| Mohammed Sinwar |
|---|
 |
| Algemeen |
| Volledige naam |
Mohammed Ibrahim Hassan Sinwar |
| Geboortedatum |
16 september 1975 |
| Geboorteplaats |
Vluchtelingenkamp Khan Yunis, Gazastrook |
| Overlijdensdatum |
13 mei 2025 (49 jaar) |
| Overlijdensplaats |
Gaza Europees ziekenhuis, Al-Fukhari, Khan Yunis, Gazastrook |
| Partij |
Hamas |
|
|
Mohammed Ibrahim Hassan al-Sinwar (16 september 1975 – 13 mei 2025) was een Palestijnse militant die de derde Hamas leider in de Gazastrook werd na de dood van zijn broer Yahya Sinwar, in oktober 2024. Vanaf november 2024 was hij tevens de zevende commandant van de Al-Qassam brigades. Hij bekleedde beide functies totdat hij in mei 2025 door de Israëlische Defensieleger (IDF) werd gedood.
Sinwar werd geboren in het Khan Yunis vluchtelingenkamp , bracht in de jaren negentig meerdere jaren door in Israëlische en Palestijnse gevangenissen en werd in 2005 commandant van de Khan Yunis brigade van Hamas. Israël deed meerdere pogingen om hem te doden, voordat hij in mei 2025 daadwerkelijk werd omgebracht.
Militaire carrière
Sinwar sloot zich in 1991 aan bij Hamas en werd lid van de militaire tak, de Al-Qassam brigades. Hij werd ideologisch beïnvloed door Hamas medeoprichter Abdel Aziz al-Rantisi. Zijn rang binnen de organisatie steeg na verloop van tijd en hij werd uiteindelijk een van de stafchefs waar hij bevriend raakte met Hamas commandanten als Mohammed Deif en Sa'ad al-Arabid. Ook raakte hij nauw bevriend met plaatsvervangend Hamas commandant Marwan Issa.
Sinwar nam deel aan de Eerste Intifada. Israël arresteerde hem in 1991 en beschuldigde hem van "terrorisme", maar liet hem negen maanden later vrij uit de Ktzi'ot gevangenis. In 1992 was hij naar verluidt betrokken bij een poging om een Israëlische militair (Alon Karavani) gevangen te nemen en te doden; deze operatie stond onder leiding van Deif. Later in de jaren negentig werd hij in Ramallah gearresteerd door de Palestijnse Autoriteit. Hij zat drie jaar vast voordat hij in 2000 wist te ontsnappen.
Tijdens de Tweede Intifada plande Sinwar aanvallen op Israëlische doelwitten en had hij de leiding over raketaanvallen. In 2005 werd hij commandant van de Khan Yunis brigade van Hamas een functie die hij volgens de IDF tot 2016 had. Hij opereerde zij aan zij met hoge commandanten zoals Hassan Salameh en bouwde ervaring en invloed op doordat hij onder de radar wist te blijven. De Israëlische veiligheidsdiensten wisten weinig over hem, en Arabische functionarissen verklaarden dat hij voornamelijk "achter de schermen" opereerde, wat hem de bijnaam "de Schaduw" opleverde.
Sinwar zou naar verluidt banden hebben opgebouwd met criminele clans, zoals de Doghmush-clan, waardoor de ontvoering van de Israëlische soldaat Gilad Shalit in 2006 werd vergemakkelijkt. Hij maakte deel uit van de cel die de ontvoering uitvoerde en was een belangrijke architect van de inval. Hij speelde ook een sleutelrol bij het verbergen van Shalit, waarbij hij de soldaat naar verluidt zelf kort gevangen hield. Shalit werd in 2011 uitgewisseld voor 1.027 Palestijnse gevangenen, waaronder Sinwars broer, Yahya Sinwar, waarbij Mohammed aandrong op zijn vrijlating.
In een interview met Al Jazeera in 2022 zei Sinwar dat het merendeel van de bevolking van Gaza hem niet zou herkennen, omdat hij zo onbekend was. Hij had de begrafenis van zijn vader overgeslagen om zijn anonimiteit te bewaren. Ook verklaarde hij in het interview, terwijl hij sprak over eerdere Israëlische pogingen om hem te vermoorden en over het conflict met Israël: "Voor ons is het afvuren van raketten op Tel Aviv makkelijker dan water drinken."
Volgens de Israëlische inlichtingendiensten was Mohammed Sinwar een van de breinen achter de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023. Israël bestempelde hem als een van de meest gezochte personen tijdens de militaire operatie in Gaza en loofde een beloning van 300.000 dollar uit voor informatie over zijn verblijfplaats. Naar verluidt was hij tijdens de oorlog een nauwe vertrouweling van zijn broer Yahya Sinwar. Israëlische veiligheidsfunctionarissen stelden dat wreedheid in Sinwars aard lag en dat hij collaborateurs die met Israël samenwerkten, eigenhandig executeerde.
Schaduweenheid
Ongeveer drie maanden na de ontvoering van Gilad Shalit in 2006 gaf Sinwar, met goedkeuring van Deif, leiding aan de oprichting van de 'Schaduweenheid' van Hamas. Dit was een geheime elite-eenheid die belast was met de bewaking van waardevolle gevangenen, onder wie Shalit. Sinwar selecteerde persoonlijk militanten uit Khan Yunis om de eenheid aan te voeren, waaronder de veldcommandanten Rahman al-Mubasher, Khaled Abu Bakra en Mohammed Dawoud. Zij werden alle drie in 2013 en 2021 door Israël gedood. Het bestaan van de eenheid bleef geheim totdat Hamas in 2016 beelden vrijgaf van Shalit in gevangenschap.
Leiderschap van Hamas
Sinwar werd commandant van de Al-Qassam brigades nadat Deif in juli 2024 was omgebracht. Later dat jaar werd hij de feitelijke algemeen leider van de groep in Gaza, nadat zijn oudere broer Yahya Sinwar in oktober door Israëlische militairen was gedood. Hoewel Hamas functionarissen in Doha een tijdelijke commissie voor collectief leiderschap hadden ingesteld, besloten militanten in Gaza zelfstandig te opereren onder leiding van Sinwar.
Israëlische functionarissen beschouwden hem als net zo radicaal als Yahya, maar met meer militaire ervaring. Zowel Israëlische als Arabische functionarissen bestempelden hem als een obstakel bij de onderhandelingen over een staakt het vuren. Daniel Shapiro, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Israël, stelde dat "de kans klein is dat de oorlog eindigt voordat hij sterft" en dat "zijn verwijdering de weg zou kunnen vrijmaken voor de vrijlating van alle gijzelaars en een begin zou kunnen vormen van de overgang naar een naoorlogse toekomst voor Gaza zonder Hamas". Sinwar stond bekend om zijn verzet tegen compromissen met Israël en keerde zich tegen elk akkoord waarbij Hamas zou moeten ontmantelen en ontwapenen.
Strategie
Sinwar speelde een centrale rol bij de wervingsinspanningen van Hamas tijdens de oorlog in Gaza. Hoewel duizenden militanten door Israël werden gedood, zette de verwoesting veel Palestijnen ertoe aan zich bij de groep aan te sluiten. Zijn wervingscampagne en voortdurende oorlogsinspanningen vormden een uitdaging voor Israël, omdat de groep zich hierdoor sneller kon heropbouwen dan de IDF haar kon vernietigen, dit stelde voormalig IDF brigadegeneraal Amir Avivi.Sinwar wierf ook leden voor de 'Arrow Unit' van Hamas, een eenheid die verantwoordelijk was voor het handhaven van de openbare orde in Gaza en het optreden tegen plunderingen van humanitaire hulp.
Onervaren rekruten voerden onder leiding van Sinwar 'hit and run' aanvallen uit op Israëlische troepen. Ze opereerden in kleine cellen en gebruikten vuurwapens en antitankraketten waarvoor geen geavanceerde vaardigheden vereist waren. Hamas-strijders maakten ook gebruik van niet ontplofte munitie die door Israël was afgeworpen met name in het noorden van de Gazastrook.
Mislukte moord pogingen
Tijdens de Tweede Intifada werd Sinwar in september 2000 het doelwit van een aanval. Later, in 2003 werd hij opnieuw doelwit toen een geïmproviseerd explosief tot ontploffing werd gebracht in de muur van zijn huis. Hij bleef daarbij ongedeerd.
In 2006 raakte een Israëlische luchtaanval een voertuig waarin zich vermoedelijk Sinwar bevond, hij zat er echter niet in.
Naar verluidt gebruikte Sinwar in 2008 vooraf opgenomen radio uitzendingen om de IDF te laten geloven dat hij live sprak vanaf de locatie van het signaal. Dit bracht de IDF ertoe het gebied te bombarderen, terwijl Sinwar zich daar nooit bevond.
Hamas kondigde aan dat Sinwar tijdens de Gazaoorlog van 2014 was omgekomen en verspreidde een afbeelding waarop naar verluidt zijn lichaam in een met bloed besmeurd bed te zien was. Dit werd gedaan om verdere moordpogingen op hem te ontmoedigen. Israël ging ervan uit dat hij was overleden, totdat het negen jaar later bewijs vond dat hij nog in leven was. Sinwar had zich vermoedelijk schuilgehouden in de tunnels onder de Gazastrook.
