| Wilkinson Microwave Anisotropy Probe | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Operatør | National Aeronautics and Space Administration | ||
| Masse | 763 kg | ||
| Oppdrag | radioastronomi (kosmisk bakgrunnsstråling) | ||
| Oppskytning | 30. juni 2001 | ||
| Oppskytningsfartøy | Delta II | ||
Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) er en NASA-romsonde som har som oppgave å måle den kosmiske mikrobølgebakgrunnsstrålingen som har sitt opphav i Big Bang. Den ble oppskutt fra Cape Canaveral i Florida 30. juni 2001. WMAP er en etterfølger til COBE-satellitten og har liksom COBE som oppgave å måle og kartlegge de ørsmå fluktuasjonene i den kosmiske bakgrunnsstrålingen for å hjelpe til å teste kosmologiske teorier om universet.
Siden 1. oktober 2001 befinner WMAP seg i en bane rundt det andre Lagrangepunktet L2 i sol-jordsystemet, 1,5 millioner km fra jorden i retning bort fra solen. Dets instrumenter observerer fem ulike frekvenser av mikrobølgestråling for å måle temperaturforskjellen mellom to punkter på himmelen.
Forskerteamet bak WMAP har offentliggjort data to ganger, de hittil siste data kom i mars 2006 og var basert på tre års observasjoner. De bekrefter teoretiske forutsigelser fra Big Bang-kosmologien i form av den såkalte Lamda-CDM modellen med svært stor nøyaktighet. De viktigste resultatene er:
- Universets alder er 13,7 milliarder år (med en feilangivelse på +100/-200 millioner år)
- Universet består av
- 4% vanlig baryonisk materie
- 22% mørk materie, som ikke avgir eller reflekterer lys
- 74% mørk energi, som leder til at universets ekspansjon akselererer
- Data er konsistente med en flat topologi
- Hubbles konstant er 73 (km/s)/Mpc, +3/-4
- Polariseringen av den kosmiske bakgrunnsstrålingen verifiserer inflasjonsteorien og favoriserer de enkleste versjonene av teorien.
Resultatene har også vist at alternative teorier som kvasi-Steady State-kosmologi og en modell der den mørke materien erstattes med modifisert gravitasjon à la MOND gir mye dårligere teoretiske beskrivelser av data.
