Aaron Paris, Andyr, BeatsByTaz, BlayzeBeats, DJ Champ, DJ Moon, Elementry, Emildollaz, Fizzle, Frankie Bash, Getro, Haze, Hurtboy AG, JG, Josh Taylor, Juke Wong, King LeeBoy, Krazy Mob, London on da Track, Nick Lee, OB Mus1c, Peeb, Phil Cronin, Southside, Splited Stupid, T9C, That Boy Daymon, Wheezy, Williskeating, ZtheSavage
L'album vede la partecipazione di Young Thug, Future, GloRilla, Rylo Rodriguez, Rod Wave, Travis Scott e 21 Savage. La versione estesa è stata pubblicata quattro giorni dopo e include quattro brani aggiuntivi. La produzione dell'album è stata curata da diversi produttori, tra cui Frankie Bash, London on da Track, Southside e Wheezy. Si tratta del seguito del precedente album It's Only Me (2022), ed è il quarto e ultimo capitolo della sua serie Hard, che fa seguito al suo album di debutto, Harder Than Ever (2018).
Antefatti e registrazione
In occasione dell'uscita di WHAM, Lil Baby è apparso in un'intervista in copertina su Complex, nella quale ha parlato della realizzazione dell'album. Durante l'intervista, ha rivelato di aver iniziato a lavorare all'album nel settembre 2023 ad Atlanta e Miami, al termine del suo It's Only Us Tour. Baby ha descritto l'album come la sua «roba da strada da ragazzino», affermando che l'obiettivo era quello di smentire chi dubitava di lui. Alla domanda su come abbia sperimentato con il suo sound nell'album, Baby ha risposto:
«Ho sicuramente sperimentato con i miei suoni e i miei flow perché, all’inizio, non avevo mai nemmeno pensato di provare a cambiare il mio flow o il mio sound. Questa volta, invece, ci ho riflettuto davvero. Sono tornato indietro e ho rifatto alcune cose, perfezionandole, mentre in passato, qualunque cosa registrassi, la lasciavo così com’era. La mixavo e basta, fine della storia. Ora mi prendo più tempo, torno indietro e cambio qualche parola, o dico le cose con un tono o un'intonazione diversi. Dedico più tempo all'aspetto artistico, piuttosto che limitarmi a rappare.»
Baby ha parlato anche di come siano cambiate le abitudini di ascolto del pubblico nel corso degli anni, il che lo ha portato a ridurre il numero di brani dell'album rispetto ai suoi precedenti lavori, My Turn (20 brani), The Voice of the Heroes (18 brani) e It's Only Me (23 brani). Interrogato al riguardo, Baby ha dichiarato:
«La penso proprio così. Credo che la capacità di attenzione delle nuove generazioni sia diminuita perché tutto è così effimero. È come TikTok, YouTube, ormai tutto è piuttosto breve. Quindi mi sembra che la capacità di attenzione per la musica sia diversa al giorno d'oggi. Non voglio semplicemente fare canzoni troppo lunghe, ma vedo ancora [commenti del tipo]: “Cavolo, queste canzoni dovrebbero essere più lunghe”. Quindi si tratta solo di pubblici diversi. Ad alcuni piace, ad altri no.»
Pubblicazione e promozione
Il 26 giugno 2024, mentre Young Thug era in carcere, è stato pubblicato un post dal suo account Twitter in cui si leggeva: «whateva wham say goes». Dopo il suo rilascio dal carcere, il 3 novembre ha pubblicato un post in cui scriveva: «Wham, diamogli una lezione a questi topi, Peter». Poco dopo la pubblicazione del post, in tutta Los Angeles, in California, hanno cominciato ad apparire cartelloni pubblicitari con la scritta «Whatever Wham Says Goes» (Quello che dice Wham è legge). L'11 novembre, Lil Baby è stato avvistato insieme a Young Thug, Future e Travis Scott in uno studio di registrazione. Cinque giorni dopo, Baby ha rivelato di aver ottenuto «il verso più tosto di sempre» di 21 Savage. Il 20 novembre ha pubblicato una tracklist parziale dell'album, anticipando diverse collaborazioni. Lo stesso giorno, ha pubblicato sui social media una foto dei suoi gioielli personalizzati del valore di 2,6 milioni di dollari, sui quali era inciso "WHAM", in riferimento al titolo dell'album. Baby ha annunciato ufficialmente l'uscita dell'album e ha condiviso il link per il pre-salvataggio. Il 21 dicembre ha pubblicato la copertina ufficiale dell'album e la tracklist, mentre il 31 dicembre viene pubblicato il trailer ufficiale dell'album. Il 1º gennaio 2025, sul canale YouTube 4 Shooters Only, viene pubblicata una performance dal vivo di Streets Colder.
In occasione dell'uscita dell'album, Baby ha pubblicato un video musicale per il terzo brano dell'album, F U 2X. Il 6 gennaio 2024, Baby ha pubblicato il video musicale del sesto brano dell'album: By Myself, con la partecipazione di Rod Wave e Rylo Rodriguez. Il 7 gennaio Lil Baby ha eseguito il brano I Promise al The Tonight Show, e ha pubblicato una versione deluxe di WHAM. La versione deluxe, che include quattro nuovi brani, è stata resa disponibile per l'acquisto sul sito web della Motown, prima di essere pubblicata sui servizi di streaming il 10 gennaio.
Secondo il sito di aggregazione di recensioni Metacritic, WHAM ha ricevuto «recensioni contrastanti o nella media», sulla base di un punteggio medio ponderato di 55 su 100 calcolato in base a 4 valutazioni dei critici. In una recensione negativa, un critico di AllMusic ha definito lo stile e la scelta dei beat di Lil Baby «ridicolmente banali», aggiungendo che le collaborazioni non sono riuscite a «salvare WHAM dalla mediocrità». In una recensione negativa, Steve "Flash" Juon, giornalista di AllMusic che scrive per RapReviews, ha descritto l'album come «la definizione stessa di "va bene così"».
In una recensione positiva, Robin Murray di Clash ha scritto che il disco «distilla tutta la potenza di Lil Baby in un elisir denso e inarrestabile». Murray ha aggiunto che nell'album Baby «cambia continuamente flow» e che «la sua sete sonora, orientata verso la trap, raramente è stata così implacabilmente efficace». Murray ha concluso affermando che l'album «risulta al tempo stesso eclettico e dalla personalità unica». Kyann-Sian Williams di NME ha elogiato la produzione, ma ha affermato che, nel complesso, l'album non era «niente di eccezionale».
Zeus Negrete – ingegneria del suono (tutte le tracce), assistenza al missaggio (tracce 2-15)
Eric Manco – ingegneria del suono (tracce 2 e 10)
Mattazik Muzik – ingegneria del suono (tracce 3-5, 7, 12)
Richard D. Berry – ingegneria del suono (tracce 6 e 12)
Isaiah "Ibmixing" Brown – ingegneria del suono (traccia 13)
Successo commerciale
WHAM ha debuttato al primo posto della Billboard 200 nella settimana di riferimento del 18 gennaio 2025, totalizzando 140.000 unità equivalenti ad album (di cui 50.000 vendite di album) nella sua prima settimana di disponibilità negli Stati Uniti. L'album ha totalizzato 119,77 milioni di ascolti ufficiali per i suoi brani. Si tratta del quarto album di Lil Baby a raggiungere il primo posto negli Stati Uniti.
↑(EN) OLiS - oficjalna lista sprzedaży - albumy, su OLiS. URL consultato il 23 aprile 2026 (archiviato dall'url originale il 9 giugno 2020). Modificare la data in 03.01.2025 - 09.01.2025 nella sezione “zmień zakres od–do:”
