umuganda potrebbero aver incluso "la costruzione di scuole, la riparazione di strade, la costruzione di ponti, lo scavo di fossati antierosione e altri progetti statali". Durante il genocidio ruandese, il governo si servì dell'umuganda come strumento di oppressione e divisione etnica, rafforzando il potere degli Hutu e fungendo da mezzo per sterminare i Tutsi. Le persone che non potevano partecipare alla giornata erano viste come nemiche dello stato.

Nell'ambito degli sforzi di ricostruzione del Ruanda dopo il genocidio, il presidente Paul Kagame ha stabilito che ogni ultimo sabato del mese sarebbe stato chiamato "umunsi w'umuganda" o "contributo della comunità", durante il quale tutto il traffico sarebbe stato bloccato per tre ore al mattino affinché i ruandesi potessero ripulire Kigali, la capitale, devastata dalla guerra. La politica del giorno di Umuganda è nata dalla necessità di una politica culturale di riconciliazione per il genocidio. Dalle ricerche condotte a Kigali e nella Provincia Occidentale, dopo il genocidio, i ruandesi ritenevano che le ragioni principali dell'Umuganda fossero "la manodopera a basso costo, l'addestramento della popolazione all'auto-risoluzione dei problemi, il mantenimento dell'unità e la creazione di un canale di comunicazione"; questo gruppo di persone vedeva l’Umuganda anche come “un’opera pubblica forzata ma benefica e un’opera pubblica volontaria e benefica”, più che come “un lavoro forzato ma non benefico e uno strumento di oppressione da parte dei capi”. Le persone sono incentivate a partecipare a causa “del mutuo aiuto; dell’incontro con amici e vicini e della socializzazione; del compiacere i leader; dell’ottenimento di informazioni sui piani del governo; e a causa del timore di punizioni o procedimenti giudiziari”.

L'Umuganda, nella sua forma attuale, è stata istituita nel 2009, ed è ormai considerata una giornata di pulizia della comunità. Il governo ruandese sfrutta la giornata per attuare programmi e piani, come la riduzione della povertà e la crescita economica, e la celebrazione ha lo scopo di coinvolgere le persone nel “processo decisionale” e promuovere il coinvolgimento nella comunità. Inoltre, il governo è in grado di avere "un forum in cui i funzionari locali possono informare i cittadini sulle notizie importanti e i residenti possono discutere delle esigenze della comunità o individuali, contribuendo così all'unità e al progresso a livello locale, nonché allo sviluppo nazionale". In Ruanda si percepisce un senso di riconciliazione grazie all'Umuganda; tuttavia, non è ben documentato quanto della popolazione ruandese condivida questo sentimento. Ciò potrebbe essere dovuto all'elezione e alla presidenza di Kagame.

Ispirato dal successo di Umuganda in Ruanda, il sindaco di Johannesburg Herman Mashaba ha introdotto un programma di pulizia volontario chiamato A Re Sebetseng nell'agosto 2017. Il presidente Kagame ha affermato, in merito alla giornata di Umuganda: "Abbiamo parlato di scuole e nuove strade: questo è ciò che i ruandesi meritano. Non dovrebbero essere qualcosa di straordinario. Potremmo aver bisogno dell'aiuto di altri, ma usiamolo per raggiungere i nostri obiettivi. Qualsiasi iniziativa basata su questi principi è valida e sostenibile". La missione delle Nazioni Unite nel Sud Sudan ha istituito un programma simile nel Sud Sudan nel giugno 2019. Durante la pandemia di COVID-19, la pratica dell'Umuganda è stata un modo per mobilitare la comunità verso la salute mentale e fisica.