Henry Schoolcraft

Mississippiekspedisjonen

I 1819 var Schoolcraft med som geolog på general og guvernør Lewis Cass' ekspedisjon til ojibwaenes områder ved De store sjøer (Great Lakes), i særdeleshet Lake Superior. Han gjorde topografiske oppmålinger av Michigans nordlige halvøy (Upper Peninsula of Michigan). Hensikten med ekspedisjonen var å finne kilden til elven Mississippi, for å få bestemt hvor den uavklarte grensen mellom USA og britisk Canada var.

I 1821 publiserte han notatene om reisen.

Cass utnevnte ham til Indian Agent i 1822, en stilling som Schoolcraft hadde til 1841, selv om tittelen hans i 1836 ble forbedret til Superintendent. Han lærte seg ojibwaspråket flytende av sin kone forfatterinnen Jane Johnson, som var halvt ojibwa, halvt irsk.

Han interesserte seg for den amerikanske utbefolkning og skrev med støtte fra sin hustru om dereshistorie, språk, mytologi, hieroglyffer, bolder, religioner med videre. Hans hovedverk ble til på oppdrag fra den amerikanske kongressen og ble betalt av regjeringen. Tittelen er Historical and statistical information respecting the history, condition, and prospects of the Indian tribes of the United States Verket ble utgitt i seks bind, med 336 kobberstikk, i tidsrommet 1851–1857.

Etter å ha blitt enkemann giftet han seg med Mary Howard, som kon fra en plantsjefamilie i Sør-Carolina. Hun skrev boken The Black Gauntlet. A Tale of Plantation Life in South Carolina, der hun forsvarte slaveriet.

Schoolcraft var også medlem av Michigan Territory lovgivende forsamling i 1828-32. I 1846 flyttet han til Washington D.C.

Stedsnavn

Han har også navngitt mange counties i delstaten Michigan med tillagede indianske navn, gjennom for eksempel å kombinere ord og stavelser fra indianske språk med ord og stavelser fra latin og arabisk:

• Alcona County
• Allegan County
• Alpena County
• Arenac County
• Iosco County
• Kalkaska County
• Leelanau County
• Oscoda County
• Tuscola County

Skrifter i utvalg

Henry Rowe Schoolcrafts vitenskapelige produksjon var med samtidens måll ganske omfattende. Noen av hans ågra av hans viktigste skrifter er:

• Narrative of an Expedition through the Upper Mississippi to Itasca Lake, the Actual Source of This River, Embracing an Exploratory Trip through the St. Crois and Burntwood (or Broule) Rivers, in 1832 (New York 1834).
• Algic Researches, Comprising Inquires Respecting the Mental Characteristics of the North American Indians. First Series. Indian Tales and Legends (New York 1839).
• Inquiries, Respecting the History, Present Condition, and Future Prospects of the Indian Tribes of the United States (Washington D.C. 1847).
• Personal Memoirs of a Residence of Thirty Years with the Indian Tribes on the American Frontiers: With Brief Notices of Passing Events, Facts, and Opinions, A.D. 1812 to A.D. 1842 (Philadelphia 1851)