Willem Jacobus Eijk

Bakgrunn

Willem Eijk studerte medisin og ble uteksaminert som lege ved Universitetet i Amsterdam. Han arbeidet som lege i noen år, før han startet sine studier i filosofi og teologi ved Rolduc-seminaret i Kerkrade.

Prest

Eijk ble ordinert til diakon av biskop Joannes Gijsen av Roermond den 15. september 1984, og presteviet av samme biskop den 1. juni året etter.

I 1987 tok Eijk doktorgrad i medisin fra Universitetet i Leiden med en avhandling om eutanasi. Eijk gjennomførte videre studier og tok også en doktorgrad i filosofi ved Angelicum og en doktorgrad i teologi ved Lateranuniversitetet, begge i Roma.

I 1996 ble Eijk utnevnt til professor i moralteologi ved det pavelige teologiske fakultet i Lugano i Sveits. Fra 1997 til 1999 var han medlem av Den internasjonale teologiske kommisjon.

Biskop av Groningen-Leeuwarden

I juli 1999 ble Eijk utnevnt av pave Johannes Paul II til biskop av Groningen-Leeuwarden og ordinert til biskop av kardinal Adrianus Johannes Simonis den 6. november 1999. Medkonsekrerende var biskop Franciscus Jozef Maria Wiertz av Roermond, og den filippinske biskop Sergio Lasam Utleg av Ilagan.

I 2004 utnevnte samme pave Eijk til medlem av Det pavelige akademi for livet og året etter til medlem av det styringsråd.

Erkebiskop av Utrecht

Eijk ble utnevnt til erkebiskop av Utrecht i desember 2007 og installert i Sint-Catharinakathedraal i Utrecht i januar året etter. Den 29. juni 2008, høytiden for de hellige apostler Petri og Pauli-dagen, mottok Eijk palliet av pave Benedikt XVI.

Kardinal

Den 18. februar 2012 opphøyde pave Benedikt XVI Eijk til kardinalprest med San Callisto som tittelkirke. Kardinal Eijk deltok i 2013-konklavet, som valgte Jorge Bergoglio til ny pave (pave Frans). Eijk deltok på den ekstraordinære bispesynode om familien i oktober 2014 og den ordinære bispesynode for familien i oktober 2015. Blant spørsmålene som ble tatt opp på disse synodene er om skilte og sivile gjengifte katolikker bør få lov til å motta den hellige kommunion Før synoden i 2015 skrev kardinal Eijk i et essay blant annet følgende: «Par som inngår borgerlig gjengifte uten å ha fått sitt tidligere ekteskap annullert, utgjør en form for strukturelt og institusjonalisert ekteskapsbrudd.»

I mars 2016 publiserte pave Frans den post-synodale ekshortasjon Amoris Laetitia. Kardinal Eijk kritiserte dette, og hevdet at skrivet hadde sådd tvil, og argumenterte for at Frans må si tydeligere at ekteskapet er ett og uoppløselig og at Frans' formuleringer skaper forvirring blant troende.

Som erkebiskop av Utrecht har han godkjent planer om å restrukturere bispedømmets 326 menigheter til 48 territorier, etter et mønster i de deler av Europa der kirkesøkningen er gått kraftig tilbake. Dette er blitt møtt med atskillig motstand fra flere troende. Han sa: «Da jeg snakket med paven, advarte jeg at den gamle kirkes strukturer ikke ville eksistere lenger når jeg en gang fratrer - og at i 2025 ville to tredeler av vår kirker være tatt ut av gudstjenestelig bruk.»

I mai 2018 kritiserte kardinal Eijk pave Frans etter at han i relasjon til en konflikt innen den tyske bispekonferanse om spørsmålet om man i unntakstilfeller skulle la protestanter motta nattverden i katolske messer, hadde latt være å be Troskongregasjonen å avklare saken men sendt det tilbake til de tyske biskoper. Dette gjorde han på en privat nederlandsk nettside,og det ble raskt fanget opp av utenlandske katolske aviser og tidsskrifter, som National Catholic Register italienske La Nuova Bussola Quotidiana og den tyskspråklige internetportal Kath.net. Kardinalen mente at paven hadde ved sin mangelhfulle klargjøring om Kirkens lære og praksis forsømt «å i tro og enhet bevare og formidle trosbekjennelsen»