Wim Karssen

Willem (Wim) Karssen (Bodegraven, 1935) is een Nederlands boekhandelaar en bestuurder. Hij leidde met zijn broer Koos Karssen het familiebedrijf W. Karssen & Zoon in Bodegraven en was van 1992 tot 2006 voorzitter van de Nederlandse Boekverkopersbond (NBb), de vereniging van boekhandelaren. In die periode kwam de Wet op de vaste boekenprijs tot stand.

Levensloop

Boekhandel

Karssen is de oudste zoon van de boekhandelaar en verzetsman Cor Karssen. Na de middelbare school liep hij stage in een boekhandel in Baarn. Hij volgde de boekhandelarenopleiding en werkte in andere boekwinkels voordat hij in 1955 in het familiebedrijf kwam. Later leidde hij het bedrijf samen met zijn broer Koos; Wim had de boekenafdeling onder zich. In de jaren zeventig opende het bedrijf filialen in Gouda, Woerden en Bergschenhoek; volgens Karssen werd het daardoor minder 'plukrijp' voor opkopers. In 1978 hadden de vijf winkels samen een jaaromzet van bijna twee miljoen gulden. Boekenclubs noemde Karssen toen 'oneerlijke concurrentie'. Zelf stond hij in de winkel aan de Kleiweg in Gouda, die in 1972 was geopend.

In 1977 stelde Karssen kinder- en jeugdboeken beschikbaar voor een boekwinkel die het hoofd van de Andersenschool in Woerden op school opende. Twee jaar later waren er in Nederland 38 boekwinkels op scholen. Hij volgde zijn vader op als redacteur van het Bodegraafse nieuwsblad De Kroniek, dat tot en met 1974 verscheen, en schreef daarin vooral over de gemeentepolitiek. Eind 2000 droeg hij de zaak over aan de volgende generatie.

Nederlandse Boekverkopersbond

Van 1992 tot 24 april 2006 was Karssen voorzitter van de Nederlandse Boekverkopersbond. In 1993 waarschuwde hij op een symposium in Rotterdam dat er sinds 1970 elk jaar een miljoen boeken minder werden verkocht. In 1999 vertelde hij dat de bond een 'boekportaal' op internet overwoog. De bond voerde jarenlang lobby voor een wettelijk vaste boekenprijs. Op verzoek van de NBb had professor De Ru in 1992 een conceptwet ontworpen; in 2004 namen de Tweede en de Eerste Kamer de Wet op de vaste boekenprijs aan. In zijn voorwoord bij het jaarverslag sprak Karssen van 'dit historische resultaat'. In 2003 veroordeelde hij op de ledenvergadering de verlaging van de marges door wetenschappelijke uitgevers.

Namens de bond was Karssen onder meer voorzitter van de Stichting NBb-fonds, van de Stichting tot Beheer van de Aandelen van Centraal Boekhuis, van de adviesraad van Stichting Lezen en van de Stichting Boekpromotie, en penningmeester van de Stichting Nederlandse Bibliotheekdienst. In 2005 was hij ook voorzitter van de raden van commissarissen van De Nederlandse Boekenbon en van SAB, en vicevoorzitter van de Koninklijke Vereniging van het Boekenvak (KVB). Na zijn aftreden als voorzitter bleef hij nog enkele jaren president-commissaris van de Boekenbon en van SAB.

Afscheid en onderscheidingen

Bij zijn afscheid op 24 april 2006 in het Spoorwegmuseum in Utrecht droeg hij de voorzittershamer over aan Dick Anbeek. De dichters Tsead Bruinja, Sylvia Hubers en Marije Langelaar droegen gedichten voor die zij speciaal voor zijn afscheid hadden geschreven. Karssen kreeg de gouden speld met briljant van de KVB en werd benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau; burgemeester André Borgdorff van Bodegraven speldde hem de versierselen op. De burgemeester prees hem om zijn inzet voor het boekenvak en voor de samenleving in Bodegraven. In november 2007 werd hij erelid van de NBb, en hij staat nog als erelid vermeld bij de opvolger daarvan, de Koninklijke Boekverkopersbond.

Familie

Karssen behoort tot de familie Karssen. Wim is een broer van de hoogleraar Cees Karssen, de historica Cock Karssen en de politicus Koos Karssen.