발매되자마자, 《In the Lonely Hour》는 비평가들로부터 대부분 미온적인 평가를 받았는데, 비평가들 중 많은 이들은 스미스의 보컬 퍼포먼스를 칭찬했지만 작곡에 비판적이었다. 이 음반은 호주, 아일랜드, 뉴질랜드, 남아프리카 공화국, 스웨덴, 영국에서 1위에 오르며 전 세계적으로 상업적인 성공을 거두었다. 이 음반은 영국에서 2014년 두 번째로 많이 팔린 음반이었고, 미국에서 2014년 세 번째로 많이 팔린 음반이었다. 제57회 그래미 어워드에서 올해의 음반과 베스트 팝 보컬 음반 후보에 올랐으며, 후자를 수상하고 전자의 경우 벡에 의해 《Morning Phase》에게 패했다. 《In the Lonely Hour》는 2015년 브릿 어워드에서 최우수 영국 음반 후보에 올랐지만, 그 상은 결국 《x》로 에드 시런에게 돌아갔다.
배경
2013년 12월 16일 스미스의 데뷔 스튜디오 음반은 캐피틀 레코드를 통해 2014년 5월 26일에 발매될 것이라고 발표되었다. 2014년 1월 7일, 스미스는 음반의 삽화와 트랙 리스트를 공개했다. 이 음반의 표준판은 싱글 〈Lay Me Down〉과 〈Money on My Mind〉를 포함하여 10개의 트랙을 포함하고 있다.
《디지털 스파이》와의 인터뷰에서 스미스는 그들의 음반의 가장 중요한 주제를 "슬프다"라고 묘사했다. 음반 이름에 대해 그들은 "사람들은 '아, 하지만 너무 슬프다'고 말하지만, 그것은 바로 그것이다. 나는 슬프고, 마음이 아프고, 슬픈 것에 대해 썼다. 바라건대 나는 곧 더 행복해질 것이고 그것에 대해 쓸 것이다." 스미스는 또한 《더 라인 오브 베스트 핏》과의 인터뷰에서 이 음반에서 가장 개인적인 곡은 〈Good Thing〉이라고 말했다.
