| Eric Voegelin | |||
|---|---|---|---|
| Født | Erich Hermann Wilhelm Vögelin 3. jan. 1901 Köln (Kongeriket Preussen, Det tyske keiserrike) | ||
| Død | 19. jan. 1985 Palo Alto | ||
| Beskjeftigelse | Statsviter, filosof, universitetslærer, historiker, sosiolog | ||
| Utdannet ved | Universitetet i Wien | ||
| Nasjonalitet | USA Tyskland | ||
| Utmerkelser | Guggenheim-stipendiet (1950) Benjamin E. Lippincott Award (1978; for verk: The New Science of Politics) | ||
Eric Voegelin (født Erich Hermann Wilhelm Vögelin den 3. januar 1901 i Köln i Rhinprovinsen i keiserriket Tyskland, død 19. januar 1985 i Palo Alto i California i USA) var en østerriksk-amerikansk statsviter og politisk filosof.
Familien flyttet fra Köln til Wien i 1910. Voegelin vokste derved opp i, og studerte, etter studieopphold i USA og i Frankrike, samfunnsvitenskap ved Universitetet i Wien. Veilederne for hans doktorgradsavhandling var rettsteoretikeren Hans Kelsen og filosofen Othmar Spann.
Etter avsluttede studier og habilitering i 1928 underviste han i politisk teori og sosiologi. Ved samme universitet ble han senere professor ved det juridiske fakultet. Mens han var i Østerrike innledet Voegelin sitt livslange vennskap med Alfred Schütz og F.A. Hayek. Mellom 1933 og 1938 utgav han fire bøker som kritiserte nazistenes rasisme.
Etter en orienteringsfase tidlig i 1920-årene beskjeftiget Voegelin seg med samtidens nye verdensanskuelser. I 1933 kom hans to bøker Rasse und Staat og Rassenidee in der Geistesgeschichte. Disse kan man oppfatte som Voegelins forsøk på å innordne rasediskursen idehistorisk, og reflektere kritisk rundt dens betydning for statsteoriene. Særlig Rasse und Staat ble lagt merke til i det nå nasjonalsosialistiske Tyskland. Voegelin forsøker i sine rasebøker, også ved å knytte an til Ludwig Ferdinand Clauß, Carl Gustav Carus og Othmar Spann, å utøve en radikal kritikk mot den biologisme som dominerte rasetenkningen i den nasjonalsosialistiske ideologi, selv om han erklærte seg overbevist om at blodarven («Bluterbe») er av den største betydning for menneskets åndelige helhetsvesen («Gesamtwesen») (Rasse und Staat, s. 87).
Som følge av Anschluss, altså den tyske innmarsj og annektering av Østerrike i 1938, ble han oppsagt fra universitetet.
Han og hans kone unnslapp så vidt Gestapo, og etter et kort opphold i Sveits dro han til Amerika. Han underviste ved forskjellige universiteter før han slo seg ned ved Louisiana State-universitetets Department of Government i 1942. De ble amerikanske borgere i 1944. Han tilbrakte mesteparten av sin akademiske karriere ved University of Notre Dame, Louisiana State University, Universitetet i München og Stanford universitetets Hoover Institution. Louisiana-universitetet opprettet i 1987 et Vogelin-institutt til minne om hans virke ved universitetet.
Voeglin studerte særlig politisk vold og totalitære regimer med utopiske ideer. Voegelin mente at kommunisme og nazisme var «politiske religioner». Han var kritisk til det han mente var gnostisk tankegods i politikken. Hans poeng var ikke å utdype gnostisismen slik den var en utfordring for krisrtendommen i oldkirkelige tider, men ta fatt i elementet om skjult eller privilegert innsikt og sammenligne den med politiske og sisiale fenomener i sin samtid. Han utviklet kritikkken i Science, politics and gnosticism: Two Essays (1950). I ett av essayene, Ersatz Religion, plasserer Voegelin progressivisme i den samme familie av nidkjære, gnostiske, religionslignende bevegelser som ogsa favner marxisme, positivisme, fascisme og nasjonalitet. sosialisme. Hver bevegelse har sitt distinkte, preg fra det samme underliggende instinkt. Det instinktet har alltid de samme kjennetegnene.
Som Voegelin hevdet, er den gnostiske troende misfornøyd med sin situasjon. Han er sikker på at problemene hans er resultat av en dårlig organisert verden. Han tror også at «frelse fra verdens ondskap er mulig.» Han konkluderer med at for at frelsen skal komme, må tingenes tilstand endres ved en historisk prosess. Han aksepterer som en trosartikkel at frelsesprosessen kan oppnås gjennom menneskets egen innsats. Til slutt «blir det gnostikerens oppgave å finne resepten for en slik endring. Kunnskap – gnosis – om metoden for å endre vesen er gnostikerens sentrale anleggende» ... sammen med en vilje til å påtvinge samfunnet denne kunnskapen for dets eget beste.
Eric Voegelin ble værende i Baton Rouge frem til 1958 da han aksepterte tilbudet fra Ludwig-Maximilians-Universität i München om å overta Max Webers stilling i samfunnsvitenskap, som inntil da hadde vært ubesatt siden Webers død i 1920. I München grunnla Voegelin Institut für Politische Wissenschaft.
Han vendte tilbake til Amerika i 1969 for å slutte seg til Stanford universitets Hoover Institution som Henry Salvatori Fellow, der han fortsatte sitt arbeid inntil sin død den 19. januar 1985. Han var medlem av The Philadelphia Society.
Han ga ut 14 bøker og publiserte over 100 faglige artikler. Voegelins korrespondanse med Robert Heilman er posthumt utgitt i bok.
Et utvalg: