Chrząszcze o ciele długości do 10 mm, w zarysie owalnym, z wierzchu i od spodu wypukłym. Budowa jest bardzo zwarta, a głowa i odnóża mogą być chowane w różnych wgłębieniach na spodzie ciała.
Głowa jest od góry niewidoczna, mocno pochylona, o bocznie osadzonych, dużych, wyłupiastych oczach, niewyraźnym nadustku oraz panewkach czułkowych skrytych pod listewką czoła. Czułki buduje 11 członów, z których pierwszy jest krótki, drugi i trzeci dłuższe i nieco spłaszczone, czwarty zdrobniały, a pozostałe paciorkowate do piłkowanych. Aparat gębowy ma uwstecznione: wargę górną, żuwaczki, szczęki i wargę dolną. Głaszczki szczękowe zbudowane są z czterech, a wargowe z trzech członów, w przypadku obu człon wierzchołkowy ma formę toporowatą.
Przedplecze ma w zarysie przedni i boczne brzegi obrzeżone jedną, mocno wyniesioną i ostrą listewką, która na przedzie biegnie blisko właściwej przedniej krawędzi przedplecza. Pogięcia przedplecza mają wgłębienia do chowania przednich odnóży, a przód przedpiersia rozległe wykrojenie do chowania głowy. Tarczka jest mała i trójkątna. Pokrywy są całobrzegie, ściśle przylegające do odwłoka, na szczycie zaokrąglone. Przednie golenie są spłaszczone, zawsze szersze od trzonków czułków, zaopatrzone w kolce wzdłuż wewnętrznej krawędzi oraz w odsiebną kępkę włosków. Stopy mają uzębione pazurki.
Na spodzie odwłoka widocznych jest pięć wentrytów, będących sternitami od trzeciego do siódmego; pierwszy i drugi wentryt nie są ze sobą zrośnięte. Genitalia samca mają edeagus o osobno połączonych z fallobaząparamerach i krótkim, grubym prąciu z parą rozpórek na przedniej krawędzi.
Ekologia i występowanie
Larwy są detrytusożerne; spotyka się je w wilgotnej i suchej ściółce, u podstawy pni, w dziuplach, pod korą drzew, wśród korzeni storczykowatych, w mrowiskach i chodnikach termitów. Owady dorosłe obok wspomnianych siedlisk znajdowane są też na liściach i bywa, że przylatują do sztucznych źródeł światła.
Dane morfologiczne wskazują, że, przynajmniej wśród rodzajów współczesnych, Chelonarium zajmuje pozycję siostrzaną dla Pseudochelonarium, tworząc z nim klad siostrzany dla rodzaju Brounia.
12345678910111213141516Rolf G. Beutel, Richard A.B. Leschen:18.10. Chelonariidae Blanchard, 1845. W:Rolf G. Beutel, Richard A.B. Leschen:Arhtropoda: Insecta. Coleoptera, Beetles, Volume 1: Morphology and Systematics (Archostemata, Adephaga, Myxophaga, Polyphaga partim). 2nd edition.Berlin, Boston:Walter de Gruyter,2016,s.543–546,seria:Handbook of Zoology/Handbuch der Zoologie.
123456789101112131415Michael A.M.A.IvieMichael A.M.A., 50. Chelonariidae Blanchard, 1845, [w:] Ross H.R.H.Arnettjr. i inni red., American Beetles, Volume II: Polyphaga: Scarabaeoidea through Curculionoidea, CRC Press, Taylor & Francis Group, 2002, s. 139-141, ISBN978-0849309540.
1234Alexander G. Kirejtshuk, Dany Azar.Current knowledge of Coleoptera (Insecta) from the Lower Cretaceous Lebanese amber and taxonomical notes for some Mesozoic groups.„Terrestrial Arthropod Reviews”.6,s.103-134,2013. DOI: 10.1163/18749836-06021061.
123George Poinar Jr., Jiří Háva.The first representative of the beetle family Chelonariidae in Dominican amber.„Paleodiversity”.14(1),s.1-4,2021.Stuttgart State Museum of Natural History.
↑Andrew A. Calder:Family Chelonariidae.[w:] Australian Biological Resources Study. Australian Faunal Directory [on-line].Australian Government. Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water,1999.[dostęp 2026-01-08].
123Vitalii I. Alekseev, Jerit Mitchell, Ryan C. McKellar, Mauricio Barbi, Hans C. E. Larsson, Andris Bukejs.The first described turtle beetles from Eocene Baltic amber, with notes on fossil Chelonariidae (Coleoptera: Byrrhoidea).„Fossil Record”.24(1),s.19-32,2021. DOI: 10.5194/fr-24-19-2021.
↑Chelonarium Fabricius, 1801.[w:] Interim Register of Marine and Nonmarine Genera [on-line].[dostęp 2026-01-09].