Why We Fight (in italiano Perché combattiamo) è una serie di sette film di propaganda realizzati fra il 1942 e il 1945, durante la seconda guerra mondiale, commissionati dal governo degli Stati Uniti, prodotti dal Dipartimento della Guerra (più precisamente dalla Special Service Division in collaborazione con gli U.S. Army Signal Corps) e supervisionati dal regista hollywoodiano Frank Capra.
Indirizzati esclusivamente ai membri delle forze armate statunitensi, per informarli sui motivi del coinvolgimento del loro Paese nella guerra, solo in un secondo tempo sono stati utilizzati dall'Office of War Information - Bureau of Motion Pictures anche quale mezzo di propaganda interno, rivolto al pubblico americano, per convincerlo della necessità di sostenere l'intervento bellico.
Questa la dichiarazione d'intenti nei titoli di testa:
(inglese)
«The purpose of these films is to give factual information as to the causes, the events leading up to our entry into the war and the principles for which we are fighting.»
(italiano) «Lo scopo di questi film è di dare informazioni reali sulle cause e sugli eventi che hanno portato alla nostra entrata in guerra e sui principi per i quali stiamo combattendo.»
Mentre così si è espresso Capra, in merito all'obiettivo di questi documentari divulgativi:
«[…] pensavo che fosse il mio lavoro mostrare ai nostri ragazzi le ragioni della nostra guerra. Avevano 18 anni, quei ragazzi, e non sapevano niente di cose di guerra. Non erano soldati, non avevano nessuna disciplina militare. Erano i peggiori soldati del mondo, quando la guerra scoppiò. Ma in due anni, erano i migliori del mondo. E c’è una ragione, per questo: avevano una mente aperta. […] Era la prima cosa che facevano, vedere i miei film. E quando li vedevano, sapevano cosa fare, perché combattevano. Capivano che non era un gioco. Era vero.»
Riprese
Come viene esplicitato nei titoli di testa, i film in buona parte sono costituiti da materiale di repertorio: «Most of the scenes in this picture were obtained from American newsreels, official United Nations films, and enemy motion pictures now possessed by the War Department». Capra, assistito da una troupe di esperti professionisti di Hollywood, registi e montatori, a suo stesso dire non ha "diretto" nulla, si è trattato invece di un impegnativo lavoro di montaggio di filmati preesistenti (found footage), compresi quelli realizzati dai paesi nemici, abilmente invertiti di "segno", da autocelebrativi ad autoaccusatori.
Le mappe animate sono invece state realizzate appositamente dagli studios della Disney.
Citazioni
I film contengono dichiarazioni di importanti personalità politiche statunitensi dell'epoca.
(inglese)
«We are determined that before the sun sets on this terrible struggle our flag will be recognized through-out the world as a symbol of fredoom on the one hand... and of overwhelming power on the other.»
(italiano) «Siamo determinati affinché prima che il sole cali su questo terribile sforzo la nostra bandiera sia riconosciuta da un capo all'altro del mondo come un simbolo di libertà in una mano... e di schiacciante potere nell'altra.»
Vista l'efficacia dell'espressione Why We Fight, nell'uso comune si è estesa a identificare non solo questa serie, ma in generale i film di propaganda statunitensi della Seconda guerra mondiale, quali ad esempio Know Your Ally: Britain (1944) e Know Your Enemy: Japan (1945).
