| Ann Widdecombe | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
| Algemeen | ||||
| Geboortedatum | 4 oktober 1947 | |||
| Geboorteplaats | Bath | |||
| Overlijdensdatum | 8 juli 2026 | |||
| Overlijdensplaats | Haytor Vale | |||
| Partij | Conservative Party (Verenigd Koninkrijk) tot 2010, Brexit Party/Reform UK (2019) | |||
| Officiële website | ||||
| ||||
Ann Noreen Widdecombe (Bath, 4 oktober 1947 – Haytor Vale, 8 juli 2026) was een Brits politica die de Conservative Party in 2019 verruilde voor de Brexit Party. Zij was ook presentatrice en romanschrijfster.
Widdecombe, dochter van een ambtenaar, bezocht de Royal Naval School (een school voor kinderen van marinepersoneel) in Singapore en een kloosterschool in Bath. Vervolgens studeerde ze Latijn aan de Universiteit van Birmingham en filosofie, politiek en economie aan de Universiteit van Oxford.
Tussen 1976 en 1978 was ze lid van de districtsraad van Runnymede. In 1987 werd ze tot conservatief lid van het Lagerhuis verkozen voor het district Maidstone (vanaf 1997 Maidstone en The Weald geheten). In 1991 kreeg ze de rang van onderstaatssecretaris (onderminister) voor sociale zekerheid in het kabinet van John Major en vanaf 1992 werd ze minister bij het Home Office met bevoegdheid over de gevangenissen; in die hoedanigheid bezocht ze elke gevangenis in het Verenigd Koninkrijk. Nadat de Tories in 1997 de verkiezingen verloren hadden, werd ze lid van het schaduwkabinet onder William Hague, als schaduwsecretaris voor de gezondheidszorg en schaduwminister van Binnenlandse Zaken.
Ze deed een gooi naar het leiderschap van de partij in 2001, maar vond onvoldoende steun onder de conservatieve parlementsleden. Een aanbod om in het schaduwkabinet van Iain Duncan Smith te zetelen sloeg ze af, daar ze liever opnieuw backbencher werd. Over Michael Howard zei ze dat hij "iets duisters over zich heeft", en David Cameron bekritiseerde ze wegens zijn politiek om lijsten te maken van politici die als eerste voor posten in aanmerking zouden komen. Ze kondigde aan dat ze zich uit de politiek zou terugtrekken bij de volgende verkiezingen. Verder zetelde ze in de Privy Council.
Bij de Europese Parlementsverkiezingen op 23 mei 2019 was Anne Widdecombe kandidaat voor een zetel in het Europees Parlement namens de Brexit Party onder leiding van Nigel Farage, die als voornaamste doel had dat het Verenigd Koninkrijk zo snel mogelijk de Europese Unie zou verlaten.
Ann Widdecombe schreef romans en verscheen in verschillende televisieprogramma's. In 2004 schreef ze korte tijd de adviescolumn van The Guardian. In 2005 presenteerde ze The Widdecombe Project en Ann Widdecombe to the Rescue, programma's waarin ze, als deskundige op het gebied van familiewaarden, advies aan problematische gezinnen gaf. Dit gaf haar volgens sommige commentatoren een iets menselijker gelaat.
In 2006 en 2007 was ze tweemaal gastpresentatrice van Have I Got News for You, maar na de tweede maal weigerde ze terug te komen omdat ze de scabreuze toespelingen van panellid Jimmy Carr niet meer kon verdragen. In 2010 was ze te zien in een aflevering van Strictly Come Dancing en in 2018 nam ze deel aan Celebrity Big Brother. Ze acteerde in pantomimes en trad op in La Fille du Regiment van Gaetano Donizetti in het Royal Opera House. Ze speelde als zichzelf mee in Doctor Who en nam een reclamespotje op voor pasta.
Als anekdotisch fait-divers onthulde ze in Have I Got News For You dat haar "favourite cat of all time" Arbuthnott heette.
Widdecombe overleed op 78-jarige leeftijd. Zij werd op 9 juli 2026 dood gevonden in haar woning in Haytor Vale bij Ilsington (Devon), met ernstige verwondingen aan het hoofd. Een 28-jarige man werd aangehouden op verdenking van betrokkenheid. Op 21 juli werd hij bij een eerste zitting voorgeleid in de rechtbank. Daarbij verklaarden de aanklagers dat de toedracht was vastgelegd door camera's die in Widdecombes woning waren geïnstalleerd en dat de handelingen van de 28-jarige verdachte duidelijk op de beelden zichtbaar waren. Hij zou haar op 8 juli met 21 hamerslagen op haar hoofd vermoord hebben. Hij vertrok met haar portemonnee.
Ann Widdecombe was een conservatief-religieuze politica, en haar politieke standpunten weerspiegelen dit. Ze was lid van de Conservative Christian Fellowship. Nadat de Church of England vrouwen tot priester was gaan wijden, stapte ze over naar de Rooms-Katholieke Kerk. Ze kwam sterk op voor familiewaarden en was een voorstander van nultolerantiebeleid ten aanzien van criminaliteit. Ze kwam in opspraak doordat ze zwangere gevangenen tijdens ziekenhuisbezoeken, ter voorkoming van vluchtpogingen, consequent liet handboeien. Tijdens stemmingen in het Lagerhuis over gelijkberechtiging voor homoseksuelen stemde ze tegen of onthield ze zich.
In 1990 werd het Tory-parlementslid voor Eastbourne, Ian Gow, vermoord door het Iers Republikeins Leger (IRA). Toen de kiezers daarop een liberaal-democraat naar het Lagerhuis afvaardigden, verklaarde Widdecombe dat de IRA nu "op zijn succes aan het toosten" was.
In 2000 bereidde Widdecombe een wetsvoorstel voor om nultolerantie voor het gebruik van cannabis in te voeren, met geldboetes ten bedrage van £100. Daarop werd een enquête onder de Tories gehouden met de vraag of ze ooit zelf cannabis hadden gebruikt; meer dan de helft van hen weigerde echter te antwoorden. Dit leidde tot enige hilariteit in de media, waarop het voorstel afgevoerd werd.
Widdecombe leidde in 2006 een boycot tegen British Airways, nadat de maatschappij een werkneemster had geschorst die geweigerd had haar kruisbeeld te verbergen; uiteindelijk werd de schorsing ongedaan gemaakt.
Voorts was Widdecombe een dierenliefhebster; als een van de weinige Tory-parlementsleden stemde ze voor het verbod op de vossenjacht.
