| South Devon Main Line | |
|---|---|
 | |
| Spoorwijdte | Breedspoor (2140 mm) tot 1892 (vanaf 1856) normaalspoor 1435 mm |
| Aangelegd door | Network Rail |
| Geopend | 1846-1849 |
| Huidige status | in gebruik |
| Aantal sporen | 2 |
| Baanvaksnelheid | 160 km/u |
| Treindienst door | |
De spoorlijn Exeter - Plymouth, ook wel de South Devon Main Line, is een spoorlijn in het Verenigd Koninkrijk gelegen in Devon, in Engeland. Het traject loopt van Exeter naar Plymouth. De lijn is een centraal onderdeel van de hoofdspoorlijn tussen London Paddington en Penzance in Zuidwest-Engeland. Het is een belangrijke aftakking van de Great Western Main Line en loopt van Exeter St Davids naar Plymouth, vanwaar het doorgaat als de Cornish Main Line. Het was een van de belangrijkste routes van de Great Western Railway en werd in 1948 onderdeel van de Western Region van British Railways. Het is momenteel eigendom van Network Rail.
De lijn tussen Exeter en Plymouth werd oorspronkelijk gebouwd en geëxploiteerd door de South Devon Railway Company. Het werd gebouwd in het midden tot het einde van de jaren 1840. De techniek was sterk beïnvloed door Isambard Kingdom Brunel, vooral bij de keuze om een nieuw atmosferisch spoorwegvoortstuwingssysteem te integreren. De spoorlijn werd in fasen aangelegd, waarbij het eerste traject op 30 mei 1846 werd geopend. Op 25 februari 1847 werd het atmosferische apparaat voor het eerst gebruikt. Alle diensten op de lijn werden voor het eerst op 23 februari 1848 op het atmosferische systeem uitgevoerd. Maanden later werd erkend dat het apparaat het moeilijk had en besloot het bedrijf alle gebruik van atmosferische voortstuwing te staken. In plaats daarvan werden conventionele stoomlocomotieven ingevoerd, terwijl de atmosferische apparatuur werd gedeactiveerd en geleidelijk werd afgedankt.
De lijn werd in 1849 als traditionele spoorlijn voltooid in zijn eigen vorm. Op 1 februari 1876 waren de nominaal onafhankelijke maatschappijen in de regio allemaal samengevoegd tot de Great Western Railway (GWR); Kort daarna werd het omgebouwd van breedspoor naar normaalspoor. De lijn ging over naar de nieuw gevormde British Railways als gevolg van de nationalisatie van de GWR op 1 januari 1948. De lijn werd in de jaren tachtig opgewaardeerd om hogere topsnelheden mogelijk te maken, hoewel deze niet werd geëlektrificeerd zoals voorgesteld. Midden jaren negentig werd British Rail geprivatiseerd, waardoor de lijn werd overgedragen aan het particuliere spoorweginfrastructuurbedrijf Railtrack en, na het faillissement, aan diens opvolger Network Rail.
- Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Exeter–Plymouth line op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.