SAPA Foundation, Zwitsers Archief voor de Podiumkunsten
Prijzen en erkenningen
Orde van Verdienste voor Kunst en Wetenschap, honorary citizen of Munich (1975), Beierse Orde van Verdienste, Nationale Prijs van de DDR, Grote Orde van Verdienste met Ster en Schoudersjerp, Goethemedaille van de stad Frankfurt (1965), Beierse Maximiliaansorde voor Wetenschap en Kunst(1981), Bayerischer Poetentaler (1965), Oostenrijkse Decoratie voor Wetenschap en Kunst (1974), eredoctoraat van de Ludwig Maximilians-universiteit München, honorary doctor of the University of Tübingen, Pour le Mérite, Romano Guardini award (1974), honorary golden medal of the state capital Munich
Vanaf zijn vijfde jaar studeerde Carl Orff piano, slagwerk, cello en orgel. Op deze jonge leeftijd schreef hij ook zijn eerste compositie. Hij studeerde aan de Staatliche Akademie der Tonkunst in München om daarna als componist vooral te werken aan muziek voor piano en zang. Hiernaast was hij werkzaam als muziekpedagoog; in 1924 stichtte hij met Dorothee Günther de Güntherschule. Hiervoor schiep hij het naar hem genoemde Orff-Schulwerk.
Voor de Olympische Spelen van Berlijn (1936) schreef hij Kinderreigen, voor de Olympische Spelen van München (1972) schreef hij Gruß der Jugend. Met Gunild Keetman publiceerde hij vijf bundels muziek uit Musik für Kinder. Kinderen moesten zichzelf door muziek leren kennen. Orffs werk werd later ook in de Heilpedagogiek gebruikt.
Orff is vooral bekend door zijn compositie Carmina Burana uit 1937, die het eerste deel van de trilogie Trionfi (triomf) is. De twee andere delen zijn Catulli Carmina en Trionfo di Afrodite. Zijn werk De temporum fine comoedia (Het spel van het einde der tijden), voor groot gemengd koor, knapenkoor en orkest, ging op 20 augustus 1973 tijdens de Salzburger Festspiele onder leiding van Herbert von Karajan in première.
In Nederland behoorde de Delftse musicus en muziekpedagoog Pierre van Hauwe tot de grootste promotors van het Orff-Schulwerk. Zijn muziekmethode "Spelen met Muziek" combineert de uitgangspunten van het Orff-Schulwerk met de muziekmethode van de Hongaar Zoltán Kodály.
Orff kreeg zijn laatste rustplaats in de Abdij van Andechs, Beieren.
Werken
Voor het theater
Gisei – Das Opfer (naar het Japanse drama van Terakoya), Muziekdrama, op. 20 (Jeugdwerk van 1913; première: 30 januari 2010, Staatstheater Darmstadt)
Trionfi
Carmina Burana (1937)
Catulli Carmina (1943)
Trionfo di Afrodite (1953)
Märchenstücke
Der Mond, ein kleines Welttheater (1939)
Die Kluge (1943)
Ein Sommernachtstraum (1917, 1939, 1952, finale versie 1962, première 1964)
Bairisches Welttheater
Die Bernauerin (1947)
Astutuli, eine bairische Komödie (1953)
Comoedia de Christi Resurrectione, Osterspiel (1956)
Ludus de nato Infante mirificus, Weihnachtsspiel (1960)
Elementarer Tanz – Elementare Musik: Die Günther-Schule München 1924 bis 1944. Schott, Mainz(2002).ISBN 3-7957-0449-9.
Liess, Andreas(1980).Carl Orff. Idee und Werk, revised. Goldmann, Munich.ISBN 3-442-33038-6.
Jürgen Maehder: Non-Western Instruments in Western 20th-Century Music: Musical Exoticism or Globalization of Timbres?, in: Paolo Amalfitano/Loretta Innocenti (edd.), L'Oriente. Storia di una figura nelle arti occidentali (1700-2000), Roma (Bulzoni) 2007, vol. 2, pp. 441-462.
Jürgen Maehder: Die Dramaturgie der Instrumente in den Antikenopern von Carl Orff. In: Thomas Rösch (ed.): Text, Musik, Szene – Das Musiktheater von Carl Orff. Schott, Mainz 2015, pp. 197–229, ISBN 978-3-7957-0672-2.
Massa, Pietro(2006).Carl Orffs Antikendramen und die Hölderlin-Rezeption im Deutschland der Nachkriegszeit. Peter Lang, Bern/Frankfurt/New York.ISBN 3-631-55143-6.
Orff, Godela(1995).Mein Vater und ich. Piper, Munich.ISBN 3-492-18332-8.