C/2015 K7 (COIAS)

COIAS彗星
C/2015 K7 (COIAS)
見かけの等級 (mv) 23.4（発見時、iバンド）
分類 非周期彗星（計算上）
発見
初観測日 2015年5月21日（初めて報告された観測）
2013年3月9日（初めて撮影された観測）
発見公表日 2024年12月23日
発見者 COIAS
(Come On! Impacting ASteroids)
発見場所 ハワイ・マウナケア すばる望遠鏡
（アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国・ハワイ州）
発見方法 ウェブ上の市民科学プロジェクト参加のボランティアによる手動検出
軌道要素と性質
元期:TDB 2456896.5 = 2014年6月16.0日
軌道の種類 双曲線軌道
近日点距離 (q) 9.941 au
（約14.91億 km）
遠日点距離 (Q) 定義不能
離心率 (e) 1.004
軌道傾斜角 (i) 159.939°
近日点引数 (ω) 5.159°
昇交点黄経 (Ω) 258.001°
平均近点角 (M) 0.004°
前回近日点通過 TDB 2456343.327
（2013年2月19日）
最小交差距離 8.9262 au（地球軌道に対して）
4.60634 au（木星軌道に対して）
物理的性質
絶対等級 (H) 7.4 ± 0.5（全光度）
■Template （■ノート ■解説） ■Project

C/2015 K7 (COIAS) は、2015年に撮影された画像から2024年に最初に発見されて報告・公表された彗星である。すばる望遠鏡が撮影したアーカイブ画像から太陽系小天体を探す日本の市民科学プロジェクトであるCOIASのユーザーによって発見された初めての彗星である。

発見の経緯

2023年7月に公開されたウェブアプリケーション「COIAS」では、2014年から2021年にかけてすばる望遠鏡で行われたHSC戦略枠プログラム (HSC-SSP)で撮影され、データリリースとしてパブリックになっている画像を使って、未発見の小惑星や彗星を捜索することができる。

COIASで新天体を捜索していたユーザーの1人が「COIASで解析した2015年5月17日と5月21日に撮影された画像に写っている天体に、彗星のような活動が見える」と2024年11月26日に、COIAS開発チーム代表の浦川聖太郞（日本スペースガード協会）に連絡した。その後5月26日に撮影された画像にもこの天体が見つかった。浦川はこの天体の彗星状の外観について12月11日に小惑星センター (MPC) に通報し、コマや尾の大きさ・長さについて12月14日に報告した。

報告後、この天体が彗星候補として小惑星センターのPCCP (Possible Comet Confirmation Page) に掲載されると、公開されている世界中の天文台の画像などからプレカバリーと呼ばれる、撮影された画像に写っているも気づかれなかった観測がないかアマチュア・研究者による捜索が行われた。

アメリカ・カリフォルニア州のシミバレー在住のアマチュア天文家サム・ディーンは、チリのセロ・トロロ汎米天文台にある口径 4 m のビクター・M・ブランコ望遠鏡に搭載された DECam が2013年5月に撮影した画像からこの天体を発見し、このうち5月6日の画像ではわずかなコマを見せていることを発見した。さらに彼は、すばる望遠鏡と同じハワイのマウナケア山頂にあるカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡でブレット・J・グラドマンが2014年2月と3月に撮影した画像からも彗星活動を見せるこの天体を発見したほか、COIASで解析された複数日の画像の撮影日の間である2015年5月23日のすばる望遠鏡の画像からもこの天体を発見した。

また、ウェスタンオンタリオ大学のロバート・ワークは、ハワイ・マウイ島のハレアカラ山頂にある Pan-STARRS1 で2015年3月から4月にかけて撮影した画像からこの天体を発見したが、口径 1.8 m のこの望遠鏡で撮影された像は彗星活動の有無を判断できないほど淡かった。

こうして808日（2.21年）におよぶ観測期間から合計59件の観測データが集まり、2024年12月23日に小惑星センターから小惑星電子回報 (MPEC) 2024-Y66号から発見が正式に公表され、翌12月24日には国際天文学連合の天文電報中央局よりCBET5482号より発見がアナウンスされた。その後、12月26日に発見の詳細をさらに詳しく改訂したCBET5484号がアナウンスされている。そして2025年1月15日付で小惑星センターが発行した小惑星回報「MPC 179377」でも公表された。

特徴

観測された2013年から2015年にかけては C/2015 K7 (COIAS) は太陽から 10 au 近く離れた位置にあったが、それでも彗星活動が観測されており、こうした遠方での彗星活動の観測は貴重な成果となった。ここまでの遠方では水や二酸化炭素を昇華させるだけの太陽の熱が届かず、一酸化炭素の氷が昇華することで彗星活動が起こっていると推測されている。また、すばる望遠鏡による観測から発見された彗星としても、P/2018 V5 (Trujillo-Sheppard) など数例しかないケースの1つとなった。また、近日点距離が土星の平均軌道長半径（約9.55 au）を上回る彗星は2025年4月時点で11個しかなく、C/2015 K7 の近日点距離は7番目に大きい。

2013年2月の近日点通過後、二度と太陽に近づかず太陽系から離れ続ける双曲線軌道を描いており、公表された2024年末時点ではすでに太陽から約 23 au 離れた位置にあり、見かけの等級は28.6等級になっていると推定され、およそ27等級まで撮影できる世界最大級の望遠鏡であるすばる望遠鏡で観測可能な限界等級をも下回っている。国際天文学連合による彗星の命名ガイドラインでは、発見画像の観測から何年も経過し、かつ今後の観測が見込めない彗星には命名しないとされており、C/2015 K7 にも発見当初固有名は命名されなかった。その後、2025年4月5日に国際天文学連合の小天体命名ワーキンググループ (WGSBN) によって、COIAS彗星と命名されたことが発表された。

2014年6月27日に、土星から 1.257 au の距離にまで接近した。

脚注

注釈

  1. ↑ 小惑星を探し命名することを目指す高校生を描いた、Quro原作の漫画・アニメ作品である恋する小惑星(koias)に由来している。
  2. ↑ なお、同ガイドラインには「ウェブ公開された画像から発見された彗星には、確立されたチームによる画像でない限り命名されない」との規則もあるが、2025年3月にCOIASによる発見が公表された、20年間に及ぶ観測が見つかり今後も観測が見込まれる周期彗星 P/2016 P5 は当初からCOIAS彗星と名付けられている。

出典

  1. 1 2 3 4 5 6 7 “MPEC 2024-Y66 : COMET C/2015 K7”. Minor Planet Electronic Circular (MPEC). Minor Planet Center (2024年12月23日). 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月22日閲覧。
  2. 1 2 3 吉田誠一 (2025年1月2日). “C/2015 K7”. aerith.net. 吉田誠一のホームページ. 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月22日閲覧。
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 “Small-Body Database Lookup: C/2015 K7”. JPL Small-Body Database. Jet Propulsion Laboratory (2024年12月23日). 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月22日閲覧。
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  7. ↑ “2025年3月号”. 月刊星ナビ. アストロアーツ.
  8. 1 2 “用語解説集”. COIAS開発チーム. 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月23日閲覧。
  9. ↑ “Comet C/2015 K7”. コメットハンター関勉のホームページ. 2025年3月23日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月23日閲覧。
  10. ↑ “Private investigator of Solar System bodies from California”. 2024年7月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月23日閲覧。
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  12. ↑ “C/2015 K7”. 小惑星センター (2025年1月15日). 2025年2月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月23日閲覧。
  13. ↑ “Comet C/2015 K7”. COBS – Comet OBServation database. 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月22日閲覧。
  14. ↑ “2025年4月号”. 天文ガイド. 誠文堂新光社. p. 17.
  15. ↑ “COIAS で初の彗星発見！小惑星への命名も！！”. 国立天文台 (2025年4月23日). 2025年4月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年4月25日閲覧。
  16. ↑ “彗星 C/2015 K7の発見”. COIAS開発チーム (2025年3月21日). 2025年3月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年3月22日閲覧。
  17. ↑ 中野主一. “2025年5月号”. 天文ガイド. 誠文堂新光社. p. 103.
  18. ↑ “IAU Comet-naming Guidelines”. 国際天文学連合. 2025年3月22日閲覧。
  19. ↑ “April 5: Names Assigned to Three Currently-Unnamed Comets”. IAU: WG Small Bodies Nomenclature (WGSBN) (2025年4月5日). 2025年4月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年4月6日閲覧。

関連項目

外部リンク