MEIKO

発売時

本製品の発売以前には、日本のヤマハが2003年に発表した「VOCALOID」技術に基づき、翌年1月には、イギリスで世界初の英語対応ソフトウェアが発売されており、同年11月、本製品が初の日本語対応ソフトウェアとして発売された。合成音声の歌声に業界からの反応は良くはなかったものの、同人音楽や仮歌での使用に好意的な声もあった。本製品の発売・販売元であるクリプトン・フューチャー・メディア所属の佐々木渉は、発売の翌年に入社した当時の反響について、DTM市場の8割が男性であったことからも、自作曲の女性ボーカリスト探しに苦戦するアマチュア層からの支持ではないかと分析する。特別な設備・人脈を必要とせず、個人のパソコンのみで女声ボーカルを扱えるとアマチュアDTM愛好家の支持を得たことで、1000本売れればヒットとされる類似製品の市場において約3000本の売上を記録した。

DTM専門誌の『DTMマガジン』（1994年 - 2016年、寺島情報企画）では、2005年3月号より本製品を使いこなすための連載記事が組まれ、読者投稿コーナー「超★極辛道場」には、本キャラクターを使用した投稿作品が多数寄せられたほか、同年7月号では、本製品のサンプリング元である拝郷メイコ本人が同コーナーのオーディオ番組にゲスト出演した。2006年には、本製品使用楽曲によるコンテストが施策されると、優秀作品には拝郷メイコによるレコーディングも行われた。しかし、音楽製作向けソフトウェアとして異例のヒットではあったものの、アマチュアのDTM愛好家間での話題性に留まっていた。この理由について佐々木は、2ちゃんねるの専用スレや音楽配信サービスの「muzie」（1999年 - 2017年、エイベックス・マーケティング）が存在する一方、本製品の発売が、2006年12月にサービス開始となる動画投稿サイト「ニコニコ動画」（ドワンゴ）に先行していたことで、大衆が自分で制作した楽曲を公開し、楽曲を聴き合うような場がなかったためと考える。また、この時期の本製品は、ワールドワイドな人気商品であったギターやドラムなどの音源製品と並び、日本のローカルな製品でありながら、月300本程の出荷実績があったことに可能性を感じていたとも述懐した。

2007年の半ば、すでに廃れていたはずのMEIKOの売れ行きが伸び始める。当時急速にユーザー数を増やしていた「ニコニコ動画」に本製品に歌唱させた動画が投稿され、人気を集めていた。佐々木自身も「ニコニコ動画の素晴らしさを予感させるような状況は、MEIKOにこそあった気がします」と語る。

「初音ミク」の登場

2006年下半期、ヤマハによる「VOCALOID 2」発表に伴い、同社所属の剣持秀紀によって、クリプトン社に本製品のコンバート版が持ち込まれるものの、クリプトン社代表取締役の伊藤博之と佐々木は、「人の名前の後ろに『2』がつくとより人っぽくなくなってしまう」ことを危惧する。この「VOCALOID 2」に向けた新製品の開発結果として、翌年8月31日、「キャラクター・ボーカル・シリーズ」第1弾と銘打たれた「初音ミク」が発売された。「キャラクター・ボーカル・シリーズ」とは、開発の佐々木らがAKB48などのアイドルや声優による電波ソングなどに見られるサブカルチャーの発展に着目し、本製品と後続の「KAITO」（2006年）の発想であった「実在の歌手の声で歌うソフトを作る」方向性から一転して「人間の代用や模倣」から離れることを試みた結果であった。

「初音ミク」開発当初に剣持が持ち込んだ「MEIKO 2」の構想は、後続製品を含む「キャラクター・ボーカル・シリーズ」の人気の反面、「ミクが出てきて人気が集まっても、ミクにはない良さがある」とした先行技術のままの「MEIKO」人気もあってお蔵入りとなる。開発側として、佐々木自身も「ニコニコ動画」における「最初の記憶がMEIKOと共にあり、ミクの誕生を温めてくれていたような感覚を覚えています」として、「ミクがネギを振ったりしていたのは、MEIKOがその手前で温めてくれていた」下地があったからだと語った。初音ミクのキャラクターとしての人気が高まるにつれ、元々キャラクター商品ではなかったMEIKOをもまた「初音ミクの関連キャラクター」として受容されるようになり、キャラクターとしての人気を広げた。

2007年以降、MEIKOを用いて作成されたオリジナル曲やカバー曲、パッケージのキャラクターを用いたPVなどが多数制作されニコニコ動画などに投稿されている。また、2007年9月にニコニコ動画に投稿されたワンカップPによる動画「初音ミクが来ないのでまだスネています」でMEIKOで歌わせた「ワンカップを一気飲み　明日は届くといいな」という歌詞をきっかけに酒好きというイメージが広まり、2011年に発売されたMEIKOのフィギュアにも、一升瓶にワンカップ、グラスなどの小物を付属させるといった形で取り入れられている。

2024年、本製品発売から20周年の節目としてインタビューに応じた佐々木は、「MEIKOやKAITOってもともとは歌のお兄さんお姉さんみたいな捉えられ方が強かったところがあったんですけど、今はあまり言わなくなった」と振り返りながら、下記のように語った。

MEIKOが最初の日本語対応のVOCALOIDであったというトピックとともに、彼女が多様な曲を歌い続けているということ自体に奥行きがある。自分の今やってることが本当に最適解なのかどうか分からなくなっても振り返ったら2006年頃のニコニコ動画のあたたかい感じにまぎれて、MEIKOが一番奥の方の記憶の中に立っている。その時のMEIKOのままでいてくれてることが、救いというか。VOCALOIDってこういうことだったよね、最初はこういう温度感だったよねという記憶が自分の中にある。途中からは情報の濁流みたいになってきましたからね。
（略）
MEIKOこそがVOCALOIDとクリエイターの出会いであり、始まりだったと思います。「なんだろうこのソフト？　歌を歌うんだ？　へー、珍しいなぁ」ってところから少しずつクリエイター達に使ってもらった試行錯誤、ミクに繋がる流れ。そういう背景からくる、まっさらな原点を感じますね。

—佐々木渉、

KarenTによる配信

権利元であるクリプトン・フューチャー・メディアのレーベル「KarenT」により、iTunes Store、AmazonMP3、moraなどでMEIKOを用いた楽曲コンテンツが販売されている。

2024年6月現在、曲数は720、収録アルバムは300にのぼる（KarenT公式サイトの表示数より）。

プロジェクト・企画

周年記念企画

MK15th project

クリプトン社が主催するMEIKOとKAITOの周年記念プロジェクト。

模型

フィギュア、プラモデル、ドール（※初音ミクシリーズ、ピアプロキャラクターズとして展開されたものも記載する）。

作品

「悪ノ娘」ノベルシリーズ・「悪ノ大罪」シリーズ（著：悪ノP（mothy）、出版：PHP研究所）

mothy_悪ノPが手掛ける七つの大罪をモチーフにした「悪ノ大罪シリーズ」の各楽曲を原作として、ボカロ小説の先駆ともされる。小説においてもMEIKOをモチーフとする人物は各作品に登場するが、代表例は「ジェルメイヌ＝アヴァドニア」である。両シリーズを併せて2010年から2017年に発売され、全12巻。

上記以外にも、特に「悪ノ大罪」シリーズ第2作目の小説『悪ノ大罪 悪食娘コンチータ』にて、MEIKOが用いられた「暴食（悪食）」にあたる楽曲「悪食娘コンチータ」を原作とし、同作品の主要人物「バニカ＝コンチータ」のモチーフともなった。この影響もあり、両シリーズでのMEIKOモチーフの人物は、「悪食の悪魔」との契約者または悪魔そのものとして登場することが多い。

EXIT TUNES PRESENTS Meikonic feat. MEIKO

MEIKOの代表曲を多数収録した、MEIKOコンピレーションCD。

注釈

出典