Il Wright Model K fu un idrovolantea scarponibiplano, biposto e monomotore che la Wright Company progettò e fece volare nel 1915. Era caratterizzato da un'architettura complessiva nettamente più moderna di quella dei suoi predecessori Wright; un esemplare venne impiegato con limitato successo dalla U.S. Navy.
Storia del progetto
Il Model K fu il primo velivolo che l'azienda di costruzioni aeronautiche Wright Company produsse dopo che, nello stesso 1915, Orville Wright l'ebbe lasciata per ritirarsi a vita privata. Anche per questo motivo, si differenziava notevolmente nella sua configurazione generale da tutti i precedenti velivoli Wright.
Tecnica
L'unico tratto caratteristico della famiglia di aeroplani Wright che il Model K ancora conservava era il gruppo motopropulsore formato da un motore singolo che azionava una coppia di eliche controrotanti; si trattava però del primo velivolo Wright in cui le eliche erano in configurazione traente anziché spingente. Il Model K si differenziava dai suoi predecessori anche per l'architettura complessiva che – caratterizzata dalla fusoliera chiusa a sezione rettangolare, dagli impennaggi posteriori e dall'abitacolo biposto "in tandem" – era piuttosto simile a quella dei più moderni aerei che in quel periodo iniziavano a combattere sui fronti europei della prima guerra mondiale. Il motore era lo stesso Wright 6-60 a 6 cilindriin linea che aveva caratterizzato i suoi immediati predecessori; era collocato in testa all'aereo e azionava le eliche per mezzo di un albero motore e di una trasmissione a catena di bicicletta. Le eliche erano posizionate piuttosto in alto, per evitare che entrassero in contatto con l'acqua. Gli impennaggi erano di tipo completamente tradizionale; per la prima volta su un aeroplano Wright, il controllo del rollio era affidato a due coppie di alettoni in luogo del vecchio sistema di svergolamento alare.
Impiego operativo
La U.S. Navy, la marina militare degli Stati Uniti, acquistò un esemplare di Wright Model K attribuendogli la matricola AH-23 (poi cambiata in A51). Comunque, nonostante le sue buone caratteristiche complessive (in particolare in termini di capacità di carico) il suo impiego non fu di particolare successo.
(EN) U.S. Centennial of Flight Commission, su centennialofflight.gov. URL consultato il 28 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2008).
Wright Company
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