Piet Hemker

Pieter Wilhelm Hemker (Den Haag, 22 november 1941 − Amsterdam, 27 mei 2019) was een Nederlands wiskundige en hoogleraar numerieke wiskunde.

Biografie

Piet Hemker werd geboren in Den Haag, maar groeide op in een gezin met vijf kinderen in Amsterdam. Zijn vader werkte aanvankelijk bij de PTT, maar verruilde die betrekking voor een baan als instrumentmaker bij het Fysiologisch Laboratorium in Amsterdam. Op zijn vijftigste ging hij biologie studeren en op zijn zeventigste promoveerde hij bij zijn zoon in Maastricht, Piets oudere broer Coen Hemker.

Hemker slaagde op 28 april 1971 voor zijn doctoraal examen wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij was toen al verbonden aan de rekenafdeling van de Stichting Mathematisch Centrum, later Centrum Wiskunde & Informatica, waaraan hij tot zijn pensionering in 2006 verbonden bleef, het laatst als CWI-fellow. Zijn specialiteit was: numeriek oplossen van differentiaalvergelijkingen die uit natuurwetenschappelijke toepassingen voortkwamen en het schatten van de bijbehorende parameters. In 1967 publiceerde hij zijn eerste artikel in Nature. Hij promoveerde op 16 maart 1977 op A numerical study of stiff two-point boundary problems. Per 15 juni 1989 werd hij aan zijn alma mater benoemd tot bijzonder hoogleraar industriële wiskunde, hetgeen hij tot zijn emeritaat in 2006 zou blijven; zijn inaugurele rede hield hij op 12 juni 1990, onder de titel Fouten maken en verbeteren.

Sinds 1984 was hij tevens adviseur voor Philips. Volgens zijn in memoria kon hij door zijn functies een brug slaan tussen industrie en academia. Bovendien was hij medevormgever van de numerieke wiskunde in Nederland, en bezorgde hij het ook buitenslands aanzien. Hij was een actief lid van de Dutch-Flemish Scientific Computing Society, waarvan hij tussen 1979 en 1992 secretaris was.

Hemker publiceerde of werkte mee aan tientallen publicaties op zijn vakgebied. Hij was onder andere redacteur van het meerdelige NUMAL. Numerical procedures in ALGOL 60 dat in de jaren 1981-1982 verscheen.

Bij Hemkers afscheid van het CWI in 2006 werd hij benoemd tot ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en werd hem een liber amicorum aangeboden.

Hemker was een liefhebber van Oudgriekse poëzie. Prof. dr. P.W. Hemker overleed in 2019 op 77-jarige leeftijd, met achterlating van zijn echtgenote en twee kinderen en kleinkinderen.

Bibliografie

Verder lezen