Awatar
W każdym pokoleniu istnieje jedna osoba, która jest zdolna władać wszystkimi czterema żywiołami jednocześnie, zwana awatarem. Jest to ludzka inkarnacja ducha światła i pokoju. Po swojej śmierci Awatar reinkarnuje się w kolejnej nacji w cyklu, symbolizującym pory roku: zima dla wody, wiosna dla ziemi, lato dla ognia i jesień dla powietrza. Awatar musi nauczyć się władać wszystkimi żywiołami, poczynając od swojego „ojczystego” i kontynuując ich naukę zgodnie z symbolizującymi je porami roku. Najtrudniejsze dla awatara jest okiełznanie żywiołu przeciwnego do jego wrodzonego, gdyż symbolizują one całkowicie odmienne style walki i doktryny. Przeciwieństwem magii ognia jest magia wody, a magii ziemi – magia powietrza. Piąty styl, magia energii, odkryta i doskonalona niegdyś przez starożytnych, została zapomniana wraz z upływem czasu. Awatar posiada obronny mechanizm, pozwalający mu na wykorzystanie całej wiedzy i umiejętności swoich poprzednich wcieleń, zwany stanem awatara, w którym jest on w stanie połączyć siły wszystkich swoich poprzednich żyć. Jednak jeżeli awatar będąc w stanie awatara zostanie zabity, cykl reinkarnacji zostanie przerwany i awatar przestanie istnieć. Przez wieki awatar utrzymywał pokój pomiędzy wszystkimi narodami, a także służył za pomost pomiędzy realnym światem a Światem Duchów – domem niezmaterializowanych duchów całego świata.
Fabuła
Aang, 12-letni mag powietrza z Południowej Świątyni Powietrza, dowiaduje się, że jest kolejną inkarnacją awatara. Zazwyczaj awatar dowiadywał się prawdy o sobie w wieku 16 lat, jednak mnisi, mając na względzie wiszącą w powietrzu wojnę, chcą, by Awatar jak najszybciej przywrócił równowagę na świecie. Niedługo po tym decydują się na odseparowanie Aanga od jego mistrza Gyatso i wysyłają go do Wschodniej Świątyni, by tam dokończył swój trening magii powietrza.
Zdezorientowany, przerażony nowinami i ciążącą na nim odpowiedzialnością Aang ucieka z domu na grzbiecie swojego latającego bizona – Appy. Podczas podróży przez południowy ocean niespodziewany sztorm spycha Appę pod wodę. Nieświadomie Aang wkracza w stan awatara i używa kombinacji magii powietrza i wody, by chronić siebie i Appę, tworząc kulę powietrza otoczoną lodem. Kula zapewnia im dopływ tlenu i ochronę przed burzą, aż do jej zakończenia. Jednak sztorm przenosi ich w pobliże bieguna południowego, gdzie zamarzają w górze lodowej na 100 lat.
100 lat później Naród Ognia jest bliski zwycięstwa w globalnej wojnie. Wszyscy Powietrzni Nomadowie zostali zabici przez armię ognia, a Wodne Plemiona znajdują się w trudnej sytuacji. Południowe Plemię pozostawia swoich najbliższych bezbronnych, wysyłając wszystkich mężczyzn na wojnę, podczas gdy ukryte za potężnymi fortyfikacjami Północne Plemię ogranicza się do obrony. Jedyną prawdziwą zaporą przed wrogiem jest Królestwo Ziemi, jednak Naród Ognia systematycznie i z uporem atakuje jego granice, z każdym kolejnym rokiem zwiększając swoją szansę na zwycięstwo.
Dwoje nastolatków z Południowego Plemienia – Katara, początkująca magię wody i jej brat Sokka, wojownik i opiekun plemienia – przypadkowo odnajdują i uwalniają Aanga i Appę z lodowca. Aang szybko odkrywa przerażającą prawdę o tym, co działo się podczas jego nieobecności. W roku jego zniknięcia Władca Ognia Sozin wykorzystał nieobecność awatara i przelot zwiększającej siłę Narodu Ognia komety (nazwaną Kometą Sozina na cześć Władcy Ognia), by wypowiedzieć wojnę pozostałym narodom. Z niedowierzaniem Aang przyjmuje wiadomość, że swój podbój Naród Ognia zaczął od szturmu na Powietrznych Nomadów. Wszystkie Powietrzne Świątynie zostały zniszczone, czyniąc Aanga ostatnim Powietrznym Nomadem.
Razem z nowymi przyjaciółmi – Katarą, Sokką, latającym lemurem Momo oraz poznaną dużo później niewidomą Toph – przemierza świat na grzbiecie Appy, by nauczyć się władania wszystkimi żywiołami. W wykonaniu zadania przeszkadza mu wygnany Książę Zuko z Narodu Ognia, który ostatecznie przyłącza się do Avatara i pomaga mu pokonać Władcę Ognia.
W normalnych okolicznościach trening awatara w okiełznaniu wszystkich żywiołów trwa lata, jednak Aang musi posiąść tę umiejętność i pokonać Władcę Ognia Ozai’a przed końcem lata, gdyż wtedy ponownie ma przelecieć Kometa Sozina, która da magom ognia siłę do wygrania tej wojny. Jeśli do tego dojdzie, nawet awatar nie będzie w stanie przywrócić równowagi na świecie.
