| Aarddistel | ||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Taxonomische indeling | ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
| Soort | ||||||||||||||||||||||
| Cirsium acaule (L.) Scop. (1780) | ||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||
Aarddistel (Cirsium acaule) is een plantensoort uit het geslacht vederdistel (Cirsium).
Aarddistel is een tweejarige, kruidachtige plant waarbij zich in het eerste jaar de wortel en het bladrozet vormen; in het tweede jaar ontwikkelen zich de bloemen en vruchten. De plant heeft meestal een zeer korte, 5–10 cm lange stengel, die soms echter tot 30 cm lang kan worden. De plant heeft lange ondergrondse stengels (rizomen) en bloeit in juli tot september met meestal één bloemhoofdje. De bladeren dragen scherpe stekels en zijn van onderen kort behaard. De vruchtjes aan de top zijn voorzien van vruchtpluis (distelpluis).
Soms komen er natuurlijke hybriden voor van aarddistel en moesdistel (Cirsium oleraceum).
Aarddistel komt hoofdzakelijk voor in kalkrijke weilanden, vooral bij hellinggraslanden.

In de syntaxonomie staat aarddistel te boek als kensoort voor de mede naar haar vernoemde associatie van ruige weegbree en aarddistel (Galio-Trifolietum).
De soort geldt ook als indicatorsoort voor het kalkgrasland (hk) en voor het mesofiel hooiland (hu) subtype 'Kamgrasgrasland op kalkrijke bodem', twee karteringseenheden in de Biologische Waarderingskaart (BWK) van Vlaanderen en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.
Het verspreidingsgebied van aarddistel strekt zich uit over Europa en Azië. De soort staat op de Nederlandse- en Belgische Rode Lijst als zeer zeldzaam en zeer sterk afgenomen.