Working Families Party

Origini: Il New Party

Dan Cantor fu il coordinatore per i rapporti con il mondo del lavoro della campagna presidenziale di Jesse Jackson del 1988. Dopo le elezioni per il sindaco di New York del 1989, Cantor e molti sindacati si sentirono traditi dal Partito Liberale di New York, che aveva sostenuto il repubblicano Rudy Giuliani. Nel 1990, Cantor e Joel Rogers pubblicarono Party Time, un documento in cui si sosteneva che i progressisti dovessero adottare una strategia "dentro/fuori", operando sia all'interno che all'esterno del Partito Democratico. A tal fine, nel 1990 Cantor e Rogers fondarono il New Party, con l'obiettivo di sfruttare la pratica della "fusione elettorale" (electoral fusion) per spostare i Democratici verso sinistra.

Nel 1997, il New Party subì una sconfitta per 6 a 3 nella causa Timmons contro Twin Cities Area New Party; la sentenza stabilì che le leggi dello Stato che vietavano la fusione elettorale non violavano il Primo Emendamento. Fallita la strategia iniziale, il New Party cessò l'attività nel 1998.

1998-2009: La nascita del Working Families Party

In seguito Cantor cercò di dar vita ad un partito più tradizionale, fondato sull'alleanza tra liberal, sinistra e sindacati, capace di competere negli stati con leggi favorevoli alla fusione elettorale, replicando il modello New York.  Nel 1998, Cantor organizzò il Working Families Party insieme a una coalizione che comprendeva sindacati (tra cui CWA e Local 1199/SEIU), gruppi di pressione (come Citizen Action of New York) e organizzazioni comunitarie (tra cui l'Association of Community Organizations for Reform Now - ACORN). Bill de Blasio, futuro sindaco di New York e amico di Cantor, fu presente alla fondazione del partito.

Tra i primi sostegni di rilievo del New Party prima e del WFP poi, figurano la campagna vincente di Barack Obama nel 1996 per il 13º distretto senatoriale dell'Illinois, quella di Chuck Schumer nel 1998 per il Senato degli Stati Uniti contro il senatore repubblicano in carica Al D'Amato, e la candidatura di Peter Vallone a governatore di New York nel 1998, che permise al WFP di ottenere i 50.000 voti necessari per l'accesso automatico alle urne a livello statale. Vallone ottenne 1.570.317 voti, di cui 51.325 tramite la lista del WFP.

Nelle elezioni del governatore di New York per la carica del 2002, gli altri due partiti minori di area centrosinistra non riuscirono a raggiungere la soglia dei 50.000 voti necessaria per ottenere l'accesso automatico alle urne a livello statale, diritto di cui avevano goduto in precedenza: si trattava del Liberal Party, che candidava Andrew Cuomo (ritiratosi dalle primarie democratiche) e del Green Party, che schierava l'accademico Stanley Aronowitz. Il Liberal Party si sciolse nel 2003. , mentre i Verdi persero l'accesso alle urne, riconquistandolo solo nel 2010. Questi fattori diedero al Working Families Party lo status di unico partito minore progressista di sinistra a disporre di uno spazio sulla scheda elettorale.

Nel 2009, il Working Families Party dell'Oregon ottenne l'approvazione di una legge per legalizzare il fusion voting (sistema di candidature plurime).

2010-2019

Nel 2010, il WFP di New York sostenne la candidatura di Andrew Cuomo a governatore dello Stato contro il repubblicano Carl Paladino. Cuomo ottenne 154.835 voti (3,32%) tramite la lista del WFP. Nel 2014, il WFP di New York valutò l'ipotesi di sostenere Zephyr Teachout, ma alla fine confermò il proprio appoggio a Cuomo dopo un acceso dibattito pubblico, nonostante il malcontento e la frustrazione per il suo primo mandato. Cuomo raccolse 126.244 voti (3,31%) con la lista del WFP. Cuomo non gradì quel sostegno riluttante e tentò di ostacolare il partito sul piano elettorale.

Nel maggio 2018, nel tentativo di ottenere un terzo mandato, Cuomo sconfisse Cynthia Nixon alle primarie democratiche. Nell'aprile 2018, il WFP di New York aveva deciso di sostenere la Nixon nella propria lista, contrapponendola a Cuomo (candidato nella lista democratica) e spostando così la contesa dalle primarie alle elezioni generali. Questa linea provocò una frattura interna: la Communications Workers of America e la SEIU, quest'ultimo il più grande sindacato di New York, dichiararono che non avrebbero sostenuto la lista del WFP alle elezioni, una decisione che minacciava di compromettere seriamente le finanze del partito. I sindacati temevano che la lista separata del WFP avrebbe sottratto a Cuomo un numero di voti sufficiente a favorire la Nixon, rischiando di compromettere l'esito elettorale e permettere la vittoria del repubblicano Marc Molinaro. Nell'ottobre 2018, il WFP ritirò la candidatura della Nixon dalla propria lista e sostenne Cuomo, preservando così la propria presenza sulla scheda elettorale. Cuomo ottenne 114.478 voti (1,88%) tramite la lista del WFP.

Nel dicembre 2015, il WFP ha sostenuto Bernie Sanders nelle primarie presidenziali del Partito Democratico del 2016. Sanders è stato il primo candidato a ricevere il sostegno nazionale del WFP. In un sondaggio tra gli iscritti, Sanders ha ottenuto l'87% dei voti, Hillary Clinton il 12% e Martin O'Malley l'1%. Nel 2016, dopo che Hillary Clinton è diventata la candidata democratica, il WFP l'ha sostenuta per le elezioni presidenziali statunitensi del 2016.

Nel settembre 2019, il Working Families Party ha verificato i propri membri per decidere quale candidato sostenere alle primarie presidenziali del Partito Democratico del 2020. Elizabeth Warren ottenne il 60,91% dei voti, Bernie Sanders il 35,82% e le altre opzioni il 3,27%, portando il WFP a schierarsi a favore della Warren. Il sondaggio è stato condotto con un sistema di ponderazione che attribuiva il 50% del peso del voto alla dirigenza del partito (56 persone) e l'altro 50% ai membri paganti la quota associativa (migliaia di persone). Il WFP è stato duramente criticato per non aver reso noti i risultati parziali del voto per ciascuno dei due gruppi. Aveva invece pubblicato i dati del voto dei membri nel 2015, quando Sanders aveva ottenuto l'87% delle preferenze. Nel marzo 2020, in seguito al ritiro di Warren dalle primarie, il WFP ha espresso il proprio sostegno a Sanders. Nell'agosto 2020, il WFP ha appoggiato Joe Biden come candidato democratico designato.

A partire dal 2019, ogni anno il WFP presenta una risposta al discorso sullo stato dell'Unione incentrata sulle istanze dei lavoratori.

2020-in poi

Nel 2020, il WFP ha lanciato un programma nazionale per sostenere candidati alla Camera e al Senato, affermandosi come partito riconosciuto in 18 stati.

Nelle primarie democratiche del 2021 per la carica di sindaco di New York, la sezione newyorkese del WFP ha inizialmente espresso un sostegno graduato, indicando Scott Stringer al primo posto, Dianne Morales al secondo e Maya Wiley al terzo. In seguito alle accuse di violenza sessuale rivolte a Stringer, il WFP gli ha ritirato il proprio appoggio, optando per un sostegno congiunto a Morales e Wiley. Dopo che lo staff della campagna di Morales ha denunciato pratiche antisindacali, il WFP ha deciso di sostenere esclusivamente Wiley.

Nel 2024, la sezione del New Jersey del Working Families Party ha ottenuto l'abolizione della cosiddetta "linea" (the line), un sistema che riservava una posizione privilegiata sulla scheda elettorale ai candidati sostenuti dal Partito Democratico o Repubblicano, penalizzando la visibilità degli sfidanti. Successivamente, diversi candidati sostenuti dal WFP vinsero le rispettive primarie democratiche.

In vista delle primarie democratiche del 2025 per l'elezione del sindaco di New York, il WFP ha puntato a sconfiggere l'ex governatore Andrew Cuomo. Siccome il sistema elettorale prevedeva il voto a scelta graduata (ranked-choice voting), il Working Families Party di New York ha deciso di annunciare prima una lista di candidati senza ordine di preferenza, per poi definirne una graduatoria una volta emersi i favoriti. Nel marzo 2025, la lista del Working Families Party incluse la consigliera comunale Adrienne Adams, il revisore dei conti cittadino Brad Lander, il deputato statale Zohran Mamdani e il senatore dello Stato Zellnor Myrie. Nel maggio 2025, la graduatoria del WFP ha collocato Mamdani al primo posto, Lander al secondo, Adams al terzo, Myrie al quarto e la senatrice dello Stato Jessica Ramos al quinto. Quest'ultima venne poi escusa dalla graduatoria quando espresse il suo sostegno a Cuomo. I vertici del Working Families Party hanno dichiarato che non avrebbero sostenuto Cuomo, nemmeno in caso di vittoria alle primarie democratiche, determinando la vittoria di Mamdani che ha superato Cuomo di 12 punti percentuali. In seguito, Mamdani ha vinto le elezioni a sindaco di New York del 2025: in questa circostanza era possibile votare per Mamdani sia come candidato del Partito Democratico che come candidato del WFP. Mamdani ha ottenuto come candidato del WFP circa 169 000 voti dei 1 114 000 complessivi, dichiarando peraltro di aver lui stesso selezionato l'opzione del WFP.

Comitati nazionali

Il Working Families Party ha sviluppato gradualmente una importanza nazionale man mano che si espandeva da New York (1998), Connecticut (2002) e Oregon (2006) fino a diventare un partito nazionale. Nel 2013, i leader statali del WFP hanno istituito il National Advisory Board (NAB), un organismo di consultazione informale che si riuniva due volte l'anno. Nel 2016, il NAB si è formalizzato nel Working Families National Committee (WFNC), l'organo di governo supremo del WFP. Il WFNC nomina un Comitato Esecutivo (WFNEC) per la gestione delle attività quotidiane e due co-presidenti del WFNEC. L'attuale Direttore Nazionale del WFP è Maurice Mitchell, succeduto a Dan Cantor (1998–2018).

Iscrizioni

Il Working Families Party prevede due tipologie di adesione a pagamento: i membri individuali si iscrivono direttamente al Working Families Party, versano la quota associativa annuale e partecipano alle votazioni riguardanti sia le sezioni locali che le attività nazionali del partito. I membri affiliati, invece, aderiscono a un sindacato o a un'organizzazione comunitaria collegata al WFP, i quali versano la quota associativa per loro conto. Il WFP adotta un modello organizzativo di tipo federativo, in cui sia le sezioni locali (composte da membri individuali) sia le organizzazioni affiliate inviano propri rappresentanti negli organi dirigenti del partito. A loro volta, tali organi deliberano in merito al sostegno ufficiale del WFP ai candidati (gli "endorsement") applicando un sistema di voto ponderato: indicativamente, un voto ogni 100 membri individuali oppure un voto ogni 2.000 membri affiliati.

Registrazione degli elettori

A luglio 2026, il Working Families Party conta 69.363 elettori registrati, dato che lo colloca all'ottavo posto negli Stati Uniti. Il WFP ha 59.617 elettori registrati a New York, 8.355 in Oregon e 318 in Connecticut.