iLoo(Internetloo의 줄임말)는 와이파이와 인터넷이 가능한 이동식 화장실을 개발하려던 마이크로소프트의 취소된 프로젝트이다. 영국의 여름 축제에서 처음 선보일 예정이었던 iLoo는 무선 광대역 인터넷, 조정 가능한 플라즈마 화면, 멤브레인 무선 키보드, 6채널 스피커 시스템, 그리고 인기 있는 웹 사이트 주소가 인쇄된 화장실용 휴지를 갖춘 이동식 화장실로 묘사되었다. iLoo는 외부에도 추가 화면과 키보드가 설치될 예정이었으며, 경비원이 배치될 계획이었다. 이는 MSN 스트리트, MSN 파크 벤치, MSN 덱체어 등 인터넷을 색다른 장소에 도입하려 했던 MSN 영국의 성공적인 이니셔티브 시리즈 중 하나로 기획되었다.
이 프로젝트는 2003년 4월 30일 MSN 영국에 의해 발표되었으며, 대중의 비웃음을 산 후 5월 12일 마이크로소프트에 의해 가짜(hoax)라는 선언이 나왔다. 5월 13일, 마이크로소프트는 또 다른 보도 자료를 통해 이 프로젝트가 가짜는 아니었으나, MSN 브랜드 홍보에 도움이 되지 않는다는 이유로 취소되었다고 밝혔다. 이후 이 프로젝트가 "i-Loo"라는 유사한 이름의 제품을 발명한 앤드루 커빗(Andrew Cubitt)으로부터 소송을 당할 것을 우려하여 취소된 것이 아니냐는 추측이 제기되었다. iLoo는 온라인 저널리즘 리뷰(Online Journalism Review)에 의해 홍보상의 "실패작"으로 묘사되었다.
iLoo와 유사하게, 카오스 컴퓨터 클럽의 이른바 "데이터 화장실(Datenklo)"은 카오스 커뮤니케이션 캠프에서 이동식 화장실 칸을 네트워크 분배 센터로 사용한다. 그러나 이를 화장실로 사용하는 것은 의도된 바가 아니다.
iLoo는 사용자가 화장실을 이용하는 동안 인터넷을 서핑할 수 있도록 설계된 와이파이인터넷 지원 이동식 화장실로 알려져 있다. 시설 내부에는 무선 802.11b를 통한 광대역 연결, 무선 방수 키보드, 윈도우 XP 프로페셔널이 실행되는 회전식 플라즈마 화면, 세면대 아래의 6채널 서라운드 사운드 시스템, 인기 URL이 인쇄된 화장지, 그리고 진공식 변기가 설치될 예정이었다. 외부에는 MSN 로고가 부착되고 대기 중인 소비자들을 위해 추가 플라즈마 화면과 키보드가 설치된 "핫메일 스테이션"이 마련될 예정이었다. 유닛 근처에는 적절한 사용을 보장하고 도난을 방지하기 위해 경비원이 배치될 예정이었다. iLoo는 "여름 시즌 대부분의 축제"에서 처음 선보일 예정이었다. iLoo는 영국에서만 배포될 예정이었다.
홍보 타임라인
인터넷은 이제 일상생활의 일부가 되었으며, 화장실에서 서핑을 하는 것은 그다음의 자연스러운 단계입니다. 사람들은 화장실에 있을 때 책이나 잡지를 찾곤 했지만 이제는 로그인을 하게 될 것입니다! 가장 작은 공간이 이제 거대한 가상 세계로 향하는 관문이 될 수 있다는 점은 흥미롭습니다.
—트레이시 블래처(Tracy Blacher), 4월 30일 MSN 보도 자료의 마케팅 매니저
이 프로젝트는 2003년 4월 30일 MSN의 영국 자회사인 MSN 영국에서 "지속적으로 진화하는 웹을 우리가 사용하는 방식의 변화를 다루는 MSN.co.uk 이니셔티브 시리즈"의 일환으로 발표되었다. 보도 자료는 다음과 같이 밝혔다.
영국에서 가장 인기 있는 웹사이트 msn.co.uk가 세계 최초의 '인터넷 화장실'을 만들고 있습니다. iLoo는 이동 가능하며 '언제 어디서나' 즉시 접속할 수 있게 하려는 MSN의 사명의 일부입니다.
여름 축제 시즌에 맞춰, MSN은 일반적인 축제 화장실 경험의 대안을 찾는 서퍼들에게 독특한 경험을 제공하기 위해 이동식 화장실을 개조하는 과정에 있습니다. 사용자들은 앉아서 무선 키보드를 꺼내 최초의 WWW.C.에 편리하게 접속할 수 있을 것입니다.
보도 자료는 또한 "MSN은 URL에서 영감을 얻고자 하는 사람들을 위해 특별한 웹 용지를 생산할 화장실 휴지 제조업체들과 논의 중"이라고 밝혔다.
MSN은 정말로 여름 축제, 아마도 글래스톤베리를 위한 프로토타입을 제작 중입니다... 이것은 관심을 측정하기 위한 '물에 발 담그기' 식 실험이므로 어떻게 될지 지켜봐야 할 것입니다. 하지만 지금까지의 반응으로 볼 때 사람들의 상상력을 확실히 사로잡았습니다!
—벤 필립슨(Ben Philipson), AP의 질의에 대한 레드 컨설턴시(Red Consultancy)의 답변
iLoo에 대한 소식은 주류 미디어들 사이에서 널리 퍼졌다. 이 이야기는 2003년 5월 1일 야후! 뉴스에서 가장 많이 이메일로 공유된 기사가 되었으며, 4,000회 이상 이메일로 전송되었다. iLoo는 광범위한 조롱을 받았으며 언론 보도는 MSN과 마이크로소프트에 강력한 비판을 가하게 했다. 5월 10일, 디 인콰이어러는 앤드루 커빗이 "마이크로소프트가 자신의 iLoo 아이디어를 훔쳤다"고 주장한 기사를 게시했다. 5월 12일, 마이크로소프트는 iLoo가 "영국 지사가 저지른 가짜"이며 "만우절 농담"이었다고 발표하고 혼란에 대해 사과했다. 그러나 AP (통신사)는 이전에 마이크로소프트의 PR 회사인 Waggener Edstrom Worldwide와 레드 컨설턴시로부터 프로젝트를 확인받았다고 밝혔다. 시애틀 포스트인텔리젠서 역시 Waggener Edstrom으로부터 확인을 받았으며 심지어 설계도까지 제공받았다고 밝혔다. 게다가 만우절은 이미 한 달 전이었으며, 마이크로소프트가 이전에 가짜 보도 자료를 배포한 적은 한 번도 없었다.
2003년 5월 13일, 마이크로소프트는 부인을 철회하며 iLoo는 영국의 여름 음악 축제를 위해 출시될 예정이었던 합법적인 시연 프로젝트였으나, iLoo가 부적절하다고 판단한 레드먼드 (워싱턴주)의 마이크로소프트 경영진에 의해 종료되었다고 밝혔다. 최종 결정은 MSN 수석 부사장 데이비드 콜(David Cole)이 내렸다. MSN 제품 관리자 리사 거리는 이 프로젝트가 "우리의 글로벌 브랜딩 목표와는 맞지 않았다"고 밝혔다. 마이크로소프트는 "이 노력의 정당성에 대한 혼란은 관련 정보를 모두 수집하기 전에 너무 빨리 움직이고 잘못 말한 사람들 때문에 발생했다"며 소통의 오해에 대해 다시 한번 사과했다. 취소 전, iLoo 프로토타입은 "제작 초기 단계"에 있었다. MSN은 지역 유닛이 자체적인 마케팅 캠페인을 설계하도록 허용하며, 영국 지사는 이 경우 영국식 화장실 유머와 관련된 혁신적인 캠페인으로 명성을 얻고 있었다. "풍자적인 마케팅 이니셔티브"의 일환으로 영국을 위해 설계된 iLoo는 "MSN 스트리트, MSN 파크 벤치, MSN 덱체어를 포함하여 인터넷을 흥미로운 장소에 도입하는 등 영국에서 진행된 여러 기발한 이니셔티브의 다음 타자가 될 예정이었다." 이전 이니셔티브들은 좋은 반응을 얻었다. 마이크로소프트는 이 소동의 결과로 징계를 받은 직원은 없다고 밝혔으나, "내부 논의"를 거칠 것이라고 언급했다.
반응
화장실에서 책을 읽는 것은 전통적인 영국식 취미입니다. 우리 모두는 화장실 곳곳에서 잡지 꽂이, 농담과 만화가 담긴 휴지, 그리고 벽에 붙은 그림들을 보아왔습니다. 마이크로소프트의 창의적이고 독특하게 영국적인 마인드에 감탄할 수밖에 없습니다.
—제러미 데이비스(Jeremy Davies), Context의 시장 조사원
제품이 공개적으로 출시되지는 않았지만, 많은 사람이 "마이크로소프트가 제정신을 잃었는지" 의문을 제기했으며 제품은 널리 조롱받았다. 비평가들은 이 제품이 돈 낭비이며 실패할 운명이라고 주장했다. iLoo가 대기 줄을 어떻게 늘릴지, 공중화장실에서 키보드를 공유하는 것이 얼마나 위생적일지, 키보드에 소변을 보면 어떻게 될지에 대한 우려가 제기되었다. 비평가들은 또한 사용자들이 인터넷 시설을 이용하기 위해 화장실에 충분히 오래 머무를 것인지에 대해 의문을 제기하며, "대부분의 이동식 화장실 사용자는 숨을 들이마시지 않고 배변을 할 수 있을 만큼만 머무른다"고 지적했다.
iLoo는 그 화장실 관련 특성 때문에 MSN과 마이크로소프트에 대한 말장난과 농담의 대상이 되었으며, 특히 당시 마이크로소프트의 마케팅 슬로건이 "Where do you want to go today?"였고 PC가 'Pee-C'(소변을 뜻하는 Pee와 PC의 말장난)로 불리면서 더욱 그러했다. 헤럴드 선은 "iLoo는 의심할 여지 없이 아주 좋은 뉴스이다. 주로 지루한 엉덩이 농담의 끝없는 구덩이를 가진 기자들에게 말이다"라고 썼고, 시애틀 타임스는 "이제 회사는 얼굴이 빨개지는 것뿐만 아니라 신뢰성 문제도 안게 되었다"고 적었다. 다른 신문들은 유머러스한 헤드라인을 내걸었다: 샌프란시스코 크로니클은 "마이크로소프트 기술, 화장실로 향하다", 워싱턴 타임스는 "화장실, 0과 1 그리고 2를 섞다", 그리고 데일리 미러는 "마이크로소프트의 변기행(Microsoft's Gone Potty)"이라고 보도했다.
이 제품은 이후 홍보 재앙의 사례이자 인터넷 가짜 뉴스의 사례로 연구되었다. 마이크로소프트의 홍보 대응은 뉴스 보도, 인터뷰 및 홍보 이벤트를 세세하게 관리하는 마이크로소프트의 명성을 고려할 때 회사 역사상 가장 최악의 사례 중 하나로 간주된다.
iLoo의 부정적인 홍보는 2003년 5월 12일 MSN 라디오 플러스의 출시를 완전히 덮어버렸다. 이후 여러 패러디의 영감이 되었다.
i-Loo 논란
iLoo에 관한 기사를 읽은 후, 유사한 이름의 i-Loo 발명가인 앤드루 커빗(Andrew Cubitt)은 디 인콰이어러에 iLoo가 "놀랍도록 비슷하게 들린다... 이제 마이크로소프트의 영리한 사람들이 그 아이디어를 채택해서 내 것과 똑같은 i-Loo라고 부르는 것 같다!"라는 내용의 편지를 보냈다. 커빗은 "내 것은 마이크로소프트의 것이 의도하는 모든 기능을 수행하면서도, 추가적으로 휴지에 정보를 인쇄할 수 있고 위생상의 이유로 인터페이스에 키보드를 사용하지 않았다"고 덧붙였다. i-Loo는 브루넬 대학교에서 제품 디자인 및 엔지니어링 학위 논문의 일부로 커빗이 프로토타입으로 제작했다. 디 인콰이어러와의 인터뷰에서 그는 "대학에서 설계된 것이기 때문에 대학이 제품의 부분적 권리를 소유하고 있으며, 그들이 마이크로소프트의 '발명'을 매우 면밀히 지켜볼 것"이라고 지적했다.
마이크로소프트는 커빗의 주장에 대해 공식적으로 언급한 적이 없으며, 대신 초기에는 iLoo가 만우절 농담이라고 밝혔다. 결과적으로 커빗은 이것이 "초기 단계에서 경쟁을 파괴하기 위한 매우 계산된 책략인지, 아니면 지금이 어떤 달인지도 모른다는 것을 인정하는 것이 덜 당혹스럽고 잠재적으로 비싼 상황에서 그들을 구해줄 것이라고 생각한 것인지" 의문을 제기했다. 커빗은 "그들이 이제 내 아이디어를 농담으로 치부해 불신하게 만들었기 때문에, 나는 결코 그 아이디어를 생산할 수 없을 것"이라며 "명예훼손적 발언에 대해 법률 서적을 상담하고 있다"고 밝혔다. 커빗이나 브루넬 대학교 모두 i-Loo와 관련하여 마이크로소프트에 대해 공개적인 법적 조치를 취하지 않았다.
i-Loo는 다음과 같이 묘사되었다:
i-Loo 인터넷 휴지 브라우저는 화장실에서 보내는 시간을 가장 잘 활용하기 위해 설계된 참신하고 독특한 제품입니다! 이 제품을 사용하면 화장실에 앉아 있는 동안 인터넷을 검색하고 관심 있는 웹 페이지를 화장지에 인쇄할 수 있습니다. i-Loo는 다운로드라는 단어에 완전히 새로운 의미를 부여합니다. 유닛은 화장실 앞 칸막이 벽에 고정됩니다. 이 제품은 쉽게 탐색할 수 있는 소프트웨어 패키지를 통해 신제품, 일일 뉴스 및 복권 결과에 대한 최신 정보를 제공합니다. 화장실과 휴지 디스펜서의 정상적인 작동은 분명합니다.
i-Loo 인터넷 휴지 브라우저는 런던 얼스 코트에서 열린 2003년 데일리 메일 이상적인 집 전시회(Ideal Home Show)의 미래 콘셉트 전시회의 일환으로 소개되었으며, MFI 브라이트 스파크스(MFI Bright Sparks) 2003 어워드 후보에 올랐다. 세이코 엡손 프린터가 후원한 i-Loo는 상당한 언론 보도를 받았으며 GMTV와 다양한 라디오 쇼에도 소개되었다.
↑“Microsoft 'Net loo canned”. 《토론토 스타》 (Canada). 2003년 5월 14일. ISSN0319-0781.
↑“Nothing but 'Net – The doctor is online”. 《The Journal Gazette》. Sci-Tech (Fort Wayne, IN). 2003년 6월 2일. 6D면. 마이크로소프트는 새로운 유료 인터넷 라디오 서비스로 괜찮은 홍보를 얻었을 수도 있었지만, 대신 인터넷 화장실에 대한 찬반 논란으로 조롱의 물결에 빠지고 말았다.
↑Adams, Richard (2003년 4월 8일). “City diary”. 《가디언》 (London). 2011년 2월 28일에 확인함.
↑Susan, Maushart (2003년 5월 3일). “Time off in loo”. 《Australian Magazine》: 42. 표준 두루마리 휴지에 인쇄할 수 있는 최신 뉴스와 정보를 제공하는 칸막이 장착 유닛인 커빗의 인터넷 휴지 브라우저의 출시(그것이 적절한 단어라면)는 엄청난 미디어 반향을 일으켰습니다. 놀랄 일도 아닙니다.
↑“Science & Technology”. 《Weekend Australian》. 6 - NSW Country: T13. 2003년 4월 12일. 한편 런던에서는 디자이너 앤드루 커빗이 이상적인 집 전시회에서 그의 인터넷 휴지 브라우저를 세상에 공개하면서 첨단 기술의 관심이 변기로 쏠렸습니다. 화장실에서 게리 라슨(Gary Larson) 컬렉션을 넘기는 것에 지친 사람들은 화장실 문에 장착되어 있고 휴지에 정보를 인쇄할 수 있는 이 장치를 사용할 수 있게 될 것입니다.
↑“Web in the toilet.”. Asia Africa Intelligence Wire. 2003년 4월 10일. 2011년 3월 7일에 확인함.
