Kuwohi is de op twee na hoogste berg van de oostelijke Verenigde Staten, na Mount Mitchell (2.037 meter) en Mount Craig (2.026 meter).
De berg ligt volledig binnen het stroomgebied van de Tennessee River. Op de hellingen ontspringen de bovenlopen van verschillende beken en rivieren, waaronder de Little River op de noordhelling en Forney Creek en Noland Creek op de zuidhelling.
De berg is begroeid met Zuid-Appalachisch naaldbos, dat voornamelijk bestaat uit rode spar en fraserspar. Dit bostype vertoont overeenkomsten met de bossen in noordelijker gelegen gebieden en komt in het zuidoosten van de Verenigde Staten uitsluitend voor op grote hoogte. De naaldbossen op Kuwohi zijn op grote schaal afgestorven door aantasting door de uitheemse zilversparwolluis.
Naamgeving
De Cherokee noemen de berg Kuwohi (ᎫᏬᎯ) of Kuwahi (ᎫᏩᎯ), wat letterlijk kan worden vertaald als "plaats van de moerbei". Voor de Cherokee heeft Kuwohi een bijzondere culturele en spirituele betekenis. Volgens de overlevering werd de berg bezocht door medicijnmannen om er te bidden en om er spirituele raad te vragen. De berg speelt tevens een rol in de mondelinge tradities van de Cherokee. Zo zouden de beren er bijeen zijn gekomen om raad te houden.
Amerikaanse kolonisten die zich in de regio vestigden, noemden de berg Smoky Dome. In 1859 hernoemde geograafArnold Guyot de berg tot Clingmans Dome, ter ere van Thomas L. Clingman.Clingman had in de jaren 1850 uitgebreid onderzoek verricht in het gebied. Tijdens een expeditie in 1858 bepaalde hij als eerste nauwkeurig de hoogte van Smoky Dome met behulp van triangulatie en barometrische metingen, zonder de top ooit zelf te hebben beklommen.
In 2022 namen leden van de Eastern Band of Cherokee Indians het initiatief om de naam Clingmans Dome te veranderen in Kuwohi, de oorspronkelijke naam van de berg. De Tribal Council (stamraad) van de Eastern Band of Cherokee Indians schaarde zich achter het voorstel. De naamswijziging kreeg ook steun van lokale overheden en de National Park Service, de beheerder van het Great Smoky Mountains National Park. Op 18 september 2024 werd de naamswijziging officieel goedgekeurd door de United States Board on Geographic Names en werd de naam Kuwohi met onmiddellijke ingang hersteld.
Bereikbaarheid en toerisme
Kuwohi is een van de meest toegankelijke bergen van de Great Smoky Mountains. Vanaf U.S. Highway 441 nabij Newfound Gap loopt een 10,8 kilometer lange autoweg over de hellingen van de berg naar Forney Ridge parkeerplaats. Vanaf daar voert een 800 meter lang, verhard wandelpad naar de top, waar zich een betonnen observatietoren bevindt. De 14 meter hoge toren werd in 1959 gebouwd en is opgenomen in het National Register of Historic Places. Het bouwwerk biedt een panoramisch uitzicht op de omringende bergen. Bij de observatietoren is een klein bezoekerscentrum.
De Appalachian Trail, een 3.540 kilometer lange, gemarkeerde langeafstandswandelroute door de Appalachen, loopt vlak langs de top van Kuwohi. De berg is het hoogste punt op de gehele Appalachian Trail. Op de top bevindt zich ook het westelijke beginpunt van de Mountains-to-Seas Trail, een langeafstandswandelroute die loopt van de Great Smoky Mountains tot aan de Outer Banks aan de Atlantische kust van North Carolina.
↑(en) Gannett, Henry(1905).The Origin of Certain Place Names in the United States, Second Edition. Government Printing Office, Washington,p. 85"Clingmans Dome; peak in Great Smoky Mountains, North Carolina, named for United States Senator Thomas L. Clingman, who determined its altitude."
↑(en) Clingmans Dome Observation Tower(PDF).National Register of Historic Places Registration Form.National Register of Historic Places.Gearchiveerd op 29 oktober 2026.Geraadpleegd op 29 oktober 2026.
