Jaguar XJR-8, en gruppe C-prototype med over 520kW (700hk).Audi R10 er en av de mest vellykkede Le Mans-prototypene, og vant 36 av 48 løp den deltok i.
En sportbil-prototype, ofte bare kalt prototype, er en type sportsbil bygd med formål om å konkurrere på det høyeste nivået innen sportsvognracing. I motsetning til gatebiler er prototyper bygd utelukkende med tanke på racing, og er ikke ment å kunne kjøpes av privatpersoner eller å produseres i stort volum utover hva regelverket krever for at biltypen skal få lov til å delta i løp.
Prototype-sportsbiler har vært en del av bilsporten siden før andre verdenskrig, men ble først ansett som det høyeste nivået av sportsbiler på 1960-tallet da populariteten forbigikk typegodkjente sportsbiler. Det nåværende Le Mans-regelverket skiller mellom klasser for to hovedtyper biler:
Grand tourer (GT), basert på gatebiler (altså ikke prototypebiler)
Prototyper, fritt bygget innenfor gitte begrensninger.
Protype-biler blir noen ganger feilaktig referert til som «Le Mans-biler», selv om ikke alle prototype-biler deltar i Le Mans.
Prototype-klasser
Siden 1960-tallet har mange ulike mesterskap tillatt deltagelse med prototyper, men ofte med egne regler for hva som er tillatt. Nedenfor er det listet opp noen av de mest kjentet prototype-klassene.
