Game (rapper)

Jeugd

Jayceon Taylor werd geboren in Compton, een stad in Los Angeles County in de Amerikaanse staat Californië. Hij groeide op in een omgeving waar armoede, bendegeweld en drugshandel veel voorkwamen. Compton was tevens een belangrijk centrum van de westcoasthiphop, mede door de invloed van N.W.A en leden als Dr. Dre en Eazy-E.

Taylor bracht een deel van zijn jeugd door in een pleeggezin. Tijdens zijn tienerjaren raakte hij betrokken bij criminaliteit en drugshandel. Zijn oudere halfbroer, bekend als Big Fase 100, was verbonden aan de straatbende Bloods en speelde een belangrijke rol in zijn jeugd. Ook Taylor heeft verklaard zelf bij de Bloods betrokken te zijn geweest.

Volgens zijn eigen verklaringen werd Taylor aan het begin van de jaren 2000 tijdens een gewelddadig incident meerdere keren neergeschoten. Hij overleefde de schietpartij en besloot zich daarna meer op muziek te richten. Tijdens zijn herstel verdiepte hij zich in het werk van rappers als 2Pac, The Notorious B.I.G., Jay-Z en Eazy-E.

Zijn artiestennaam Game zou afkomstig zijn van een bijnaam die zijn grootmoeder hem als kind gaf. Zij zou hem zo hebben genoemd omdat hij volgens haar overal voor te vinden was, naar de Engelse uitdrukking game for anything.

Begin van zijn muziekcarrière

Taylor begon rond 2001 met het opnemen van rapmuziek. Aanvankelijk werkte hij samen met rapper en producent JT the Bigga Figga, die hem hielp bij het ontwikkelen van zijn muziekcarrière. In deze periode bracht hij verschillende mixtapes uit en verwierf hij bekendheid binnen de Californische hiphopscene.

In 2003 kwam Taylor onder de aandacht van Dr. Dre, die hem een contract aanbood bij zijn platenlabel Aftermath Entertainment. Dr. Dre zag in hem een nieuwe vertegenwoordiger van de westcoasthiphop en raakte betrokken bij de ontwikkeling van zijn eerste grote studioalbum.

In 2004 verscheen het onafhankelijk uitgebrachte album Untold Story. Ondertussen werkte Taylor aan zijn officiële debuutalbum, waarvoor hij samenwerkte met verschillende bekende producenten en rappers.

Commerciële doorbraak

In 2004 sloot The Game zich aan bij de hiphopgroep G-Unit, onder leiding van 50 Cent. Met ondersteuning van 50 Cent en Dr. Dre werkte hij aan zijn debuutalbum The Documentary, dat in januari 2005 verscheen.

Het album werd een groot commercieel succes en bereikte de eerste plaats van de Amerikaanse albumlijst, de Billboard 200. De singles "How We Do" en "Hate It or Love It", beide opgenomen met 50 Cent, groeiden uit tot internationale hits. Aan het album werkten onder anderen Dr. Dre, Kanye West, Timbaland, Eminem en Nate Dogg mee.

Met The Documentary vestigde The Game zich als een van de bekendste nieuwe rappers van de Amerikaanse westkust. Het album kreeg veel aandacht vanwege de productie en de verwijzingen naar de geschiedenis van de westcoasthiphop.

Kort na het verschijnen van het album ontstond onenigheid tussen The Game en 50 Cent. Volgens 50 Cent toonde The Game onvoldoende loyaliteit doordat hij weigerde partij te kiezen in zijn conflicten met andere rappers. In februari 2005 maakte 50 Cent tijdens een radio-uitzending bekend dat The Game niet langer deel uitmaakte van G-Unit. Het conflict leidde tot een confrontatie buiten een radiostation in New York, waarbij schoten werden gelost.

Ook na zijn vertrek bleef het conflict voortduren. The Game begon de campagne "G-Unot", gericht tegen G-Unit, en bracht verschillende dissnummers uit, waaronder "300 Bars and Runnin'". Ook op de mixtape Stop Snitchin', Stop Lyin' richtte hij zich tegen 50 Cent en andere leden van G-Unit.

Succes als soloartiest

Na zijn vertrek bij G-Unit beëindigde The Game ook zijn samenwerking met Aftermath Entertainment en stapte hij over naar Geffen Records. In november 2006 verscheen zijn tweede studioalbum Doctor's Advocate. Hoewel de titel verwees naar Dr. Dre, was deze niet betrokken bij de productie. Het album bevatte onder meer de singles "It’s Okay (One Blood)", "Let's Ride" en "Wouldn't Get Far" met Kanye West. Doctor's Advocate kwam binnen op de eerste plaats van de Billboard 200, waarmee The Game bewees ook zonder de directe betrokkenheid van Dr. Dre en 50 Cent commercieel succesvol te kunnen zijn.

Naast zijn muziekcarrière lanceerde The Game een schoenenlijn onder de naam Hurricanes en speelde hij een rol in de film Waist Deep (2006).

In augustus 2008 verscheen zijn derde studioalbum LAX, met onder meer de singles "Game's Pain" met Keyshia Cole, "Dope Boys" met Travis Barker en "My Life" met Lil Wayne. Vooral "My Life" kreeg internationaal veel aandacht. In deze periode werkte The Game ook samen met Europese rappers, onder wie Rohff en La Fouine.

Na verschillende vertragingen verscheen in augustus 2011 The R.E.D. Album, waarvoor The Game opnieuw samenwerkte met Dr. Dre. Ook Pharrell Williams leverde een bijdrage aan de productie. Het album bevatte gastbijdragen van onder anderen Lil Wayne, Chris Brown, Kendrick Lamar, Drake en Tyler, the Creator. De single "Red Nation", met Lil Wayne, verscheen voorafgaand aan het album. The R.E.D. Album bereikte de eerste plaats van de Billboard 200.

In december 2012 bracht hij zijn vijfde studioalbum Jesus Piece uit. Hierop werkte hij samen met onder anderen Kanye West, Chris Brown, 2 Chainz, Rick Ross en J. Cole. Het album combineerde gangstarap met religieuze en persoonlijke thema's en bevatte onder meer de nummers "Celebration" en "Ali Bomaye".

Latere carrière

In 2014 verscheen het compilatiealbum Blood Moon: Year of the Wolf. Een jaar later bracht The Game The Documentary 2 en The Documentary 2.5 uit, vervolgen op zijn debuutalbum uit 2005. Aan deze projecten werkten onder anderen Drake, Dr. Dre, Ice Cube en Snoop Dogg mee.

In oktober 2016 verscheen 1992, waarin The Game terugblikte op zijn jeugd en de maatschappelijke onrust in Los Angeles. De titel verwees onder meer naar de rellen van 1992. Het album bevatte de single "All Eyez" met Jeremih. Datzelfde jaar werkte hij mee aan de documentaireserie Streets of Compton, over de geschiedenis en maatschappelijke omstandigheden van zijn geboortestad.

In november 2019 bracht The Game zijn negende studioalbum Born 2 Rap uit, dat hij aanvankelijk aankondigde als zijn laatste album. Desondanks bleef hij muziek uitbrengen. In 2020 verscheen de single "A.I. with the Braids" met Lil Wayne, een eerbetoon aan basketballer Allen Iverson.

In augustus 2022 verscheen Drillmatic – Heart vs. Mind, met onder meer de single "Eazy", een samenwerking met Kanye West, en het tegen Eminem gerichte dissnummer "The Black Slim Shady".

In augustus 2026 verscheen The Documentary III, waarmee The Game de albumreeks voortzette die in 2005 begon.

Hitnoteringen

Albums

Singles