Costituisce l'esempio tipico di una ballata rock anticonvenzionale e struggente. Lo stesso Bono parlando della genesi della canzone afferma che il suo modo di cantare (quasi sussurrato all'inizio e dirompente al termine delle strofe) ed il ritmo stesso impresso dal basso di Adam Clayton pongono With or Without You al di fuori degli schemi delle ballate pop degli anni ottanta.
Controversa appare l'interpretazione del testo, leggibile in diverse chiavi di lettura. Da una parte si fa spazio l'idea che il tema portante sia la fine dolorosa di una storia d'amore, dall'altra appare possibile un'interpretazione più mistica che vede nel complesso e sentito rapporto di Bono con la religione la sua giustificazione.
In effetti, considerando nella sua interezza l'album che la ospita, With or Without You si pone al termine di un trittico memorabile (con Where the Streets Have No Name e I Still Haven't Found What I'm Looking For) che ha una forte pregnanza religiosa volta in particolare alla ricerca di un equilibrato e sereno rapporto con Dio.
With or Without You è stata nominata la 13ª più grande canzone degli anni ottanta da VH1.
Video musicale
Il video è quasi interamente girato in bianco e nero. Esiste anche una versione alternativa del video ed è contenuta nell'edizione box set dell'anniversario dei vent'anni dalla pubblicazione dell'album The Joshua Tree.
↑(EN) Top Singles - Volume 46, No. 5, May 09 1987, su Collectionscanada.gc.ca, Library and Archives Canada. URL consultato il 26 giugno 2014 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2015).
↑(EN) Chart Archive – U2 – With or Without You, su chartarchive.org, Chart Stats. URL consultato il 26 giugno 2014 (archiviato dall'url originale il 3 maggio 2013).
12Fernando Salaverri, Sólo éxitos: año a año, 1959–2002, 1ªed., Spagna, Fundación Autor-SGAE, settembre 2005, ISBN84-8048-639-2.