Podziemne, mięsiste kłącze lub bulwa. Pędy nadziemne odnawiane corocznie lub niekiedy utrzymujące się dłużej niż jeden sezon wegetacyjny, wspinające się, wijące się, płożące się lub rzadko wzniesione. Wiązki przewodzące zwykle ułożone w dwa koncentryczne okręgi.
Ułożone naprzemianlegle, naprzeciwlegle lub okółkowo u nasady pędu. Blaszki liściowe proste lub niekiedy dłoniasto złożone, zwykle sercowate, całobrzegie lub czasami klapowane, o siateczkowatej nerwacji. Ogonki liściowe zwykle z wydatną poduszeczką na końcu.
Kwiatostany wyrastające z kątów liści, pojedyncze lub zebrane po 2–7 w pęczek, rozgałęzione i wiechowate lub nierozgałęzione i kłosowate lub groniaste. Rośliny dwupienne, rzadziej jednopienne lub kwiaty obupłciowe. Okwiat kółkowy, dzwonkowaty lub lejkowaty, sześciolistkowy. Listki okwiatu położone w dwóch okółkach po trzy, zrośnięte przynajmniej u nasady. Sześć pręcików położonych w dwóch okółkach po trzy, przy czym wewnętrzny okółek niekiedy zredukowany jest do prątniczków lub nieobecny. Nitki pręcików wydatne, zrośnięte u nasady lub na całej długości w rurkę. Pylniki pękające przez wzdłużne szczeliny. Zalążnia (1–)3-komorowa, zalążki anatropowe, od 2 do wielu w każdej komorze. Szyjki słupka trzy, niezrośnięte.
W systemie APG V (2026) jest to jedna z rodzin z rzędu pochrzynowców (Dioscoreales) w obrębie jednoliściennych. Ujmowana jest tymczasowo, jako takson parafiletyczny, w szerszym ujęciu, obejmującym również rodziny Afrothismiaceae, Taccaceae i Thismiaceae. Autorzy systemu zauważają prace Cheeka i in. (2024), którzy na podstawie wniosków z badań mitochondrialnych Lin i in. (2022), wyróżnili monotypowe rodziny Afrothismiaceae, Dioscoreaceae, Trichopodaceae i Taccaceae. Wskazują jednak na niepewność wynikającą z badań Zuntini i in. (2024) oraz Soto Gomez i in. (2025), które sugerują słabe wsparcie dla hipotez dotyczących wzajemnych relacji między takimi taksonami.
W ujęciu bazy Plants of the World Online rodzina była jeszcze w 2024 ujmowana szeroko włącznie z rodzajem krąpielTacca i Trichopus, których włączanie tu czyni z rodziny takson parafiletyczny. Klasyfikacja w obrębie rzędu pochrzynowców nie jest stabilna i dla uzyskania podziału na taksony monofiletyczne Cheek i inni proponują wyróżnianie większej liczby wąsko ujmowanych rodzin.
W niektórych ujęciach włączany bywa tu rodzaj krąpiel (Tacca), zwykle wyłączany w monotypową rodzinę krąpielowatych (Taccaceae), rodzaj Trichopus wyodrębniany jako rodzina Trichopodaceae oraz rodzaj Afrothismia wyłączany do rodziny Afrothismiaceae.
Przypisy
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).
12James W.Byng (i inni).Large‐scale nuclear and plastid phylogenomic analyses inform an updated Angiosperm Phylogeny Group classification: APG V.„Journal of Systematics and Evolution”.64(5),s.845–874,2026-09-17. DOI: 10.1111/jse.70096.
123Lin i inni, Mitochondrial genomic data are effective at placing mycoheterotrophic lineages in plant phylogeny, „New Phytologist”, 236, 2022, s. 1908–1921, DOI:10.1111/nph.18335.
↑Genera of Dioscoreaceae.USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN).[dostęp 2010-07-02].(ang.).