Bessemer-prosessen var den første rimelige industrielle prosessen for å masseprodusere jern stål fra flytende svinjern før utviklingen av åpen ildovn. Hovedprinsippet i prosessen er å fjerne urenheter fra jernet ved å bruke en oksidasjonsreaksjon ved å blåse luft inn i det smeltede jernet. Oksidasjon øker også temperaturen på jernmassen og holder jernet i flytende tilstand.
Avkarburisering-relaterte luftblåsingsprosesser har blitt brukt utenfor Europa, men ikke i industriell skala. En slik prosess dateres tilbake til det 11. århundre i Øst-Asia, hvor en forsker ved navn Shen Kuo fra den tiden beskrev prosessen i den kinesiske jern- og stålindustrien. På 1600-tallet antydet historiske beretninger fra europeiske oppdagelsesreisende at prosessen også ble brukt i Japan.
Den moderne prosessen er oppkalt etter oppfinneren, engelskmannen Henry Bessemer, som tok patent på prosessen i 1856. Prosessen sies også å ha blitt oppfunnet uavhengig av den amerikanske oppfinneren William Kelly, selv om det finnes lite dokumentasjon for denne påstanden.
