Geschiedenis
Omdat Jon Petersen eerst als piloot en later als arts bij de Amerikaanse Luchtmacht werkte, verhuisden hij en zijn gezin vaak. Jon speelde thuis vaak piano en saxofoon, en Karen trompet. Toen de kinderen wat ouder werden en ieder hun eigen bezigheden kregen, zocht Jon iets dat ze samen konden doen. Karen was opgegroeid met bluegrassmuziek, en toen ze in 2003 op het Gettysburg Bluegrass Festival verschillende familiebands zagen besloten ze om ook een familiebluegrassband te beginnen. Hun eerste optreden was in 2005 in de First Christian Church in Karens geboorteplaats Mountain Grove.
Toen Jon in 2007 als luitenant-kolonel na 23 jaar de luchtmacht verliet vestigde het gezin zich in Branson (Missouri), waar Karen familie had en Jon als zelfstandig medisch specialist kon gaan werken. Al snel werden ze gevraagd op regelmatige basis op te treden in Silver Dollar City, een pretpark vlak bij Branson.
Oorspronkelijk bestond de band uit de zussen Katie (1990) op viool en Ellen (1992) op banjo, hun broer Matt (1994) op staande bas, hun moeder Karen (1959) op mandoline en hun vader Jon (1958) op gitaar. Af en toe zong en ‘buckdanste’ de jongste zus Julianne (2001) mee.
In 2015 werd de band het fulltime beroep van de gezinsleden, en nam Julianne de mandoline over, Matt de gitaar en stapte Karen over op de bas. Jon had naast de band zijn werk en deed minder vaak mee.
Alle bandleden zingen en de meesten bespelen meerdere instrumenten: Katie speelt viool, piano en ukelele, Matt gitaar en staande bas, Julianne mandoline, viool en piano, Karen Staande bas, mandoline, trompet en piano en Jon staande bas, piano, saxofoon, gitaar en keytar.
Eerst speelde de groep vooral in kerken, cafés en festivals in de regio. In 2010 won de band de CAM Gospel Sing-Off op de Sight & Sound Theatre in Branson, waarna de band regelmatig ging optreden in het Little Opry Theatre in het IMAX Entertainment Complex in Branson.
In 2015 kreeg de band landelijke aandacht in de Verenigde Staten toen Ellen Petersen meedeed aan het veertiende seizoen van het televisieprogramma American Idol. De YouTube-video van haar auditie werd meer dan 3,3 miljoen keer bekeken (apr. 2026).
In 2017 kwam dobro-speler Emmett Franz (1986) bij de band.
In 2018 werden The Petersens vierde bij de International Bluegrass Music competitie in Nashville.
Repertoire
The Petersens is een bluegrassband, die ook country-, folk-, americana-, gospel- en christelijke muziek (CCM) speelt, meestal in bluegrass-stijl. De band gebuikt hoofdzakelijk akoestische instrumenten.
De band covert regelmatig nummers van andere artiesten in akoestische ‘bluegrass’-stijl, zoals Dolly Partons "Jolene", dat al meer dan 28 miljoen keer (apr. 2026) bekeken werd op YouTube en John Denvers "Take Me Home, Country Roads", die in slechts twaalf maanden 20 miljoen keer werd bekeken, en inmiddels (apr. 2026) meer dan 58 miljoen keer.
Katie Petersen componeert ook eigen nummers voor de groep, zoals "Daddy’s Got a Gun" en "The Ring Song". Het populairste eigen nummer is "California".
Af-en-toe treden The Petersens op met andere artiesten, zoals Reina del Cid, de Ierse zanger Ger O’Donnell en The Chapmans.
Live-optredens
The Petersens treden voor publiek op door de gehele continentale Verenigde Staten en in Canada. Daarnaast zijn ze verschillende keren op tournee geweest in Ierland , en hebben ze ook opgetreden in Finland, Groot-Brittannië, Nederland, Duitsland, België, Frankrijk, Denemarken, Nieuw-Zeeland, en Australië. Veel van hun live-optredens worden gepubliceerd op social media platforms.
The Petersens zijn zeer actief op social media. In 2014 publiceerden The Petersens hun eerste video op hun eigen YouTube-kanaal. Inmiddels heeft hun YouTube-kanaal meer dan 900.000 abonnees (945.000 in apr. 2026). In 2019 begonnen ze een tweede kanaal, Petersen Vlogs, waarop achtergrondverhalen te zien zijn. Dit kanaal heeft meer dan 39.000 abonnees (39.600 in apr. 2026).
De meeste bandleden hebben ook een eigen YouTube-kanaal, waarop o.a. solomuziek en tutorials te zien zijn.
Verschillende van de eigen nummers van de groep en verschillende van hun covers zijn beschikbaar op iTunes en Spotify waar The Petersens 67.058 maandelijkse luisteraars hebben (apr. 2026).
Niet te verwarren met de The Peterson Brothers, een funkband uit Austin, TX of The Peterson Family, een jazzgroep uit Richfield, MN
Branson (Missouri)