아이맥(영어:iMac)은 애플에서 설계하고 판매하는 올인원 컴퓨터 제품군으로, 회사의 맥 제품군에 속한다. 1998년에 처음 출시된 이후 애플의 주력 소비자용 데스크톱 제품으로 자리 잡았으며, 7번의 뚜렷한 형태 변화를 거쳤다. 아이맥은 macOS 운영 체제를 기본으로 탑재한다.
초기 모델인 아이맥 G3는 브라운관 모니터를 갖춘 달걀 형태의 디자인이었으며, 주로 유색의 투명 플라스틱 케이스로 덮여 있었다. 당시 이 컴퓨터는 인터넷에 쉽게 연결할 수 있는 저렴한 소비자용 컴퓨터로 기획되었다. 두 번째 주요 개정 모델인 아이맥 G4는 모든 주요 부품이 들어 있는 반구형 베이스와 그 위에 자유롭게 움직이는 팔로 연결된 액정 디스플레이를 갖춘 디자인으로 변경되었다. 세 번째와 네 번째 개정 모델인 아이맥 G5와 인텔 아이맥은 모든 부품을 디스플레이 바로 뒤 플라스틱 케이스에 배치하여 단순한 금속 받침대 위에서 상하로만 기울일 수 있는 얇고 통일된 디자인을 구현했다. 다섯 번째, 여섯 번째, 일곱 번째 모델은 플라스틱 외장 대신 금속을 사용했으며 각 세대를 거칠수록 점점 더 얇아졌다.
아이맥의 디자인은 논란과 유행을 동시에 선도하는 것으로 평가받았다. 출시 당시부터 이 컴퓨터는 기존의 여러 기술을 과감히 제거했는데, 특히 USB 포트를 일찍 도입하고 플로피 디스크와 이후 광 디스크 드라이브를 제거한 것이 대표적이다. 가장 최근 모델인 애플 실리콘 아이맥은 애플의 자체 프로세서(애플 실리콘)를 사용하며 두께는 11.5 밀리미터 (0.45in)이다. 2017년부터 2021년까지 애플은 아이맥 프로라는 워크스테이션급 아이맥 모델을 판매하기도 했다.
역사
1998년부터 2021년까지 아이맥 제품의 물리적 특성 변화를 보여주는 타임라인
1990년대 중반, 애플은 마이크로소프트 윈도우 기반 PC와 매킨토시 호환 기종에 시장 점유율을 뺏기며 파산 위기에 처해 있었다. 당시 애플은 자사 하드웨어에 탑재할 최신 운영 체제를 개발하려 했으나 실패했다. 외부 제품 도입을 모색하던 애플은 1996년 넥스트(NeXT, Inc.)를 인수한다고 발표했다. 넥스트의 제품과 소프트웨어와 함께 애플의 공동 창업자이자 과거 회사에서 쫓겨났던 스티브 잡스가 돌아왔다. 잡스는 처음에는 애플의 고문으로 복귀했으나 1997년 길 아멜리오를 대신해 임시 CEO가 되었고 회사 조직 개편을 시작했다. 그는 소비자와 전문가용으로 각각 노트북과 데스크톱 하나씩, 총 네 가지의 복잡한 컴퓨터 제품군만을 남겼다. 아이맥은 이러한 제품군 격차를 해소하기 위한 소비자용 데스크톱 개발 노력의 일환으로 시작되었다.
애플의 디자인 책임자 조너선 아이브와 디자인 팀은 사용 편의성과 인터넷 연결성에 초점을 맞춘, 기존 기술에 얽매이지 않는 독특한 올인원 컴퓨터를 구상했다. 디자인 팀은 곡선형 플라스틱 케이스 안에 브라운관 디스플레이를 넣고 화려하고 투명한 색상을 입혔다. 광고 대행사 이사였던 켄 시걸은 "아이맥"이라는 이름을 제안했다. 이름이 짧고 "맥"이 포함되어 있으며, 접두사 "i"는 인터넷을 암시했다. 잡스는 처음에는 이 이름을 싫어했지만 결국 받아들여졌다.:109–110 애플은 이후 아이팟, 아이북 (이후 맥북), 아이폰, 아이패드와 같은 소비자용 하드웨어 및 아이라이프, 아이클라우드 제품군, 아이워크, 미디어 플레이어 겸 스토어인 아이튠즈 등 소프트웨어 전반에 'i' 접두사를 채택했다. 아이맥은 1998년 5월 6일에 공개되었다.
기술 언론의 엇갈린 평가에도 불구하고, 아이맥은 히트 상품이 절실했던 당시 애플에 큰 상업적 성공을 안겨주었다. 아이맥은 총 600만 대 이상 판매되었으며, 여러 번 개정되어 13가지의 색상과 패턴으로 출시되었다. 아이맥은 "가정 사용자가 인터넷에 쉽게 연결할 수 있도록" 설계되었다. "심플리티 슛아웃(Simplicity Shootout)"이라는 이름의 광고에서는 7세 소년 요한 토마스와 그의 보더 콜리 브로디가 아이맥을, 스탠퍼드 대학교MBA 학생인 애덤 태거트가 HP 파빌리온 8250을 사용해 누가 먼저 컴퓨터 설정을 마치는지 경주하는 내용이 담겼다. 요한과 브로디는 8분 15초 만에 완료했고, 애덤은 광고가 끝날 때까지 설정을 마치지 못했다.
평면 액정 디스플레이(LCD) TV 가격이 하락하기 시작하면서 애플은 아이맥의 업데이트를 구상했다. 해바라기에서 영감을 받은 아이맥 G4는 반구형 베이스에 스테인리스 스틸 팔로 디스플레이를 연결한 디자인을 채택했다. 이 팔을 통해 디스플레이를 쉽게 기울이고, 회전하고, 높낮이를 조절할 수 있었다. 기존 아이맥의 화려한 색상은 순백색으로 대체되었다.
점점 커지는 화면 크기에 대응하기 위해 아이맥 G5는 더 보수적인 디자인을 선택했다. 컴퓨터의 부품을 디스플레이 뒤쪽에 부착하고 알루미늄 발로 본체를 띄우는 방식이었다.
2005년, IBM이 파워PC의 데스크톱 구현을 중단함에 따라 애플은 세계 개발자 회의에서 매킨토시를 x86 아키텍처와 인텔 코어 프로세서로 전환하겠다고 발표했다. 2006년 1월 10일, 인텔 기반 맥인 맥북 프로와 새로운 아이맥이 처음 공개되었는데, 외관은 아이맥 G5와 동일했다. 9개월 만에 애플은 모든 매킨토시 라인업의 인텔 전환을 원활하게 마쳤다. 인텔 기반 아이맥은 2007년에 알루미늄 외장으로 재설계되었으며, 이후 매년 다듬어지고 얇아졌다. 2014년에는 고해상도 "레티나" 4K 및 5K 디스플레이가 추가되었고, 2017년에는 더욱 강력한 전문가용 모델인 아이맥 프로가 출시되었다.
애플은 2020년 6월 인텔 프로세서에서 자체 애플 실리콘으로 전환을 발표했으며, 애플 M1 칩을 탑재한 재설계된 아이맥이 2021년 4월 공개되었다. 이 모델은 7가지 색상으로 출시되어 아이맥 G3를 연상시켰으며, 2002년 이후 처음으로 단일 디스플레이 크기로 복귀했다. 이후 아이맥은 최신 M 시리즈 칩을 탑재하도록 업데이트되었다.
영향
최초의 아이맥은 최초의 레거시 프리 PC이다. USB 포트를 갖추고 플로피 디스크 드라이브를 제거한 최초의 매킨토시 컴퓨터이기도 하다. 이후 모든 맥에는 USB가 기본 포함되었다. USB 포트를 통해 하드웨어 제조사들은 x86 PC와 맥 모두와 호환되는 제품을 만들 수 있게 되었다. 이전에는 매킨토시 사용자들이 "구형" 맥 고유의 애플 데스크톱 버스 인터페이스에 맞춰진 키보드와 마우스, 혹은 미니 DIN 단자 시리얼 포트가 달린 프린터와 모뎀 등 특정 하드웨어를 찾아야 했다. 이러한 인터페이스를 갖춘 모델은 소수의 제조사에서만 만들어져 높은 가격에 판매되었다. 플랫폼을 가리지 않는 USB 덕분에 맥 사용자들은 USB 허브, 이미지 스캐너, 솔리드 스테이트 드라이브, USB 플래시 드라이브, 마우스 등 윈텔 PC 플랫폼용 기기를 다양하게 선택할 수 있게 되었다. 아이맥 출시 이후, 애플은 제품군에서 구형 주변기기 인터페이스와 플로피 디스크 드라이브를 차례로 제거해 나갔다.
20주년 기념 매킨토시로부터 영감을 받은 다양한 LCD 기반 아이맥 디자인은 애플 매킨토시 컴퓨터에서 처음 구상되었던 올인원 컴퓨터 개념을 계승했다. 성공적인 아이맥 덕분에 애플은 파워 맥 라인업을 고사양 시장에 집중할 수 있었다. 이는 1999년 아이맥과 유사한 아이북이 출시되었을 때 노트북 시장에서도 동일한 전략으로 이어졌다. 그 이후로도 애플은 소비자용과 전문가용 제품 라인을 차별화하는 전략을 유지하고 있다. 디자인에 대한 애플의 집중은 이후 출시되는 각 제품이 고유한 정체성을 갖도록 만들었다. 애플은 당시 PC 업계에서 흔했던 베이지색 사용을 피했다. 이후 애플은 1990년대 후반과 2000년대 초반의 다채로운 디자인에서 벗어났다. 2000년대 후반에는 아노다이징 알루미늄, 유리, 화이트·블랙·투명 폴리카보네이트 플라스틱을 제작 소재로 사용했다. 많은 PC 제조사들도 아이맥 출시 이전보다 디자인에 신경을 쓰게 되었으며, 다색 디자인 구성이 보편화되고 일부 데스크톱과 노트북은 화려하고 장식적인 패턴으로 제공되기도 한다.
애플의 투명하고 캔디처럼 알록달록한 플라스틱 사용은 다른 소비자 제품의 산업 디자인에도 영감을 주었다. 이후 출시된 아이팟, 아이북 G3(듀얼 USB), 아이맥 G4(전부 눈처럼 하얀 플라스틱 채택)는 다른 기업의 가전제품 디자인에도 영향을 미쳤다. 색상 출시와 관련해서는 두 가지 독특한 광고가 있는데, 하나는 롤링 스톤스의 곡 "She's a Rainbow"를 삽입한 "Life Savers" 광고이며, 화이트 버전을 위한 광고는 크림의 "White Room" 도입부를 배경음악으로 사용했다.
아이맥은 기술 칼럼니스트 월트 모스버그가 "데스크톱 컴퓨팅의 황금 표준"이라고 극찬하는 등 상당한 비평가들의 호평을 받았다. 포브스는 초기 캔디 색상의 아이맥 라인을 "산업을 변화시킨 성공"이라고 묘사했다. 첫 24인치 코어 2 듀오 아이맥은 2006년 CNET의 "홀리데이 선물 추천 TOP 10" 중 "필수 데스크톱"으로 선정되었다.
애플은 2008년 모든 맥 모델의 LCD 화면이 수백만 색상을 지원한다고 홍보했으나 20인치 모델은 262,144색상만 지원한다는 이유로 대중을 속였다는 집단 소송을 당했다. 이 문제는 픽셀당 6비트를 사용하는 TN 방식 LCD 화면 사용으로 인해 발생했다. 해당 사건은 2009년 1월 21일 기각되었다.
아이맥 자체에 대한 비판은 아니지만, 통합형 디자인은 비판을 불러일으키는 내재적인 단점도 있다. 맥월드의 댄 프레이크스는 "신화 속의 중급형 맥 미니타워"라는 글에서 아이맥이 애플 제품 라인업의 중간 지점을 차지하고 있어, 맥 프로를 살 여력이 없거나 필요하지 않으면서도 확장이나 업그레이드를 원하는 소비자들에게는 대안이 없다고 지적했다. 예를 들어, 아이맥의 모니터와 컴퓨터 통합은 편리하지만 소유자가 두 가지를 동시에 교체하도록 만든다. 맥 미니가 출시되기 전에는 "본체 없는 아이맥"에 대한 소문이 돌기도 했으나 출시된 G4 맥 미니는 당시 G5 프로세서를 탑재한 아이맥보다 성능이 낮았다. Other World Computing과 같은 일부 서드 파티 공급업체는 아이맥 작업을 위한 전문 도구를 포함한 업그레이드 키트를 제공한다.
마찬가지로, 일부 인텔 모델의 그래픽 칩셋은 교체 가능한 모바일 PCI 익스프레스 모듈에 장착되어 있음에도 불구하고, 아이맥 G3의 초기 "메자닌" PCI 슬롯을 제외하면 애플이나 서드 파티에서 아이맥 GPU 업그레이드를 제공한 적은 없다. 아이맥 G5 이후 모델은 사용자가 하드 디스크나 광학 드라이브를 교체하기 어렵게 만들었으며, 애플의 보증은 소켓형 CPU 업그레이드를 명시적으로 금지한다. 프레이크스는 미니타워가 맥 프로의 판매량을 잠식할 가능성을 인정하면서도, 아이맥의 제한 사항에 대한 불만이 그러한 제품의 필요성을 뒷받침할 만큼 충분하다고 주장한다. 이러한 불균형은 G4 시대 이후 더 두드러졌는데, 기본형 파워 맥 G5(한 번의 예외 제외)와 맥 프로 모델들은 모두 1,999~2,499달러 범위에 가격이 형성된 반면, 파워 맥 G4 이하 기본 모델은 1,299~1,799달러였기 때문이다. 2010년형 아이맥은 비교적 쉽게 업그레이드할 수 있다.
↑Press, Mike; Cooper, Rachel (2017). 《The Design Experience: The Role of Design and Designers in the Twenty-First Century》. Routledge. 29쪽. ISBN978-1138273153.
애플 산업 디자인 그룹 (c. 1998). 《iMac desktop computer》 (artifact; 15 in × 15 in × 17 in). 뉴욕 근대미술관. 1396.2001. 2019년 6월 1일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2022년 12월 9일에 확인함.; Atkinson 2020, 147–149쪽.
아이맥 G4는 MoMA, 홈 컴퓨터 박물관, 빅토리아 박물관, 과학 박물관 그룹에 소장되어 있음. 인용:
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