V-Ray è stato sviluppato da Vladimir Koylazov e Petar Mitev presso Chaos Group, una società di software fondata nel 1997 a Sofia, Bulgaria. La prima versione beta del motore di rendering V-Ray è stata resa disponibile nel 2001. La prima versione commerciale di V-Ray è stata pubblicata nel 2002, quando il software è stato introdotto come plug-in per Autodesk 3ds Max. Le versioni iniziali supportavano tecniche di rendering quali il ray tracing e l’illuminazione globale. Queste prime release presentavano inoltre alcune difficoltà tecniche legate all’ottimizzazione delle prestazioni e alla compatibilità con diversi ambienti di modellazione 3D. Nel 2017 Chaos Group ha ricevuto un Premio Oscar per i risultati tecnici dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences per il concetto, il design e l’implementazione di V-Ray.
Funzionalità
Questo potente ed elastico motore di rendering permette di sviluppare render fotorealistici ed illustrativi grazie alle sue numerose funzionalità:
DoF: depth of field, profondità di campo, che permette la realizzazione di render con uno o più oggetti sfocati;
Caustiche: fenomeno fisico di accumulo di luce riflessa o rifratta proiettata in forme caratteristiche su altri oggetti, ad esempio la forma a cardioide della luce riflessa dall'interno di un cilindro o le forme irregolari in movimento sul fondo di una piscina, provocate dalla non uniformità della superficie ondulata;
Raytracing: tecnica di illuminazione che traccia il percorso di ogni raggio di luce emesso dalla sorgente luminosa;
Photon mapping: sistema di illuminazione che crea una "mappa" fotoni per illuminare la scena;
Render passes: permette l'esportazione dei passaggi del render, cioè immagini che possono essere usate in post produzione per modificare completamente illuminazione, colori e look del render senza dover ri-renderizzare tutto da capo.
Caratteristiche
La tecnica di illuminazione chiamata "irradiance map" è la caratteristica principale di questo motore di rendering, che consente la creazione di "mappe" di illuminazione da applicare alle scene 3D in modo veloce e molto scalabile, potendo agire sulla quantità di fotoni, sulla loro dimensione, sulla "potenza" della GI e molti altri parametri. Tutto questo ne fa uno dei motori di rendering più popolari e utilizzati per qualsiasi tipo di applicazione, come render di interni, esterni ed illustrazioni. Viene installato sempre come plugin e si integra molto bene nel programma principale, fornendo materiali vray, luci vray ed effetti vray.
La versione 1.5
La vecchia versione 1.5 implementava alcune innovative capacità come:
Motion blur per il particle system;
Sun and sky system che permette di simulare il colore della luce e del cielo della scena semplicemente variando la posizione della Vray sunlight;
Ambient occlusion, un effetto simile alla GI ma molto più veloce da calcolare, anche se meno preciso;
Fast SSS approximation (sub surface scattering), uno shader che rende possibile simulare i materiali traslucidi;
Physically based camera, una telecamera che simula gli effetti fisici reali consentendo la regolazione dell'otturatore e del diaframma.
